«Κόκκινος» συναγερμός σήμανε στην Πυροσβεστική λίγο πριν τα μεσάνυχτα της Τετάρτης, όταν κάτοικοι της Αγίου Μελετίου, κοντά στη συμβολή με την Πατησίων, ανέφεραν πυκνό καπνό να βγαίνει από τη στοά του Θεάτρου «Μπρόντγουαιη» (Αγίου Μελετίου 61).
Σύμφωνα με πληροφορίες της Πυροσβεστικής, επρόκειτο για φωτιά που ξεκίνησε από υπόγειο χώρο συνάθροισης (καφέ), που βρίσκεται εντός της ιστορικής στοάς. Στην περιοχή έσπευσαν αρχικά 20 πυροσβέστες με 5 οχήματα, όμως όταν έφτασαν ζήτησαν ενισχύσεις, καθώς η πυρκαγιά είχε λάβει διαστάσεις στον υπόγειο χώρο, ενώ οι καπνοί είχαν «πλημμυρίσει» την πολυκατοικία που βρίσκεται ακριβώς πάνω από τη στοά.
Στο σημείο βρέθηκαν να επιχειρούν τελικά 32 πυροσβέστες με 8 οχήματα της Πυροσβεστικής, ένα εξ αυτών κλιμακοφόρο -δηλαδή με σκάλα, ενώ ήδη οι πυροσβέστες είχαν αρχίσει να κατεβάζουν κόσμο από τον ημιώροφο και τον πρώτο όροφο, χρησιμοποιώντας σκάλες στα μπαλκόνια. Ταυτόχρονα, πολυάριθμη αστυνομική δύναμη έκλεισε την Αγίου Μελετίου, στο τμήμα από την Πατησίων έως την Γ’ Σεπτεμβρίου, και προσπαθούσε να συνδράμει τους πυροσβέστες.
Ακολούθησαν σκηνές αγωνίας καθώς συγγενείς ανθρώπων που βρίσκονταν εντός του κτιρίου προσπαθούσαν με κάθε τρόπο να επικοινωνήσουν μαζί τους και να τους δώσουν οδηγίες για το τι πρέπει να κάνουν, καθώς οι διάδρομοι του κτιρίου ήταν γεμάτοι καπνό και δεν ήταν δυνατή η διαφυγή.
Οι συγγενείς μιας κυρίας πετούσαν μπουκάλια νερό στο μπαλκόνι, όπου βρισκόταν, και της φώναζαν ότι πρέπει να βρέξει ένα ρούχο και να το κρατήσει μπροστά στη μύτη και το στόμα ώστε να μπορέσει να πάρει ανάσες.
Η εν λόγω γυναίκα απεγκλωβίστηκε από τους πυροσβέστες και καθώς έδειχνε να αντιμετωπίζει πιο σοβαρό αναπνευστικό πρόβλημα παρελήφθη από ασθενοφόρο του ΕΚΑΒ. Οι απεγκλωβισμοί συνεχίζονταν μέχρι αργά -μέχρι τις 2.30 ήταν τουλάχιστον δέκα οι άνθρωποι που είχαν απομακρυνθεί από το κτίριο, ενώ οι καπνοί επέμεναν να «αναβλύζουν» από το υπόγειο.
Εν τέλει, με την έγκαιρη παρέμβαση της Πυροσβεστικής, και παρότι η εστία της φωτιάς ήταν σε δυσπρόσιτο σημείο στο υπόγειο της στοάς, αποσοβήθηκαν τα χειρότερα.