Ο Joaquin Phoenix είναι ένας πολύ αμφιλεγόμενος ηθοποιός, αλλά αυτό δεν αποτελεί έκπληξη αν λάβουμε υπόψη το συγκλονιστικό ιστορικό της οικογένειας του. Από την αίρεση «Τα Παιδιά του Θεού» ως τον τραγικό θάνατο του River, η οικογένεια Phoenix μαστίζεται από δράματα.
Ο Joaquin είναι το μεσαίο από τα πέντε παιδιά. Η μητέρα του Arlyn, μετακόμισε από το Μπρόνξ στην Καλιφόρνια το 1968, όπου γνώρισε τον πατέρα του, John Lee Bottom. Μετά τη γέννηση του River, η οικογένεια εντάχθηκε σε μια αίρεση.
Τελικά διέφυγαν και μετακόμισαν στο Χόλιγουντ όπου ξεκίνησε και η σταδιοδρομία των πέντε παιδιών τους: Joaquin, Rain, Summer, Liberty και River. Αυτή είναι η ιστορία τους, όπως την κατέγραψε το Ranker.
1. Η οικογένεια Phoenix ήταν σε μια αίρεση που κακοποιούσε παιδιά
Η Arlyn Phoenix και ο John Lee Bottom ήταν χίπις που είχαν μπλεχτεί σε μια παράξενη αίρεση με το όνομα «Τα Παιδιά του Θεού». Εκείνη την εποχή, δεν γνώριζαν ακριβώς το βαθμό στον οποίο οι διδασκαλίες της αίρεσης θα έβλαπταν τα παιδιά τους.
Σύμφωνα με τον Gavin Edwards, συγγραφέα της βιογραφίας του River Phoenix, η αίρεση ενθάρρυνε την αιμομιξία, τη μοιχεία, το παιδικό σεξ και την παιδεραστία. Τα παιδιά, ήδη από την ηλικία των τριών, ενθαρρύνονταν να «παίξουν» σεξουαλικά με τους γονείς τους και άλλους ενήλικες. Μεγαλύτερη έμφαση όμως δινόταν στα σεξουαλικά παιχνίδια μεταξύ των παιδιών.
2. Ζούσαν για χρόνια σε μια καλύβα με αρουραίους
O Ρίβερ με τη μητέρα του
Όταν εντάχθηκαν στα «Παιδιά του Θεού» μετακόμισαν στο Crockett του Τέξας για να ζήσουν σε ένα κοινόβιο. Εκεί γεννήθηκε η Rain Phoenix και ο πατέρας της οικογένειας, John Bottom, ονομάστηκε Αρχιεπίσκοπος Βενεζουέλας και Καραϊβικής. Μετά από αυτό, μετακόμισαν στο Πουέρτο Ρίκο, όπου έγιναν ουσιαστικά ζητιάνοι, αφού επαιτούσαν στο δρόμο για λεφτά. Μετά από σχεδόν δύο χρόνια, εγκαταστάθηκαν στο Καράκας της Βενεζουέλας, όπου ζούσαν σε συνθήκες φτώχειας, ενώ ταυτόχρονα κήρυσσαν το θρησκευτικό μήνυμα της αίρεσης. Η οικογένεια ζούσε σε μια μουχλιασμένη παράγκα που δεν είχε καν τουαλέτα. Όταν ο Joaquin Phoenix ήταν τριών ετών, η οικογένεια παράτησε την αίρεση και μετακόμισε στα περίχωρα του Καράκας. Παρά την αλλαγή της τοποθεσίας, εξακολουθούσαν να ζουν σε συνθήκες φτώχειας. Έμεναν σε μια καλύβα στην παραλία.
3. Ξέφυγαν από την αίρεση πηγαίνοντας κρυφά στις ΗΠΑ με υπερωκεάνιο
Η Arlyn Phoenix άρχισε να συνειδητοποιεί τι ακριβώς ήταν «Τα παιδιά του Θεού» όταν άρχισαν να κηρύττουν ότι οι γυναίκες πρέπει να χρησιμοποιούν το σεξ με σκοπό να προσηλυτίσουν άνδρες. Ο αρχηγός της αίρεσης άρχισε να τρελαίνεται, προσπαθούσε να προσελκύσει πλούσια μέλη μέσω του σεξ. Η οικογένεια έπρεπε να δραπετεύσει. Αρχικά μετακόμισαν σε ένα σπίτι έξω από το κοινόβιο και κάποια στιγμή τρύπωσαν σε ένα υπερωκεάνιο που κατευθυνόταν προς τις Ηνωμένες Πολιτείες. Μόλις έφτασαν στη Φλόριντα, άλλαξαν το επίθετο τους από Bottom σε Phoenix για να συμβολίζει την αρχή της νέας τους ζωής.
4. Τα παιδιά τραγουδούσαν στο δρόμο για να φάνε
Η αίρεση δεν πλήρωνε τους ιεραπόστολους, οπότε η οικογένεια δεν ήταν ποτέ καλά οικονομικά. Τα χρήματα ήταν πολύ λίγα και τα παιδιά αναγκάζονταν να γίνουν καλλιτέχνες του δρόμου για να τα βγάλουν πέρα. Ο Joaquin και τα αδέλφια του τραγουδούσαν στα πεζοδρόμια για λίγα χρήματα. Τις μέρες που δεν έβγαζαν αρκετά, δεν έτρωγαν.
5. Ο River είχε σεξουαλικές επαφές απ’ τα τέσσερα του χρόνια
Με μια δημόσια ομολογία του στο περιοδικό Details, ο River Phoenix παραδέχτηκε ότι είχε κάνει έρωτα με άλλα παιδιά στην ηλικία των τεσσάρων ετών. «Δεν μετανιώνω που το έκανα τόσο μικρός», είπε, «αλλά φοβόμουν μήπως γίνω ανώμαλος όταν μεγαλώσω, γι ‘αυτό προσπαθούσα να το αγνοήσω. Από 10 ως 14 ετών έκανα αποχή από το σεξ»
6. Η οικογένεια έστησε μια σκηνή στην αυλή του σπιτιού της, όπου ο River έχασε την «δεύτερη παρθενιά» του
Παρόλο που εγκατέλειψαν την αίρεση, η άποψη της οικογένειας για το σεξ εξακολουθούσε να μην είναι υγιής. Ο River είχε εμμονή με το σεξ και το σκεφτόταν συνεχώς. Παρόλο που απείχε από την ηλικία των 10 έως τα 14 του, αποφάσισε να χάσει τη «δεύτερη παρθενία» του (δηλαδή εκείνη που δεν ήταν συνδεδεμένη με τις πρακτικές των «Παιδιών του Θεού») όταν έγινε 15 ετών. Οι γονείς του έστησαν μια σκηνή στην αυλή του σπιτιού τους, για να τη χρησιμοποιήσει με τη φίλη του. Ήταν μάλιστα ειδικά διακοσμημένη για να… ενισχύσει τη διάθεση.
7. Ο River έκανε ταυτόχρονη χρήση ηρωίνης και κοκαΐνης
Είναι γνωστό ότι ο River Phoenix είχε μια τραγική σχέση με τα ναρκωτικά, που κατέληξε μάλιστα και στον θάνατο του. Ξεκίνησε τη χρήση ναρκωτικών σε νεαρή ηλικία, όταν γνωρίστηκε με τον ηθοποιό Corey Feldman στα γυρίσματα της ταινίας «Stand By Me». Οι δυο τους πειραματίστηκαν για πρώτη φορά με τη μαριχουάνα και πολύ γρήγορα βγήκαν κι οι δυο εκτός ελέγχου. Μέχρι το θάνατο του, συνήθιζε να κάνει μια ένεση κοκαΐνης και μετά από 90 δευτερόλεπτα μια ένεση ηρωίνης, μέχρι να πέσει σε κώμα.
8. Ο Joaquin και η Rain ήταν παρόντες όταν ο αδερφός τους πήρε υπερβολική δόση
Ο Joaquin και η Rain Phoenix βρισκόταν σε δωμάτιο του κλαμπ Viper στο Λος Άντζελες το 1993, όταν ο River έχασε τη ζωή του από υπερβολική δόση. Ήξερε ότι θα πέθαινε εκείνο το βράδυ και μάλιστα το είχε αναφέρει στους παρευρισκόμενους διάσημους φίλους του. Ανάμεσα τους ήταν και ο κιθαρίστας των Red Hot Chili Peppers, John Frusciante.
Ο μόλις 19 ετών Joaquin Phoenix πρόλαβε να καλέσει το 100, αλλά απέτυχε να σώσει τη ζωή του αδελφού του. Κατά τη διάρκεια της κλήσης, η Rain είχε ανέβει στο στήθος του προσπαθώντας να σταματήσει τις επιληπτικές κρίσεις που προκαλούσε το ναρκωτικό.
9. Μετά τον θάνατο του, η Rain θέλησε να κυκλοφορήσει ένα άλμπουμ για φιλανθρωπικούς σκοπούς, αλλά δεν τα κατάφερε λόγω απληστίας.
Ως έφηβοι, η Rain και ο River είχαν σχηματίσει μια μπάντα με το όνομα Aleka’s Attic. Στις αρχές της δεκαετίας του ’90, κατόρθωσαν να κλείσουν μια συμφωνία με δισκογραφική εταιρεία για την κυκλοφορία του άλμπουμ τους. Για χρόνια μετά το θάνατο του αδελφού της, η Rain προσπαθούσε με τη βοήθεια επαγγελματιών καλλιτεχνών να τελειοποιήσει το δίσκο, με την ελπίδα να τον κυκλοφορήσει για φιλανθρωπικούς σκοπούς. Αλλά η απληστία των καλλιτεχνών που βοήθησαν, ζητώντας τα δικαιώματα του άλμπουμ, δεν της το επέτρεψε.
10. Ο Γερμανός σκηνοθέτης Werner Herzog έσωσε τη ζωή του Joaquin
Τον Ιανουάριο του 2006, ο Joaquin Phoenix οδηγούσε στους λόφους του Χόλιγουντ, όταν το αυτοκίνητο του βγήκε από την πορεία του. Πίσω του οδηγούσε ο γνωστός σκηνοθέτης Werner Herzog, που έσπευσε να βοηθήσει. Το αυτοκίνητο βρέθηκε στον γκρεμό και ο ίδιος τραυματίστηκε, ευτυχώς ελαφρά. Σύμφωνα με μαρτυρίες, ο Herzog έβγαλε τον Phoenix από τα συντρίμμια, τον εμπόδισε να ανάψει τσιγάρο κοντά στο δυστύχημα και τον μετέφερε στο ασθενοφόρο.
11. Ο Joaquin πήγε για αποτοξίνωση μετά τα γυρίσματα του «Walk The Line»
O σταρ μπήκε σε κλινική απεξάρτησης από το αλκοόλ το 2005 και κατηγορεί τον ρόλο του ως Johnny Cash στο «Walk the Line» γι’αυτό. «Ήταν στα γυρίσματα του Walk the Line που γνώρισα το ποτό. Δεν έπινα καθημερινά, αλλά δεν είχα τίποτα άλλο να κάνω, τίποτα να με ηρεμήσει. Μόνο με αυτό ένιωθα καλά», είπε.
12. Αποσύρθηκε από την ηθοποιία για να ξεκινήσει καριέρα ως ράπερ
Το 2008, ανακοίνωσε ότι αποσύρεται από το Χόλιγουντ για να ξεκινήσει καινούργια καριέρα ως ράπερ. Όπως αποδείχθηκε όμως, όλο αυτό ήταν μέρος του mocumentary «I’m Still Here», που γύριζε με τον τότε γαμπρό του Casey Affleck.
13. Σκηνοθέτησε την ψυχική του κατάρρευση, αλλά πολλοί πιστεύουν ότι ήταν αληθινή
Το «I’m Still Here» είναι έργο μυθοπλασίας. Διηγείται τον υποτιθέμενο νευρικό κλονισμό του Joaquin, που ξεκίνησε το 2008 και κράτησε για δυο χρόνια. Αλλά το κοινό δεν πείστηκε ότι ήταν ψεύτικο. Όταν εμφανίστηκε στο The Late Show με τον David Letterman, πολλοί υποψιάστηκαν ότι ο ηθοποιός αντιμετώπιζε ψυχικά προβλήματα. Καθ’ όλη τη διάρκεια της συνέντευξης μιλούσε παράξενα και δεν έβγαλε καθόλου τα γυαλιά του. Το Χόλιγουντ δεν δείχνει να αντιμετωπίζει τέτοιες καταστάσεις με επιείκεια και ο Joaquin είδε την καριέρα του να μεταμορφώνεται: από ηθοποιός πρώτου μεγέθους με υποψηφιότητα για Όσκαρ κατέληξε ξεχασμένος ηθοποιός β’ κατηγορίας που με το ζόρι του δίνονταν διαφημιστικά για τοπικά κανάλια, με αποτέλεσμα να αντιμετωπίζει σοβαρά οικονομικά προβλήματα.
14. Το Mockumentary ήταν πολύ παράξενο
Πέρα από τις φήμες ότι ήταν αληθινό, το περιεχόμενο της ταινίας ήταν αρκετά παράξενο. Ο Joaquin κάνει ναρκωτικά, στοματικό σεξ με μια δημοσιογράφο και βρίζει τους βοηθούς του. Πριν από την κυκλοφορία του, πολλοί αγοραστές ταινιών δεν ήταν σίγουροι για το τι πρέπει να κάνουν. Οι κριτικοί κατακεραύνωσαν την ταινία, που, όπως λένε, ξεχειλίζει από χολιγουντιανή αθλιότητα.
15. Η Summer χώρισε τον Casey Affleck εν μέσω φημών για σεξουαλική παρενόχληση
Δυο γυναίκες που εργάστηκαν στην ταινία υπέβαλαν κατηγορίες για σεξουαλική παρενόχληση εναντίον του Affleck. Η μία ισχυρίστηκε ότι δέχτηκε σεξουαλική επίθεση από τον Affleck και η άλλη ότι ο Affleck ξάπλωσε στο κρεβάτι της χωρίς τη συγκατάθεσή της. Υποστήριξαν επίσης ότι ο ηθοποιός έδειχνε συχνά τα γεννητικά του όργανα και τους μιλούσε επιθετικά. Ο Affleck αρνήθηκε τους ισχυρισμούς και οι δύο υποθέσεις κατέληξαν εξωδικαστικά την ίδια χρονιά. Ο Casey Affleck είχε σχεδόν 20ετή σχέση με τη νεώτερη αδερφή του Joaquin Phoenix, Summer. Το ζευγάρι παντρεύτηκε το 2006 και η Summer υπέβαλε αίτηση διαζυγίου δέκα χρόνια αργότερα. Έχουν χωρίσει από το 2015, ενώ το διαζύγιο ολοκληρώθηκε τον Σεπτέμβριο του 2017.