Ο Dan Buettner, συγγραφέας του The Blue Zones Kitchen: 100 Recipes to Live to 100, πριν από περίπου 15 χρόνια, σε συνδυασμό με το National Geographic , ο Buettner ξεκίνησε να ανακαλύψει μια φόρμουλα μακροζωίας. Συνεργαζόμενος με διάσημους γιατρούς και ειδικούς, εντόπισε τα μέρη σε όλο τον κόσμο όπου οι άνθρωποι ζουν περισσότερο και χάραξε μια μπλε γραμμή γύρω από κάθε περιοχή, δημιουργώντας έτσι «μπλε ζώνες». Καθ’ όλη τη διάρκεια του έργου, παρατήρησε τις συνήθειες και τη διατροφή των ανθρώπων που ζούσαν σε αυτές τις ζώνες και εξιστόρησε το σύνολο των χαρακτηριστικών που έχουν δημιουργήσει τους μακροβιότερους ανθρώπους του κόσμου. Τα μυστικά τους μπορούν να μας βοηθήσουν όλους να ζήσουμε μεγαλύτερη, καλύτερη ζωή.
Στη Σαρδηνία της Ιταλίας, οι ερευνητές βρήκαν τους μακροβιότερους άνδρες του κόσμου σε μια σειρά από ορεινά χωριά. Στα νησιά της Οκινάουα του Νότιου Ειρηνικού, υπήρχαν χωριά που παρήγαγαν το υψηλότερο ποσοστό αιωνόβιων στον κόσμο, κυρίως γυναίκες. Στην Ικαρία, στην Ελλάδα, βρήκαν το «Νησί όπου οι άνθρωποι ξεχνούν να πεθάνουν» περίπου 10.000 κάτοικοι που όχι μόνο ζουν μεγάλη ζωή, αλλά υποφέρουν και από τα χαμηλότερα ποσοστά άνοιας στον κόσμο. Στη χερσόνησο Nicoya της Κόστα Ρίκα, εντόπισαν έναν ολόκληρο πληθυσμό που πιθανόν να φτάσει σε υγιή ηλικία 90 ετών. Και, μέσα και γύρω από τη Loma Linda της Καλιφόρνια, ανακάλυψαν μια ομάδα Αντβεντιστών της Έβδομης Ημέρας που ζουν έως και μια δεκαετία περισσότερο από άλλους Αμερικανούς. «Δεν ζουν περισσότερο λόγω συμπληρωμάτων, χαπιών ή ορών αντιγήρανσης. Το κάνουν επειδή το περιβάλλον τους τους ωθεί στις σωστές συμπεριφορές», έγραψε ο Buettner. Οι άνθρωποι σε αυτές τις ζώνες ζουν ενεργές ζωές, σωματικά και ψυχικά — περπατούν, επισκέπτονται, εργάζονται, συγκεντρώνονται και προσφέρονται εθελοντικά.
ΣΤΡΑΤΗΓΙΚΕΣ ΑΠΟ ΤΙΣ ΜΠΛΕ ΖΩΝΕΣ: ΤΙ ΛΕΙΤΟΥΡΓΕΙ;
Ένα μυστικό για μακροζωία σε στυλ μπλε ζώνης είναι να κινείσαι φυσικά κάθε 20 λεπτά. Περπατήστε στο σπίτι ενός φίλου, για φαγητό ή για δουλειά. Σηκωθείτε στη δουλειά όποτε είναι δυνατόν. Απολαύστε την υπέροχη ύπαιθρο, χορέψτε, τραγουδήστε, προτιμήστε τις σκάλες και όχι το ασανσέρ, κάντε περισσότερα πράγματα με το χέρι όπως να καλλιεργήστε έναν κήπο, να διαμορφώσετε την αυλή, να ετοιμάστε φαγητό, να ζυμώσετε ψωμί. Επίσης, οι κάτοικοι της μπλε ζώνης έχουν φάει τα σωστά φαγητά και έχουν αποφύγει τα λάθος για το μεγαλύτερο μέρος της ζωής τους. Το ενενήντα με 100 τοις εκατό της διατροφής τους αποτελείται από πλήρη, φυτική διατροφή. Τρώνε με αυτόν τον τρόπο επειδή τα φρούτα, τα λαχανικά, οι κόνδυλοι, οι ξηροί καρποί, τα φασόλια και τα δημητριακά ολικής αλέσεως είναι προσιτά και προσβάσιμα. Οι κουζίνες τους είναι διαμορφωμένες έτσι ώστε να είναι εύκολο να φτιάχνεις αυτά τα φαγητά. περνούν χρόνο με άτομα που τρώνε με τον ίδιο τρόπο. και διαθέτουν παραδοσιακές συνταγές για να κάνουν το υγιεινό φαγητό να είναι νόστιμο. Η γεύση είναι το πιο σημαντικό συστατικό σε κάθε συνταγή μακροζωίας.
Ενώ μια τυπική δίαιτα είναι γεμάτη από επεξεργασμένα, γεμάτα θερμίδες φαγητά, στις μπλε ζώνες, οι άνθρωποι τρώνε όπως οι πρόγονοί τους με συνταγές και γαστρονομικές παραδόσεις που είναι συχνά παλιές ανά τους αιώνες. Τρώνε κρέας και γλυκά ως επί το πλείστον ως εορταστικό φαγητό και συνήθως όχι περισσότερες από τέσσερις μερίδες κρέατος, γαλακτοκομικών, ψαριών ή αυγών την εβδομάδα, συχνά λιγότερο. Τα καθημερινά γεύματα αποτελούνται από απλό φαγητό που παρασκευάζεται με φρέσκα, φυτικά συστατικά, τα περισσότερα από τα οποία είναι φθηνά όπως φασόλια, δημητριακά ολικής αλέσεως, εποχιακά λαχανικά και βότανα. Οι μπλε ζώνες καταστρέφουν τον μύθο ότι πρέπει να είσαι πλούσιος για να είσαι υγιής.
Οι ερευνητές επισημαίνουν άλλους μη διατροφικούς παράγοντες που συμβάλλουν στη μακροζωία. Μια αίσθηση κοινότητας διαποτίζει τις μπλε ζώνες. «Οι άνθρωποι σε αυτές τις τοποθεσίες δεν είναι μόνοι, γιατί απλά δεν είναι μια επιλογή», γράφει ο Buettner. «Αν μετά από λίγες μέρες, ο κόσμος δεν εμφανιστεί στο φεστιβάλ της πόλης, στην εκκλησία ή ακόμα και στο καφενείο του χωριού, κάποιος θα τους ελέγξει». Τα ηλεκτρονικά gadget δεν έχουν καταλάβει. Οι άνθρωποι μιλούν πρόσωπο με πρόσωπο αντί ψηφιακά. Οι άνθρωποι στις περιοχές της μπλε ζώνης ζουν υγιείς, ενεργητικές ζωές επειδή αποφεύγουν την υπερβολική χρήση των ανέσεων της σύγχρονης ζωής που συνωμοτούν για να μας κρατήσουν καθιστικούς και απομονωμένους – υπολογιστές, έξυπνα τηλέφωνα, οικιακή ψυχαγωγία και υπηρεσίες παράδοσης στο σπίτι.