Covid-19: Μελέτη σύνδεσης πληθυσμιακών δεδομένων με τη χρήση ανώνυμων αρχείων υγείας πρωτοβάθμιας και δευτεροβάθμιας περίθαλψης στην Τράπεζα Δεδομένων SAIL του Πανεπιστημίου Swansea αποκάλυψε ότι το 2020 και το 2021, λιγότεροι άνθρωποι στην Ουαλία θα διαγνωστούν με μακροχρόνιες παθήσεις από ό,τι αναμενόταν. Τα ποσοστά διάγνωσης αυξήθηκαν κατά τη διάρκεια της διετούς περιόδου, αλλά για τις περισσότερες παθήσεις εξακολουθούσαν να υστερούν έναντι των προσδοκιών στο τέλος του 2021, γεγονός που συνεπάγεται μια πιθανή συσσώρευση αδιάγνωστων ασθενών που είναι απίθανο να λαμβάνουν συστηματική παρακολούθηση και διαχείριση των παθήσεών τους.
Επικεφαλής της μελέτης ήταν οι ερευνητές του τμήματος Επιστήμης Δεδομένων Πληθυσμού Population Data Science της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου Swansea σε συνεργασία με το Κέντρο Στοιχείων COVID-19 της Ουαλίας, την κυβέρνηση της Ουαλίας, το Πανεπιστήμιο του Κάρντιφ και το Κέντρο PRIME της Ουαλίας. Μεταξύ των καταστάσεων που επηρεάστηκαν περισσότερο ήταν η χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια (ΧΑΠ) και οι αγχώδεις διαταραχές που αντιστοιχούν σε περισσότερες από 30 και 80 “ελλείπουσες” διαγνώσεις σε ένα τυπικό γενικό ιατρείο 10.000 ασθενών, αντίστοιχα. Ένα τέτοιο ιατρείο μπορεί να έχει περισσότερες από 400 ελλείπουσες διαγνώσεις στις 17 παθήσεις που μελετήθηκαν. Οι ερευνητές δεν διαπίστωσαν αξιοσημείωτες διαφορές στα κοινωνικο-δημογραφικά χαρακτηριστικά των ασθενών που διαγνώστηκαν πριν και μετά την πανδημία, όπως η ηλικία, το φύλο και η εθνικότητα. Μια δεύτερη φάση της έρευνας θα βασιστεί σε αυτό το έργο για να διερευνήσει τον αντίκτυπο της COVID στα πρότυπα χρήσης των πόρων υγειονομικής περίθαλψης για ασθενείς με μακροχρόνιες παθήσεις. Η ομάδα μελέτης διεξήγαγε μια μελέτη διασύνδεσης πληθυσμιακών δεδομένων χρησιμοποιώντας δεδομένα πρωτοβάθμιας και δευτεροβάθμιας περίθαλψης στο πλαίσιο της τράπεζας δεδομένων ‘Ασφαλής ανώνυμη σύνδεση πληροφοριών’ Secure Anonymized Information Linkage (SAIL). Εντόπισαν 2.257.992 άτομα που ζούσαν στην Ουαλία και διαγνώστηκαν για πρώτη φορά με οποιαδήποτε από τις 17 μακροχρόνιες παθήσεις μεταξύ της 1ης Ιανουαρίου 2000 και της 31ης Δεκεμβρίου 2021.
Συγκρίνοντας τα ποσοστά διάγνωσης κάθε πάθησης από το 2020 έως το 2021 με τις προβλεπόμενες προσδοκίες με βάση τα ποσοστά από το 2015 έως το 2019, οι ερευνητές υπολόγισαν τη διαφορά μεταξύ του συνολικού αριθμού των αναμενόμενων και των καταγεγραμμένων διαγνώσεων κατά τη διετή περίοδο. Η έρευνα αυτή αποκαλύπτει μια πιθανή συσσώρευση αδιάγνωστων ασθενών με πολλαπλές μακροχρόνιες παθήσεις στην Ουαλία, η οποία απαιτεί πόρους για την αντιμετώπιση του αναμενόμενου φόρτου εργασίας στο πλαίσιο της ανάκαμψης της COVID-19, ιδίως στην πρωτοβάθμια περίθαλψη. “Η μελέτη αυτή μας δίνει πολύτιμη εικόνα για τις ευρύτερες επιπτώσεις που είχε η πανδημία στους ανθρώπους, τις κοινότητες και το Εθνικό Σύστημα Υγείας NHS στην Ουαλία”, δήλωσε ο καθηγητής Kieran Walshe, διευθυντής της ‘Έρευνας για την Υγεία και τη Φροντίδα Wale’ (Health and Care Research Wales) και καθηγητής Πολιτικής και Διοίκησης της Υγείας. “Ερευνητικές συνεργασίες όπως αυτή αποδεικνύουν όχι μόνον την τεράστια αξία της συνεργασίας στην έρευνα, αλλά και το εύρος των οφελών που προσφέρει η πλήρης αξιοποίηση των δεδομένων που συλλέγονται συνήθως. Από τον Απρίλιο του τρέχοντος έτους, το πρόσφατα διευρυμένο Κέντρο Στοιχείων της Ουαλίας θα προσφέρει ένα ευρύτερο έργο, αντιμετωπίζοντας βασικά ζητήματα προτεραιότητας στον τομέα της υγείας, της δημόσιας υγείας και της κοινωνικής φροντίδας”.
Ο συνδιευθυντής της Τράπεζας Δεδομένων SAIL καθηγητής Ronan Lyons πρόσθεσε: “Η Τράπεζα Δεδομένων SAIL αποτελεί αναπόσπαστο εργαλείο για την παρακολούθηση της μετάδοσης και των μακροπρόθεσμων επιπτώσεων της πανδημίας από την πρώτη στιγμή της εμφάνισής της. Τα τελευταία 15 χρόνια, οι ομάδες της SAIL και της ‘Επιστήμης Δεδομένων Πληθυσμού’ (Population Data Science) μαζί με άλλες σε όλους τους φορείς δημόσιας υγείας στην Ουαλία, εργάστηκαν σκληρά για να αναπτύξουν το δίκτυο και τις δυνατότητές μας, γεγονός που μας επέτρεψε να ανταποκριθούμε γρήγορα και αποτελεσματικά σε αυτή την κρίση υγείας. “Στο πλαίσιο αυτής της συνεργασίας One Wales, το έργο μας απέχει πολύ από το τέλος του, καθώς συνεχίζουμε να παρακολουθούμε και να αξιολογούμε τον αντίκτυπο της COVID-19 σε ολόκληρη την Ουαλία και να διασφαλίζουμε ότι θα διδαχθούμε από αυτή την εμπειρία και θα ενισχύσουμε περαιτέρω τη συλλογική μας αποφασιστικότητα και γνώση για μελλοντικές καταστάσεις έκτακτης ανάγκης στον τομέα της υγείας”.
Η εργασία δημοσιεύεται στο Βρετανικό Περιοδικό Γενικής Πρακτικής (British Journal of General Practice).