Σε νέα φάση περνά η στρατιωτική επιχείρηση του Ισραήλ στη Λωρίδα της Γάζας, με τον υπουργό Άμυνας να ανακοινώνει την επέκταση των εχθροπραξιών και την πρόθεση κατάληψης «σημαντικών περιοχών». Τουλάχιστον 15 άνθρωποι, ανάμεσά τους και παιδιά, σκοτώθηκαν σε επιδρομές σε Χαν Γιουνίς και Νουσεϊράτ, ενώ ο ΟΗΕ καταδικάζει την επίθεση και ζητά έρευνα.
Ο ισραηλινός υπουργός Άμυνας Ισραέλ Κατς γνωστοποίησε την Τετάρτη την ενίσχυση των στρατιωτικών επιχειρήσεων στη Γάζα, δηλώνοντας πως ο στρατός θα προχωρήσει σε κατάληψη «εκτεταμένων περιοχών» του παλαιστινιακού θύλακα, με στόχο την εξάλειψη της Χαμάς και των υποδομών της. Ανέφερε, επίσης, ότι οι περιοχές αυτές θα ενταχθούν σε νέες ισραηλινές ζώνες ασφαλείας, χωρίς να προσδιορίσει συγκεκριμένα το μέγεθός τους.
Η δήλωση αυτή ακολουθεί προηγούμενη προειδοποίηση ότι ο ισραηλινός στρατός ετοιμάζεται να επιχειρήσει με «πλήρη ισχύ» σε επιπλέον τμήματα της περιοχής. Στο παρελθόν, ο Κατς είχε προτείνει και τη δημιουργία υπηρεσίας για την «εθελοντική αποχώρηση» των Παλαιστινίων από τη Γάζα, στηριζόμενος σε πρόταση του πρώην προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ.
Στο μεταξύ, οι ισραηλινές αεροπορικές επιδρομές συνεχίζονται με τραγικό απολογισμό. Σύμφωνα με την Υπηρεσία Πολιτικής Άμυνας της Γάζας, 15 άνθρωποι –ανάμεσά τους και παιδιά– έχασαν τη ζωή τους από επιθέσεις που έπληξαν κατοικίες σε Χαν Γιουνίς και στον καταυλισμό Νουσεϊράτ. Οι επιθέσεις σημειώθηκαν τις πρώτες πρωινές ώρες της Τετάρτης.
Ο εκπρόσωπος της πολιτικής προστασίας, Μαχμούντ Μπάσαλ, τόνισε ότι 13 άνθρωποι σκοτώθηκαν σε σπίτι στο οποίο διέμεναν εκτοπισμένοι στη Χαν Γιουνίς, ενώ άλλοι δύο έχασαν τη ζωή τους στη Νουσεϊράτ. Το Υπουργείο Υγείας της περιοχής ανέφερε πως πάνω από 1.000 άτομα έχουν σκοτωθεί από την επανέναρξη των ισραηλινών επιχειρήσεων στα μέσα Μαρτίου.
Ο ΟΗΕ αντέδρασε έντονα, καταδικάζοντας την επίθεση του Ισραήλ σε κομβόι ανθρωπιστικής βοήθειας, η οποία κόστισε τη ζωή σε 15 εργαζόμενους ανθρωπιστικών οργανώσεων και ιατρικό προσωπικό. Απαίτησε άμεση και ανεξάρτητη διερεύνηση του περιστατικού.
Την ίδια ώρα, συνεχίζονται οι προσπάθειες για επίτευξη κατάπαυσης του πυρός. Η Χαμάς φέρεται να έχει εγκρίνει νέα πρόταση ειρήνης μέσω μεσολαβητών από την Αίγυπτο, το Κατάρ και τις ΗΠΑ. Η ισραηλινή πλευρά επιβεβαίωσε την παραλαβή της και έχει απαντήσει με αντιπρόταση, χωρίς ωστόσο να γίνουν γνωστές οι λεπτομέρειες.
Ο πρωθυπουργός του Ισραήλ, Μπενιαμίν Νετανιάχου, δήλωσε ότι οι διαπραγματεύσεις γίνονται «εν μέσω πολεμικής πίεσης» και ισχυρίστηκε ότι διαφαίνονται σημάδια υποχώρησης από πλευράς Χαμάς. Έθεσε ως όρο την αποστράτευση της οργάνωσης και πρότεινε την αποχώρηση των ηγετών της από τη Γάζα.
