Ο Γιουν Σουκ Γεόλ έγινε ο πρώτος εν ενεργεία πρόεδρος της Νότιας Κορέας που συνελήφθη αφού οι ανακριτές ανέβηκαν στα οδοφράγματα και έκοψαν συρματοπλέγματα για να τον συλλάβουν μέσα στην επίσημη κατοικία του
Ο Γιουν Σουκ Γεόλ ερευνάται με την κατηγορία της εξέγερσης, μετά το φιάσκο της κήρυξης στρατιωτικού νόμου στις 3 Δεκεμβρίου που βύθισε τη Νότια Κορέα σε αναταραχή. Έχει επίσης παραπεμφθεί από το κοινοβούλιο και έχει παυθεί από τα καθήκοντά του, αλλά δεν θα απομακρυνθεί από τη θέση του έως ότου το Συνταγματικό Δικαστήριο αποφασίσει για την παραπομπή του.
Η δραματική σύλληψη του Γιουν την Τετάρτη, ωστόσο, δίνει τέλος σε μια εβδομαδιαία αντιπαράθεση μεταξύ των ανακριτών και της προεδρικής ομάδας ασφαλείας του.
Οι ανακριτές από το Γραφείο Έρευνας Διαφθοράς για Υψηλόβαθμους Αξιωματούχους (CIO) δεν κατάφεραν να τον συλλάβουν στις 3 Ιανουαρίου, καθώς εγκλωβίστηκαν σε μια εξάωρη αντιπαράθεση με τους άνδρες ασφαλείας του. Αλλά λίγο πριν τα ξημερώματα της Τετάρτης, μια ομάδα ερευνητών έφτασε στην κατοικία του στο κέντρο της Σεούλ, οπλισμένη με σκάλες για να σκαρφαλώσει πάνω από τα λεωφορεία που εμπόδιζαν την είσοδό της και εργαλεία για να κόψουν τα συρματοπλέγματα.
Άλλοι αξιωματικοί στην ομάδα σύλληψης, που αριθμούσε περίπου 1.000, σκαρφάλωσαν σε τοίχους και ανέβηκαν σε κοντινά μονοπάτια για να φτάσουν στην προεδρική κατοικία. Μετά από αρκετές ώρες, οι αρχές ανακοίνωσαν ότι ο Γιουν συνελήφθη.
Σε ένα τρίλεπτο βίντεο που κυκλοφόρησε λίγο πριν τη σύλληψή του, ο 64χρονος αρχηγός είπε ότι θα συνεργαστεί με τους ανακριτές, ενώ επαναλάμβανε προηγούμενους ισχυρισμούς ότι το ένταλμα δεν ήταν νομικά έγκυρο. Είπε ότι είδε πώς οι αρχές «εισέβαλαν» στην περίμετρο ασφαλείας του σπιτιού του με πυροσβεστικό εξοπλισμό. «Αποφάσισα να εμφανιστώ ενώπιον του CIO, παρόλο που πρόκειται για παράνομη έρευνα, προκειμένου να αποτραπεί οποιαδήποτε δυσάρεστη αιματοχυσία», είπε.
Το απόγευμα της Τετάρτης, οι ερευνητές είπαν ότι παρέμεινε σιωπηλός καθ’ όλη τη διάρκεια της ανάκρισης. Οι δικηγόροι του έχουν αποδοκιμάσει τη σύλληψή του ως «παράνομη» επειδή η CIO, ως υπηρεσία κατά της διαφθοράς, δεν έχει εξουσία να ερευνήσει τις καταγγελίες για εξέγερση εναντίον του. Ισχυρίζονται επίσης ότι το ένταλμα εκδόθηκε από λάθος δικαιοδοσία.
Ωστόσο, αξιωματούχοι από το ανώτατο δικαστήριο και το υπουργείο Δικαιοσύνης υποστήριξαν ότι το ένταλμα σύλληψης ήταν νόμιμο. Η ηγέτης του αντιπολιτευόμενου Δημοκρατικού Κόμματος, Παρκ Τσαν-Ντάε, είπε ότι η σύλληψη της Τετάρτης έδειξε ότι «η δικαιοσύνη στη Νότια Κορέα είναι ζωντανή». Αυτή η σύλληψη «είναι το πρώτο βήμα προς την αποκατάσταση της συνταγματικής τάξης, της δημοκρατίας και του κράτους δικαίου», είπε κατά τη διάρκεια συνεδρίασης του κόμματος.
Επί του παρόντος, η χώρα διευθύνεται από τον υπουργό Οικονομικών Τσόι Σανγκ-μοκ που εκτελεί χρέη αναπληρωτή προέδρου. Ο Γιουν αναμένεται να κρατηθεί κατά τη διάρκεια της νύχτας στο Κέντρο Κράτησης της Σεούλ στο Uiwang, στην επαρχία Gyeonggi, περίπου 5 χιλιόμετρα από το γραφείο του CIO. Ωστόσο, εάν το δικαστήριο δεν εκδώσει ένταλμα κράτησης εντός 48 ωρών από τη σύλληψή του, θα αφεθεί ελεύθερος και θα επιστρέψει στην προεδρική κατοικία.
Το πλήθος κατά του Γιουν επευφημούσε, χειροκροτούσε και φώναζε «συγχαρητήρια» όταν ανακοινώθηκε η σύλληψή του. Οι υποστηρικτές του ωστόσο συνέχισαν να διαμαρτύρονται για τη σύλληψη έξω από το ανακριτικό γραφείο, όπου κρατείται. Το στρατόπεδο υπέρ του Γιουν, ωστόσο, ήταν απογοητευμένο. «Είμαστε πολύ αναστατωμένοι και θυμωμένοι – το κράτος δικαίου έχει καταρρεύσει», δήλωσε ένας υποστηρικτής στο BBC.
Ενώ η συντριπτική πλειονότητα των Νοτιοκορεατών συμφωνεί ότι ο Γιουν πρέπει να λογοδοτήσει για την κήρυξη στρατιωτικού νόμου, δεν μπορούν να συμφωνήσουν για το πώς φαίνεται η λογοδοσία, είπε στο BBC ο Duyeon Kim, βοηθός ανώτερος συνεργάτης στο Κέντρο για τη Νέα Αμερικανική Ασφάλεια. Οι δύο πλευρές υπογράμμισαν τις βαθιές διαφωνίες στη χώρα – σημάδι ότι η πολιτική κρίση δεν έχει τελειώσει ακόμη καθώς επικρατεί περισσότερη αβεβαιότητα.