Ο Σάκης Σιδέρης, ένας αφοσιωμένος δρομέας μεγάλων αποστάσεων, έφυγε από τη ζωή την Κυριακή, 22 Δεκεμβρίου, στα 51 του χρόνια, προδομένος από την καρδιά του. Έναν χρόνο πριν, ο Σιδέρης είχε λάβει μέρος σε έναν από τους πιο απαιτητικούς αγώνες στον κόσμο, διανύοντας 120 χιλιόμετρα στην αχανή και αφιλόξενη έρημο Σαχάρα.
Η πρόκληση της ερήμου Σαχάρα
Ο αγώνας αυτός δεν ήταν απλώς μια δοκιμασία φυσικής αντοχής αλλά και ψυχικής δύναμης. Οι συμμετέχοντες έπρεπε να αντέξουν τις ακραίες συνθήκες της ερήμου, κουβαλώντας στην πλάτη τους σακίδια 8-9 κιλών με τα απαραίτητα εφόδια. Ο Σάκης είχε περιγράψει την εμπειρία του ως οριακή: «Δεν ξέρω αν άγγιξα τα ανθρώπινα όρια, αλλά αισθάνθηκα ότι τα προσέγγισα. Ήταν φορές που σκέφτηκα να εγκαταλείψω, αλλά δεν το έκανα και είμαι περήφανος γι’ αυτό».
Ο αγώνας ήταν κατανεμημένος σε τέσσερις ημέρες: 30 χιλιόμετρα την πρώτη, 60 τη δεύτερη, μια μέρα ξεκούραση, και τα τελευταία 30 χιλιόμετρα την τέταρτη ημέρα. Οι θερμοκρασίες κυμαίνονταν από 53 βαθμούς Κελσίου τη μέρα έως 9 τη νύχτα, γεγονός που απαιτούσε απίστευτη ανθεκτικότητα και στρατηγική.
Η προετοιμασία και οι συνεργάτες
Για να αντιμετωπίσει αυτήν την πρόκληση, ο Σάκης Σιδέρης προπονήθηκε εντατικά επί 20 εβδομάδες, πολλές φορές στην παραλία της Καλογριάς, προσομοιώνοντας τις συνθήκες της ερήμου. Είχε στο πλευρό του έναν έμπειρο προπονητή, τον Δημήτρη Κασίμη, καθώς και τη διατροφολόγο Κάτια Δημησιάνου, ενώ λάμβανε ψυχολογική υποστήριξη από συναθλητές του.
Από τα 110 κιλά στην απόλυτη φυσική κατάσταση
Η δρομική πορεία του Σάκη ξεκίνησε το 2015, όταν αποφάσισε να αλλάξει τη ζωή του. Από τα 110 κιλά έφτασε στα 71, κόβοντας το κάπνισμα και αποκτώντας μια εξαιρετική φυσική κατάσταση. «Δεν είχα καμία υποδομή ως δρομέας, την ανέπτυξα με τα χρόνια», δήλωνε με σεμνότητα.
«Το τρέξιμο είναι πάθος»
Ο ίδιος έβλεπε το τρέξιμο ως μέσο αυτογνωσίας: «Όλοι έχουμε κάτι που μας βασανίζει και το λύνουμε τρέχοντας. Είναι πνευματική διαδικασία». Σχεδίαζε μάλιστα να συμμετάσχει σε έναν ακόμη μεγαλύτερο αγώνα 250 χιλιομέτρων στην έρημο το 2025.
Η επιτυχία στον αγώνα
Ο Σάκης τερμάτισε στην 114η θέση ανάμεσα σε 600 αθλητές από 26 χώρες, με χρόνο 19 ώρες, 41 λεπτά και 32 δευτερόλεπτα. Η επίδοσή του ήταν αξιοσημείωτη, αποδεικνύοντας την αποφασιστικότητά του.
Ο Σάκης Σιδέρης υπήρξε υπόδειγμα αφοσίωσης και πάθους για το τρέξιμο, εμπνέοντας πολλούς να δοκιμάσουν τα όρια τους και να ανακαλύψουν τις πραγματικές τους δυνατότητες.