«Είναι σχεδόν σαν η τρύπα να άνοιξε με εκείνη να στέκεται ακριβώς από πάνω», δήλωσε ένας αστυνομικός
Οι αρχές φοβούνται ότι μια γιαγιά που εξαφανίστηκε ενώ έψαχνε τη γάτα της μπορεί να την κατάπιε μια τρύπα που άνοιξε πρόσφατα σε ένα χωριό της δυτικής Πενσυλβάνια στις ΗΠΑ.
Τα συνεργεία κατέβασαν το πρωί της Τρίτης μια κάμερα που έχει μια συσκευή εντόπισης ήχου μέσα στην τρύπα στο Marguerite, αλλά δεν εντόπισαν τίποτα. Μια δεύτερη κάμερα που κατέβασαν στην τρύπα έδειξε κάτι που θα μπορούσε να είναι ένα παπούτσι.
Σύμφωνα με το Associated Press, η οικογένεια της 64χρονης Ελίζαμπεθ Πόλαρντ κάλεσε την αστυνομία γύρω στη 1 π.μ. της Τρίτης γιατί δεν την είχε δει κανείς από τότε που βγήκε το βράδυ της Δευτέρας για να ψάξει για την Πέπερ, τη γάτα της.
Η αστυνομία δήλωσε ότι βρήκε το αυτοκίνητο της Πόλαρντ σταθμευμένο κοντά στο εστιατόριο Union Restaurant της Δευτέρας στο Μαργκερίτ, περίπου 65 χιλιόμετρα ανατολικά του Πίτσμπουργκ. Η 5χρονη εγγονή της Πόλαρντ βρέθηκε ασφαλής μέσα στο αυτοκίνητο.
Το άνοιγμα σε μέγεθος φρεατίου δεν είχε παρατηρηθεί από κυνηγούς και εργαζόμενους στο εστιατόριο που βρίσκονταν στην περιοχή τις ώρες πριν από την εξαφάνιση της Πόλαρντ, γεγονός που οδήγησε τους διασώστες να υποθέσουν ότι η τρύπα ήταν καινούργια.
Οι αρχές χρησιμοποίησαν εκσκαφέα για να σκάψουν στην περιοχή, όπου η θερμοκρασία έπεφτε κάτω από το μηδέν κατά τη διάρκεια της νύχτας.
«Είμαστε αρκετά σίγουροι ότι βρισκόμαστε στο σωστό μέρος. Ελπίζουμε ότι υπάρχει ακόμα ένα κενό στο οποίο θα μπορούσε να βρίσκεται», δήλωσε ο επικεφαλής της Εθελοντικής Πυροσβεστικής Εταιρείας Pleasant Valley, Τζον Μπάτσα.
Ο αστυνομικός Στιβ Λιμάνι δήλωσε ότι το παπούτσι βρισκόταν περίπου 9 μέτρα κάτω από την επιφάνεια.
«Είναι σχεδόν σαν η τρύπα να άνοιξε με εκείνη να στέκεται ακριβώς από πάνω», δήλωσε ο Λιμάνι.
Το νεαρό κορίτσι «αποκοιμήθηκε μέσα στο αυτοκίνητο και ξύπνησε. Η γιαγιά δεν επέστρεψε ποτέ», δήλωσε ο Λιμάνι. Το παιδί έμεινε στο αυτοκίνητο μέχρι να το σώσουν δύο τροχονόμοι. Δεν είναι σαφές τι συνέβη στην Πέπερ.
Η αστυνομία δήλωσε ότι οι τρύπες (καταβόθρες) δεν είναι ασυνήθιστες εξαιτίας της υποχώρησης του εδάφους λόγω της δραστηριότητας εξόρυξης άνθρακα στην περιοχή.
Μια ομάδα από το Τμήμα Προστασίας Περιβάλλοντος της Πενσυλβάνια, η οποία ανταποκρίθηκε στο σημείο, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το υπόγειο κενό είναι πιθανότατα αποτέλεσμα εργασιών στο ορυχείο Marguerite, το οποίο λειτούργησε τελευταία φορά το 1952.