Συνολικά είναι τα 4 σενάρια για το τι μπορεί να συνέβη στο άτυχο ζευγάρι πριν από περίπου 27 χρόνια
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον έχει προκαλέσει η ιστορία του ζευγαριού που ενώ συμμετείχαν σε μια ομάδα καταδύσεων που ήταν έξω για να εξερευνήσουν ένα μέρος του Μεγάλου Κοραλλιογενούς Υφάλου, τον Ιανουάριο του 1998, εγκαταλείφθηκαν στη μέση του ωκεανού
Ο Τομ και Αϊλίν Λόνεργκαν καθηλώθηκαν περίπου 40 μίλια από την αυστραλιανή ακτογραμμή, ελπίζοντας ότι κάποιος από το πλήρωμα του σκάφους ή η ομάδα των 26 δυτών θα παρατηρούσε ότι αγνοούνταν. Τραγικά, κανείς δεν το έκανε.
Ο συναγερμός σήμανε μόλις δύο ημέρες αργότερα, όταν οι τσάντες τους βρέθηκαν στο σκάφος και το πλήρωμα συνειδητοποίησε τελικά ότι είχαν χάσει ανθρώπους στη θάλασσα, προκαλώντας μεγάλη προσπάθεια αναζήτησης.
Οι προσπάθειες αναζήτησης βρήκαν μια πλάκα κατάδυσης με μια έκκληση για βοήθεια γραμμένη πάνω της, η οποία έλεγε: “[Δευτέρα] 26 Ιανουαρίου, 1998 08 π.μ.
«Προς όποιον [που] μπορεί να μας βοηθήσει: Μας εγκατέλειψαν στον ύφαλο A[gin]court από το MV Outer Edge, 25 Ιανουαρίου 98, 3 μ.μ.
“Παρακαλώ βοηθήστε μας [ελάτε] να μας σώσετε πριν πεθάνουμε. Βοηθήστε!!!”
Είχαν γράψει το μήνυμα την επόμενη μέρα που έμειναν πίσω και μια μέρα πριν κάποιος καταλάβει ότι έλειπαν.Το ζευγάρι των Αμερικανών χάθηκε αφού εγκαταλείφθηκαν ενώ βουτούν στα ανοιχτά της Αυστραλίας. ()
Δεν βρέθηκε κανένα σημάδι από τα πτώματα του Τομ ή της Αϊλίν, αν και μέρος του εξοπλισμού τους ξεβράστηκε στην ακτή τους μήνες που ακολούθησαν την εξαφάνισή τους.
Η στολή της Αϊλίν βρέθηκε περίπου ένα μήνα μετά την εξαφάνιση του ζευγαριού των Αμερικανών, με σκισίματα που πιστεύεται ότι προκλήθηκαν από κοράλλια. Άλλα αντικείμενα που βρέθηκαν περιλαμβάνουν μπουφάν κατάδυσης, τανκς και ένα από τα πτερύγια της Αϊλίν.
Ο καπετάνιος του σκάφους Geoffrey ‘Jack’ Nairn κατηγορήθηκε για ανθρωποκτονία από αμέλεια, αλλά αργότερα αθωώθηκε και είπε ότι είχε αναθέσει τον αριθμό των ατόμων σε ένα μέλος του πληρώματος που είχε μπερδευτεί όταν δύο άτομα πήδηξαν στο νερό εν μέρει.
Υπήρξαν αρκετές θεωρίες γύρω από τις τύχες τους, με κάποιες από αυτές να ακούγονται εύλογες και άλλες πολύ λιγότερο.
Πνιγμός ή αφυδάτωση
Η πιο απλή εκδοχή για το τι τους συνέβη είναι ότι αν κάποιος ξεμείνει στη μέση του ωκεανού τότε, είτε θα πεθάνει από αφυδάτωση επειδή δεν έχει καθαρό νερό για να πιει, είτε θα εξαντληθεί πολύ για να παραμείνει στη ζωή και θα πνιγεί.
Αυτό είναι ίσως το πιο πιθανό αποτέλεσμα για το άτυχο ζευγάρι, με τον πατέρα της Αϊλίν, να λέει ότι αυτό ήταν ένα από τα αποτελέσματα που περίμενε από την τραγωδία.
Στα Σαγόνια του Καρχαρίχα
Η άλλη θεωρία που πρότεινε ο πατέρας της Αϊλίν ήταν ότι το ζευγάρι κατασπαράχθηκε από καρχαρίες που κατοικούν στα νερά στα ανοιχτά της αυστραλιανής ακτής.
Ορισμένα είδη καρχαριών βρίσκονται τον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο και δεν θα ήταν πέρα από γελοίο να πιστεύουμε ότι αυτό τους συνέβη.
Αυτή είναι η θεωρία που χρησίμευσε ως έμπνευση για την ταινία Open Water του 2003, η οποία βασίζεται στην ιστορία του άτυχου ζευγαριού.
Ωστόσο, ο εξοπλισμός που ξεβράστηκε στην ακτή δεν έδειξε σημάδια σύμφωνα με επίθεση καρχαρία, καθώς η στολή που ανακαλύφθηκε πιστεύεται ότι υπέστη ζημιά από σκίσιμο σε κοράλλια αντί να για δαγκωματιές.
Σύμφωνο αυτοκτονίας
Τις μέρες πριν εξαφανιστούν, τα ημερολόγια του ζευγαριού περιείχαν κάποιες ανησυχητικές καταχωρήσεις, με την Αϊλίν να έγραφε ότι ο σύζυγός της ήθελε να έχει «ένα γρήγορο και ειρηνικό θάνατο».
Αργότερα διευκρίνισε ότι «ο Τομ δεν αυτοκτονεί» και αντ’ αυτού είπε «έχει μια επιθυμία θανάτου που θα μπορούσε να τον οδηγήσει σε αυτό που επιθυμεί».
Αυτή η θεωρία δεν φαίνεται να ευσταθεί, δεδομένου ότι το ζευγάρι εμεινε πίσω από ατύχημα και θα είχε βρεθεί αν είχε γίνει νωρίτερα ο έλεγχος από το προσωπικό του σκάφους.
Πόσο μάλλον το γεγονός ότι άφησαν ένα μήνυμα έκκλησης για βοήθεια.
Οι οικογένειές τους αμφισβήτησαν επίσης τις υποψίες για αυτοκτονία.
«Σκηνοθετημένος» θάνατος
Αυτή είναι η μη ρεαλιστική θεωρία για το τι συνέβη στο ζευγάρι.
Το να μείνεις πίσω στη θάλασσα πολλά μίλια μακριά από την ακτή είναι αρκετά επικίνδυνο, οπότε το να γίνει μέρος ενός σχεδίου για το ζευγάρι να προσποιηθεί τον θάνατο του και να εξαφανιστεί φαίνεται απίθανο.
Υπήρξαν αρκετές αναφερόμενες θεάσεις του ζευγαριού μετά την εξαφάνισή του, αλλά καμία επιβεβαίωση, ενώ είχαν αφήσει πίσω όλα τα υπάρχοντά τους.
Οι υποψίες για αυτοκτονία ή προσποίηση του θανάτου τους απορρίφθηκαν από ιατροδικαστή και δεν είχαν πρόσβαση στους τραπεζικούς λογαριασμούς τους, μετά την εξαφάνισή τους.
Έτσι πιθανότερη αιτία είναι ο πνιγμός ή η αφυδάτωση.