Το ναυάγιο βρέθηκε από το ναυτικό της Αυστραλίας κατά τη διάρκεια μιας εντελώς άσχετης αποστολής
Ένα αμερικανικό πολεμικό πλοίο που βυθίστηκε από ιαπωνικά καταδυτικά βομβαρδιστικά κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου βρέθηκε τελικά, περισσότερα από 80 χρόνια μετά.
Το USS Edsall δέχθηκε επίθεση λίγο μετά το Περλ Χάρμπορ το 1942 και βυθίστηκε με τεράστιες απώλειες ανθρώπινων ζωών.
Το ναυάγιο, που ανακαλύφθηκε τυχαία στο βυθό του Ινδικού Ωκεανού, αποτελεί την τελευταία κατοικία περισσότερων από 200 στρατιωτών.
Δεν υπήρξαν επιζώντες από την επίθεση, η οποία στη συνέχεια χρησιμοποιήθηκε στην ιαπωνική προπαγάνδα. Το αντιτορπιλικό των 314 ποδών βρέθηκε από το ναυτικό της Αυστραλίας πέρυσι, αλλά η εξέλιξη ανακοινώθηκε μόλις αυτή την εβδομάδα.
Περισσότεροι από 200 Αμερικανοί στρατιωτικοί έχασαν τη ζωή τους όταν βυθίστηκε το πλοίο.
Don Kehn Jr/US Navy
«Ο καπετάνιος Τζόσουα Νιξ και το πλήρωμά του πολέμησαν γενναία, αποφεύγοντας 1.400 βλήματα από ιαπωνικά θωρηκτά και καταδρομικά πριν δεχθούν επίθεση από 26 καταδυτικά βομβαρδιστικά αεροπλανοφόρα, δεχόμενοι μόνο ένα θανατηφόρο χτύπημα», δήλωσε η Caroline Kennedy, πρέσβειρα των ΗΠΑ στην Αυστραλία.
Την ημέρα που βυθίστηκε, το USS Edsall βομβαρδίστηκε από ιαπωνικά πολεμικά πλοία, αλλά κατάφερε να τα αποφύγει χρησιμοποιώντας ακραίους ελιγμούς και προπετάσματα καπνού – γεγονός που οδήγησε έναν Ιάπωνα μαχητή να περιγράψει το Edsall ως “ποντίκι που χορεύει”.
Το USS Edsall βοήθησε στη φύλαξη των ακτών της Αυστραλίας
Naval History and Heritage Command
Το πολεμικό ναυτικό της Αυστραλίας έκανε την αιφνιδιαστική ανακάλυψη καθώς εκτελούσε μια άσχετη και απροσδιόριστη αποστολή στην περιοχή.
Το προσωπικό του χρησιμοποίησε “προηγμένα ρομποτικά και αυτόνομα συστήματα που χρησιμοποιούνται συνήθως για υδρογραφικές έρευνες για να εντοπίσει το USS Edsall στο βυθό”, δήλωσε ο αρχηγός του ναυτικού της Αυστραλίας, αντιναύαρχος Mark Hammond.
Ο ίδιος απέτισε φόρο τιμής στο αμερικανικό πλοίο, λέγοντας ότι “κατέχει μια ξεχωριστή θέση στη ναυτική μας ιστορία”: “Το USS Edsall υπηρέτησε γενναία κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, κυρίως στις πρώτες εκστρατείες στον Ειρηνικό.
Επιχειρούσε παράλληλα με τα πολεμικά πλοία της Αυστραλίας, προστατεύοντας τις ακτές μας, και έπαιξε ρόλο στη βύθιση του ιαπωνικού υποβρυχίου I124 στα ανοικτά του Ντάργουιν.” Και πρόσθεσε: “Καθώς αναλογιζόμαστε την κληρονομιά του USS Edsall, τιμούμε τους ναύτες που αντιμετώπισαν τεράστιες προκλήσεις με γενναιότητα και αποφασιστικότητα.”