Πριν από πέντε χρόνια, η ιστορία ενός ασυνήθιστου είδους υποτιθέμενου πράκτορα του Κρεμλίνου τράβηξε την προσοχή του κόσμου.
Αναδυόμενη στα παγωμένα νερά του αρκτικού κύκλου, μια μοναχική φάλαινα μπελούγκα βρέθηκε στα ανοικτά των ακτών της Νορβηγίας τον Απρίλιο του 2019 με ένα λουρί και μια βάση στήριξης κάμερας προσαρτημένη στο σώμα της, με μια ετικέτα που έγραφε: «Εξοπλισμός της Αγίας Πετρούπολης».
Η ανακάλυψη της φάλαινας – η οποία αργότερα βιντεοσκοπήθηκε να επιστρέφει χαμένα κινητά και να «παίζει μπάλα» με μια ομάδα νοτιοαφρικανών οπαδών του ράγκμπι – πυροδότησε ένα κύμα εικασιών ότι το θαλάσσιο θηλαστικό θα μπορούσε στην πραγματικότητα να είναι Ρώσος κατάσκοπος.
Καθώς φαινόταν ανίκανο να πιάσει ψάρια για τον εαυτό του, και ασυνήθιστα ήμερο, ενώ φαινόταν να έχει εκπαιδευτεί από τον άνθρωπο, οι νορβηγικές αρχές αποφάσισαν να παρακολουθούν και να ταΐζουν τη φάλαινα.
Μια ειδικός στα είδη αυτά δήλωσε τώρα ότι πιστεύει ότι η φάλαινα – που οι ντόπιοι την ονόμασαν «Hvaldimir», σε μια νύξη προς τον Ρώσο πρόεδρο και το νορβηγικό hval για τη φάλαινα – είχε όντως εκπαιδευτεί από τον ρωσικό στρατό προτού δραπετεύσει από μια ναυτική βάση στον Αρκτικό Κύκλο.
Αλλά αντί για Ρώσος κατάσκοπος, η Dr. Olga Shpak πιστεύει ότι η φάλαινα εκπαιδεύτηκε στην πραγματικότητα για να φυλάει τη ναυτική βάση πριν επιλέξει να διαφύγει μόλις απελευθερωθεί σε ανοιχτά νερά λόγω της «ανέμελης» νοοτροπίας της.
Τον Απρίλιο του 2019, ένας εκπρόσωπος του ρωσικού στρατού αρνήθηκε ότι ο Hvaldimir συνδεόταν με ένα πρόγραμμα εκπαίδευσης, αλλά αναγνώρισε ότι τα δελφίνια χρησιμοποιούνται μερικές φορές για στρατιωτικούς ρόλους.
Ένας συνταξιούχος Ρώσος συνταγματάρχης, ο Viktor Baranets, ήταν κάπως πιο ωμός, λέγοντας τότε: «Αν χρησιμοποιούσαμε αυτό το ζώο για κατασκοπεία, πιστεύετε πραγματικά ότι θα επισυνάπταμε έναν αριθμό κινητού τηλεφώνου με το μήνυμα «Παρακαλώ καλέστε αυτόν τον αριθμό»;».
Με πληροφορίες από Independent