Ο αριθμός των νεκρών από τις καταστροφικές πλημμύρες στην ανατολική Ισπανία ανήλθε στους 158, καθώς η χώρα ξεκίνησε τριήμερο πένθος και ο πρωθυπουργός, Πέδρο Σάντσεθ καλεί τους πολίτες να μείνουν στο σπίτι.
Με τις προβλέψεις για νέα κακοκαιρία να προκαλούν συναγερμό για καταιγίδες πιο βόρεια, ο Ισπανός πρωθυπουργός Πέδρο Σάντσεθ κάλεσε τους κατοίκους την Πέμπτη «να ακολουθήσουν τις οδηγίες των υπηρεσιών έκτακτης ανάγκης… Αυτή τη στιγμή το πιο σημαντικό πράγμα είναι να σωθούν όσο το δυνατόν περισσότερες ζωές» είπε
Αξιωματούχοι στην πληγείσα ανατολική περιοχή της Βαλένθια δήλωσαν ότι 155 σοροί ανασύρθηκαν στην περιοχή, ενώ τρεις θάνατοι αναφέρθηκαν επίσης από τις περιοχές Καστίλλη-Λα Μάντσα και Ανδαλουσία, στις πιο φονικές πλημμύρες στη σύγχρονη ιστορία της Ισπανίας. Οι αρχές δεν έχουν αποκαλύψει πόσοι άνθρωποι εξακολουθούν να αγνοούνται, αλλά η υπουργός Άμυνας, Μαργαρίτα Ρόμπλες, δήλωσε νωρίτερα ότι ο αριθμός των νεκρών αναμένεται να αυξηθεί, δεδομένου ότι ορισμένες περιοχές παραμένουν απρόσιτες για τους διασώστες.
Οι σημαίες κυμάτισαν μεσίστιες στα κυβερνητικά κτήρια και τηρήθηκε ενός λεπτού σιγή σε όλη τη χώρα μετά τις πλημμύρες που έπληξαν τις υποδομές της Βαλένθια, παρέσυραν γέφυρες, δρόμους και σιδηροδρομικές γραμμές και βύθισαν γεωργικές εκτάσεις. Οι ομάδες έκτακτης ανάγκης αγωνίζονται να αποκαταστήσουν τις βασικές υπηρεσίες στη Βαλένθια, αναφέρει η ισπανική εφημερίδα El Pais.
Εν τω μεταξύ οι αρχές εξέδωσαν νέες προειδοποιήσεις για όλες τις ανατολικές και νοτιοδυτικές ακτές της Ισπανίας, με «κόκκινη» προειδοποίηση για το λιμάνι της Ουέλβα. Ο πρόεδρος της κυβέρνησης της Βαλένθια, Κάρλος Μαζόν, ανακοίνωσε βοήθεια ύψους 250 εκατομμυρίων ευρώ για τους πληγέντες.
Το μετεωρολογικό σύστημα «Dana» που έφερε τις πλημμυρικές βροχοπτώσεις νωρίτερα αυτή την εβδομάδα αρχίζει να εξασθενεί τώρα, αλλά η πρόβλεψη για την Παρασκευή και το Σάββατο κατά τόπους αναφέρει ακόμη περισσότερες βροχές. Οι ισχυρότερες βροχοπτώσεις σήμερα θα επικεντρωθούν στα νότια και ανατολικά της Ισπανίας.
Οι αξιωματούχοι δεν έχουν αποκαλύψει τον αριθμό των ανθρώπων που εξακολουθούν να αγνοούνται, αλλά είπαν ότι είναι «πολλοί», καθώς ο απολογισμός αυξήθηκε κατά περίπου άλλους 60 θανάτους την Πέμπτη.
Καθώς η επιχείρηση καθαρισμού συνεχίζεται σήμερα το πρωί, ο δήμαρχος μιας μικρής πόλης στη Βαλένθια καλεί για περισσότερη στήριξη στους πολίτες της. Σε μια κλήση με ισπανικό ραδιοφωνικό σταθμό, ο δήμαρχος της Chiva Aμπάρο Φορτ εξέθεσε το μέγεθος της καταστροφής. «Ολόκληρα σπίτια έχουν εξαφανιστεί», λέει. «Δεν ξέρουμε αν είναι με ή χωρίς κόσμο. Συνεχίζουμε να ζητάμε φαγητό και νερό», προσθέτει. «Χρειαζόμαστε γάλα, αλεσμένη τροφή για μωρά και ηλικιωμένους».
Καθώς οι κάτοικοι στα ανατολικά της Ισπανίας αρχίζουν σιγά-σιγά να αντιλαμβάνονται τις ζημιές στις κοινότητές τους, ορισμένοι περιέγραψαν το σοκ τους από αυτό που βρήκαν. Μιλώντας στο πρόγραμμα του BBC Radio 4s Today, ο δημοσιογράφος Πάκο Πόλιτ εξηγεί πώς συνάντησε «απόλυτη καταστροφή» όταν κατευθύνθηκε σε μια τοπική πόλη της Βαλένθια.
Ο δημοσιογράφος λέει ότι «χιλιάδες» άνθρωποι στη βόρεια πλευρά της πόλης κατευθύνονται προς τα νότια, αλλά παλεύουν με δρόμους αποκλεισμένους από μπάζα και λάσπη. Ο Πόλιτ είναι επίσης επικριτικός για τις αρχές και λέει ότι οι προειδοποιήσεις «ήρθαν πολύ αργά». Λέει ότι «δεν ακολούθησε δράση» μετά τις αναφορές ότι η βροχή θα ήταν «καταστροφική» την περασμένη Τρίτη.
«Όταν ο συναγερμός ενεργοποιήθηκε στα κινητά μας τηλέφωνα, ήταν ήδη 20:00 το βράδυ της Τρίτης, έβρεχε για δύο ή τρεις ώρες και ήταν ήδη πολύ αργά».