Μια εντυπωσιακή μελέτη αποκάλυψε ότι οι γάτες είναι ικανές να συνδέουν λέξεις με εικόνες και αντικείμενα γρηγορότερα από ανθρώπινα μωρά, καταρρίπτοντας το στερεότυπο ότι η κατανόηση λέξεων είναι προνόμιο μόνο του ανθρώπου. Το πείραμα διεξήχθη στο Πανεπιστήμιο Azabu στην Ιαπωνία, όπου επιστήμονες μελέτησαν τη γνωστική ικανότητα 31 ενήλικων γατών, αξιοποιώντας μεθόδους που χρησιμοποιούνται για τη γλωσσική ανάπτυξη σε βρέφη ηλικίας 8 έως 14 μηνών.
Το πείραμα και οι αντιδράσεις των γατών
Οι γάτες τοποθετήθηκαν μπροστά από οθόνες όπου εμφανίζονταν δύο κινούμενα σχέδια, ενώ ταυτόχρονα έπαιζαν ηχητικά κομμάτια με λέξεις, όπως οι επινοημένες “keraru” και “parumo”, που είχαν ηχογραφηθεί από τους ιδιοκτήτες τους. Κατά τη διάρκεια των δοκιμών, παρατηρήθηκε ότι οι γάτες ανταποκρίνονταν με αυξημένη προσήλωση στις εικόνες όταν η λέξη άλλαζε από την αντίστοιχη εικόνα, κάτι που υποδήλωνε ότι είχαν δημιουργήσει νοητικές συνδέσεις με τις λέξεις και τις εικόνες.
Η σημασία της μελέτης
Οι επιστήμονες αναφέρουν ότι το ενδιαφέρον των γατών αυξήθηκε αισθητά όταν τα ηχητικά κομμάτια δεν ταίριαζαν με τις εικόνες, με πολλές από αυτές να παρατηρούν την αναντιστοιχία περισσότερο χρόνο και να παρουσιάζουν διαστολή κόρης. Αυτή η συμπεριφορά, συνήθως ένδειξη σύγχυσης, υποδεικνύει ότι οι γάτες παρακολουθούσαν με προσοχή και προσπαθούσαν να κατανοήσουν την αλλαγή, όπως θα έκανε και ένα μικρό παιδί.
Αυτό το εύρημα αναδεικνύει ότι οι γάτες έχουν ανεπτυγμένες ικανότητες συνδέσεων λέξεων-εικόνων, ανοίγοντας νέες δυνατότητες για τη βελτίωση της επικοινωνίας ανθρώπου-ζώου, ενώ δημιουργεί νέες προοπτικές για την καλύτερη διαχείριση και φροντίδα τους.