Επιστήμονες ανακάλυψαν ενδείξεις για μια εκτεταμένη δεξαμενή υγρού νερού βαθιά κάτω από τον εξωτερικό φλοιό του Άρη, μια ανακάλυψη που μπορεί να αλλάξει τις γνώσεις μας για τον Κόκκινο Πλανήτη. Οι ενδείξεις προέρχονται από σεισμικές μετρήσεις που πραγματοποίησε το σκάφος προσεδάφισης Mars InSight της NASA. Από το 2018 έως την ολοκλήρωση της αποστολής του, το σκάφος κατέγραψε πάνω από 1.300 σεισμούς, παρέχοντας πολύτιμα δεδομένα για την εσωτερική δομή του πλανήτη.
Η ανάλυση αυτών των δεδομένων, σε συνδυασμό με μοντέλα υπολογιστών, έδειξε την παρουσία «σεισμικών σημάτων» που υποδηλώνουν την ύπαρξη υγρού νερού σε βάθος 11,5 έως 20 χιλιομέτρων κάτω από την επιφάνεια. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι το νερό αυτό μπορεί να προέρχεται από την εποχή που ο Άρης είχε ποτάμια, λίμνες και ενδεχομένως ωκεανούς πριν από δισεκατομμύρια χρόνια.
Mars water: Reservoir found deep in Martian rocks https://t.co/6MRmQreo6D
— BBC News (World) (@BBCWorld) August 12, 2024
Η ανακάλυψη αυτή ενισχύει την πιθανότητα ύπαρξης μικροβιακής ζωής στον Άρη, καθώς, όπως αναφέρει ο επικεφαλής της έρευνας Βασάν Ράιτ, «όπου υπάρχει αρκετή υγρασία και ενέργεια στη Γη, υπάρχει και μικροβιακή ζωή». Αν τα ευρήματα επαληθευτούν, η ποσότητα του νερού που εκτιμάται ότι υπάρχει θα μπορούσε να είναι αρκετή για να γεμίσει έναν ωκεανό βάθους 1-2 χιλιομέτρων.
Was Mars home to microscopic life in the distant past?
An intriguing rock spotted by @NASAPersevere has qualities that fit the definition of a possible indicator of ancient life. But what did we find, and how will we know for sure? https://t.co/vMJScXhqYy pic.twitter.com/KZUIHWwxDY
— NASA Mars (@NASAMars) July 25, 2024
Η επόμενη πρόκληση για τους επιστήμονες θα είναι η χρήση ειδικού εξοπλισμού, όπως τρυπάνια, για να επιβεβαιωθεί η παρουσία αυτού του νερού και να αναζητηθούν τυχόν σημάδια ζωής κάτω από την επιφάνεια του Άρη. Αυτή η ανακάλυψη αναζωπυρώνει το ενδιαφέρον για την εξερεύνηση του πλανήτη και την κατανόηση του πώς το νερό που υπήρχε στην επιφάνεια του Άρη πριν από δισεκατομμύρια χρόνια, κατάφερε να επιβιώσει υπόγεια.