Σε μια ιστορική και αναπάντεχη ανακοίνωση, ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν αποφάσισε να αποσυρθεί από την κούρσα για τις εκλογές του 2024. Η απόφαση αυτή, που έγινε γνωστή την Κυριακή, 21 Ιουλίου, έρχεται μετά από σημαντική πίεση από το ίδιο του το κόμμα και ανησυχίες για την υγεία του και την ικανότητά του να εκστρατεύσει ενεργά.
Ο 81χρονος Μπάιντεν επικαλέστηκε το συμφέρον του Δημοκρατικού Κόμματος και του έθνους ως τους κύριους λόγους για την αποχώρησή του. Η πρόσφατη διάγνωση με COVID-19 και η δύσκολη εμφάνιση του στην πρώτη προεδρική συζήτηση ενίσχυσαν τις υπάρχουσες ανησυχίες για την αντοχή του για μια άλλη απαιτητική εκστρατεία. Στην ανακοίνωσή του, ο Μπάιντεν υπογράμμισε τα επιτεύγματα της διοίκησής του, συμπεριλαμβανομένης της οικονομικής ανάπτυξης, των μεταρρυθμίσεων στον τομέα της υγείας και της νομοθεσίας για το περιβάλλον, ενώ εξέφρασε την ευγνωμοσύνη του στους υποστηρικτές του.
Ο Δημοκρατικός απερχόμενος πρόεδρος επέλεξε ώρα υψηλής τηλεθέασης, απόψε στις 20:00 (τοπική ώρα· στις 03:00 της Πέμπτης ώρα Ελλάδας), για να απευθυνθεί στους Αμερικανούς και να εξηγήσει την απόφασή του, η οποία συγκαταλέγεται ήδη στις πιο θεαματικές πολιτικές ανατροπές της σύγχρονης αμερικανικής ιστορίας.
Η ομιλία, που θα πραγματοποιηθεί από το Οβάλ γραφείο του Λευκού Οίκου, αναμένεται να είναι από τις σημαντικότερες κατά τον απολογισμό της θητείας του. Ο βετεράνος της αμερικανικής πολιτικής, σε ηλικία 81 ετών, θα εξηγήσει γιατί αποφάσισε την Κυριακή, με επιστολή που δημοσιοποίησε στον προσωπικό του λογαριασμό στο X, να εγκαταλείψει τον αγώνα, παρότι επέμενε μέχρι εκείνη την ημέρα ότι όχι μόνο θα έφθανε μέχρι το τέλος, αλλά «θα νικούσε» ξανά τον κ. Τραμπ.
Η απόφασή του αυτή προκαλεί έκπληξη και αναμένεται να επηρεάσει δραστικά το πολιτικό σκηνικό και τις επερχόμενες εκλογές, με πολλές αντιδράσεις και σχόλια από πολιτικούς αναλυτές και μέλη της πολιτικής κοινότητας.
Η Αντιπρόεδρος Κάμαλα Χάρις έλαβε αμέσως την υποστήριξη του Μπάιντεν ως η υποψήφια των Δημοκρατικών. Ο Μπάιντεν επαίνεσε την Χάρις ως «εξαιρετική συνεργάτη» και εξέφρασε πλήρη εμπιστοσύνη στην ικανότητά της να ηγηθεί του κόμματος και του έθνους. Η Χάρις έχει ήδη ξεκινήσει την εκστρατεία της, εστιάζοντας σε βασικά θέματα όπως τα δικαιώματα στις αμβλώσεις, την υγειονομική περίθαλψη και την υποστήριξη της μεσαίας τάξης, και έχει εξασφαλίσει σημαντική υποστήριξη εντός του κόμματος.
Αυτή η απόφαση έρχεται μετά από εβδομάδες εικασιών και εσωτερικών διαβουλεύσεων στο Δημοκρατικό Κόμμα, με επιφανή πρόσωπα όπως ο ηγέτης της πλειοψηφίας στη Γερουσία Τσακ Σούμερ και η πρώην πρόεδρος της Βουλής Νάνσι Πελόσι να παροτρύνουν τον Μπάιντεν να επανεξετάσει την υποψηφιότητά του για να εξασφαλίσουν ισχυρότερες πιθανότητες έναντι του Ρεπουμπλικανού υποψηφίου, Ντόναλντ Τραμπ. Πρόσφατες δημοσκοπήσεις έδειξαν επίσης ότι ένα σημαντικό μέρος των Δημοκρατικών ψηφοφόρων προτιμούσε έναν άλλον υποψήφιο.
Με την αποχώρηση του Μπάιντεν, το πολιτικό τοπίο για τις επερχόμενες εκλογές έχει αλλάξει δραματικά. Η Χάρις, ως η επικρατέστερη υποψήφια των Δημοκρατικών, αναμένεται να αντιμετωπίσει τον Τραμπ, ο οποίος παραμένει ισχυρός αντίπαλος παρά τα νομικά του προβλήματα. Η αρχική αντίδραση από τη βάση των Δημοκρατικών φαίνεται να είναι υποστηρικτική προς την Χάρις, αν και η κούρσα παραμένει ιδιαίτερα ανταγωνιστική.
Ο Ντόναλντ Τραμπ, παρά τις πρόσφατες δυσκολίες και τις προσπάθειες των αντιπάλων του, συνεχίζει ακάθεκτος την προεκλογική του εκστρατεία. Έχοντας πρόσφατα λάβει σημαντική ώθηση από το συνέδριο των Ρεπουμπλικάνων στο Μιλγουόκι, όπου και αναδείχθηκε επίσημα υποψήφιος του κόμματος, ο πρώην πρόεδρος προγραμματίζει μια σειρά από δημόσιες εμφανίσεις.
Απόψε, ο Τραμπ θα μιλήσει σε εκδήλωση στη Βόρεια Καρολίνα και στη συνέχεια την Παρασκευή θα παρευρεθεί σε εκδήλωση υπερσυντηρητικής νεολαίας στη Φλόριντα. Τις επόμενες μέρες, θα ταξιδέψει στη Μινεσότα μαζί με τον υποψήφιο αντιπρόεδρό του, Τζ. Ντ. Βανς.
Αν και το συνέδριο των Ρεπουμπλικάνων τον έδωσε την ευκαιρία να παρουσιάσει το κόμμα ενωμένο και αποφασισμένο, ο Τραμπ αναγκάζεται να προσαρμόσει εν μέρει την εκστρατεία του. Μέχρι τώρα, είχε στηριχθεί στην εικόνα του ως ενεργητικού ηγέτη, σε αντίθεση με τον ηλικιωμένο Τζο Μπάιντεν. Ωστόσο, οι πρόσφατες δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι οι δύο υποψήφιοι είναι αρκετά κοντά, εντός του στατιστικού σφάλματος.
Παρά τις προκλήσεις, ο Τραμπ φαίνεται να μην χάνει την αυτοπεποίθησή του. Υποσχέθηκε να συμμετάσχει σε τηλεοπτική αντιπαράθεση με την Καμάλα Χάρις και διαβεβαίωσε πως η νίκη του απέναντί της τον Νοέμβριο θα είναι «ευκολότερη». Η εμπιστοσύνη του και η συνεχής του παρουσία στην εκστρατεία δείχνουν ότι είναι αποφασισμένος να συνεχίσει δυναμικά μέχρι τις εκλογές.
Καθώς το έθνος προετοιμάζεται για έναν ακόμη κρίσιμο εκλογικό κύκλο, η αποχώρηση του Μπάιντεν σηματοδοτεί μια σημαντική στιγμή στην αμερικανική πολιτική ιστορία, αντικατοπτρίζοντας τη δυναμική και συχνά απρόβλεπτη φύση των προεδρικών εκστρατειών.