Οι σύμμαχοι του ΝΑΤΟ ανακοίνωσαν την Τετάρτη ότι άρχισαν να μεταφέρουν μαχητικά αεροσκάφη F-16 στην Ουκρανία, ένα πολυαναμενόμενο βήμα για την ενίσχυση της άμυνας του Κιέβου έναντι της Ρωσίας. Η Δανία και η Ολλανδία έχουν ήδη ξεκινήσει τη διαδικασία μεταφοράς, ενώ το Βέλγιο και η Νορβηγία έχουν δεσμευτεί να παράσχουν και άλλα αεροσκάφη, σύμφωνα με ανακοίνωση του Λευκού Οίκου.
Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Άντονι Μπλίνκεν, επιβεβαίωσε ότι η μεταφορά των αεροσκαφών βρίσκεται σε εξέλιξη, μιλώντας στη Σύνοδο Κορυφής για την 75η επέτειο του ΝΑΤΟ στην Ουάσιγκτον. Ο Μπλίνκεν δήλωσε ότι αυτά τα αεροσκάφη θα πετάξουν στον ουκρανικό ουρανό το καλοκαίρι, για να διασφαλίσουν ότι η Ουκρανία θα συνεχίσει να υπερασπίζεται αποτελεσματικά τον εαυτό της ενάντια στη ρωσική επιθετικότητα.
Η Ουκρανία ζητάει εδώ και καιρό προηγμένα δυτικά αεροσκάφη και ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν έδωσε τον περασμένο Αύγουστο το “πράσινο φως” για τη μεταφορά F-16 στη χώρα, παρά τις ανησυχίες για τον χρόνο που θα χρειαστούν οι Ουκρανοί πιλότοι ώστε να εκπαιδευτούν στον χειρισμό τους.
Ο Μπλίνκεν υπογράμμισε ότι η μεταφορά των αεροσκαφών θα πρέπει να αποτελέσει μήνυμα προς τον Ρώσο πρόεδρο, Βλαντίμιρ Πούτιν, προσθέτοντας ότι “ο πιο γρήγορος τρόπος για να φτάσουμε στην ειρήνη είναι μέσω μιας ισχυρής Ουκρανίας”.