Τα σήματα παρατηρήθηκαν στο εξωτερικό στρώμα του εγκεφάλου
Επιστήμονες από τα Πανεπιστήμια του Σίδνεϊ και του Φουντάν στην Κίνα ανακάλυψαν μυστηριώδη σπειροειδή σήματα που στροβιλίζονταν σαν δίνες στον ανθρώπινο εγκέφαλο.
Τα σήματα αυτά εντοπίστηκαν σε όλο το εξωτερικό στρώμα του εγκεφάλου, που είναι η περιοχή που ευθύνεται για διάφορες γνωστικές λειτουργίες. Σύμφωνα με την ομάδα των επιστημόνων τα σήματα αυτά πιθανώς βοηθούν στην οργάνωση της εγκεφαλικής δραστηριότητας και της γνωστικής επεξεργασίας.
Τα σπειροειδή σήματα που εντοπίστηκαν φέρεται να οργανώνουν τις γνωστικές διεργασίες λειτουργώντας ως σύνδεσμος που συνδέει διαφορετικά μέρη του εγκεφάλου γεγονός που επιτρέπει στον εγκέφαλο να επεξεργάζεται τις πληροφορίες ταχύτερα όταν κάνει σύνθετες δραστηριότητες.
Κατά τις υποθέσεις της ομάδας των επιστημόνων οι σπείρες μπορεί ακόμη και να επηρεάζονται από ασθένειες του εγκεφάλου, όπως η άνοια.
Το ρυτιδιασμένο, εξώτερο στρώμα του εγκεφάλου – γνωστό ως εγκεφαλικός φλοιός – διαχειρίζεται πολλές από τις πιο σύνθετες γνωστικές εργασίες, όπως μνήμη, προσοχή, γλώσσα, αντίληψη και συνείδηση. Πολλές νευρολογικές διαταραχές, όπως η νόσος του Αλτσχάιμερ και η εγκεφαλική παράλυση, επηρεάζουν τον φλοιό.
Μέχρι σήμερα, η νευροεπιστήμη δεν έχει μελετήσει τόσο πολύ τον ίδιο τον φλοιό αλλά έχει επικεντρωθεί στις συνδέσεις και τις αλληλεπιδράσεις μεταξύ των νευρώνων (των νευρικών κυττάρων του εγκεφάλου) για να καθορίσει πώς λειτουργεί το συγκεκριμένο όργανο. Για να διερευνήσουν τη δραστηριότητα που λαμβάνει χώρα σε ολόκληρο τον φλοιό, οι επιστήμονες της μελέτης πραγματοποίησαν σαρώσεις fMRI σε 100 υγιείς ενήλικες ηλικίας 22 έως 35 ετών. Τα μυστηριώδη σήματα που περιστρέφονταν γύρω από κεντρικά σημεία, ήταν παρόντα σε όλους.
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι οι σπείρες μπορεί να λειτουργούν ως γέφυρες επικοινωνίας συνδέοντας την εγκεφαλική δραστηριότητα με διαφορετικές περιοχές του εγκεφάλου ή νευρωνικά δίκτυα μέσω της περιστροφικής τους κίνησης. Κατά τη διάρκεια των σαρώσεων fMRI οι συμμετέχοντες κλήθηκαν να πραγματοποιήσουν διάφορες γνωστικές εργασίες, όπως να λύσουν ένα μαθηματικό πρόβλημα ή να ακούσουν μια ιστορία. Οι ερευνητές παρατήρησαν ότι οι σπείρες άλλαζαν κατεύθυνση από δεξιόστροφα σε αριστερόστροφα σε διαφορετικές περιοχές του εγκεφάλου – μια ένδειξη ότι μπορεί να συντονίζουν την εγκεφαλική δραστηριότητα μέσω των περιστροφικών αλλαγών.
Οι ερευνητές δημοσίευσαν τα ευρήματά τους στο περιοδικό «Nature Human Behaviour».