Ο γαλαξίας είναι σύνθετη λέξη: Σχηματίζεται από το γάλα + άξονας. Ονομάστηκε έτσι λόγω του ότι είναι ορατός από τη Γη ως μια θαμπή γαλακτόχρωμη ζώνη (άξονας) του λευκού φωτός που εμφανίζεται στην ουράνια σφαίρα.
Το χυμένο γάλα της εξαπατημένης Ήρας
Σύμφωνα με την ελληνική μυθολογία, ο γαλαξίας σχηματίστηκε από την Ήρα, η οποία έχυσε γάλα από το στήθος της στον ουρανό όταν ανακάλυψε πως ο Δίας την ξεγέλασε και θήλαζε τον νεαρό Ηρακλή.
Ο Γαλαξίας μας
Ο γαλαξίας στον οποίο βρίσκεται το ηλιακό μας σύστημα γράφεται με Γ κεφαλαίο, για να ξεχωρίζει από τους υπόλοιπους. Αναφέρεται ως «ο Γαλαξίας μας», ενώ διεθνώς αποκαλείται και «Milky Way» («Γαλακτική Οδός»).