«Η τελευταία φορά που διαδήλωσα στο Λονδίνο ήταν το 2003, κατά του πολέμου στο Ιράκ!» θυμάται η Τζένι Ο’Χάρα, εν μέσω του πλήθους που συμμετείχε σήμερα στη βρετανική πρωτεύουσα για τη σωτηρία του πλανήτη και κατά της «κυβερνητικής αδράνειας».
Σε εορταστική ατμόσφαιρα, οι διαδηλωτές ανταγωνίζονταν σε φαντασία μεταξύ τους. Ένας, πάνω σε ξυλοπόδαρα, είχε μεταμφιεστεί σε δέντρο, με κλαδιά που υψώνονταν από πάνω του. Μικρά παιδιά είχαν ντυθεί ζώα, μια γυναίκα περιφερόταν με τεράστια, πολύχρωμα φτερά πεταλούδας.
Η διαδήλωση στο κέντρο του Λονδίνου οργανώθηκε από την οικολογική οργάνωση Extinction Rebellion (XR), η οποία ιδρύθηκε το 2018 και είναι γνωστή για τις πρωτότυπες δράσεις της. Μεταξύ άλλων, ακτιβιστές της έχουν ανέβει σε φτερά αεροπλάνων και έχουν καταλάβει τις ράγες του μετρό. Τον Ιανουάριο όμως η XR ανακοίνωσε ότι διακόπτει τις θεαματικές και κάποιες φορές αμφιλεγόμενες δράσεις της προκειμένου να οργανώσει μια μεγάλη, πιο συμβατική διαδήλωση, για να καταγγείλει την αδράνεια της κυβέρνησης απέναντι στην κλιματική αλλαγή.
Οικογένειες με μωρά στο καροτσάκι, συνταξιούχοι, έφηβοι, συγκεντρώθηκαν για τη διαδήλωση με την ευκαιρία της Παγκόσμιας Ημέρας της Γης, στο Γουεστμίνστερ, την περιοχή όπου βρίσκεται το Κοινοβούλιο. Δεκάδες άλλες οργανώσεις ανταποκρίθηκαν στο κάλεσμα της XR.
Ο Τζόζεφ Γιανγκ, μέλος της XR από την ίδρυσή της, σχολίασε ότι η στρατηγική αυτή απέδωσε. «Υπάρχει πολύς κόσμος, όλοι είναι εδώ για τον ίδιο λόγο. Είναι μια ενθάρρυνση για τον κόσμο να κινητοποιηθεί για το κλίμα», είπε ο 43χρονος κοινωνικός λειτουργός. Η σύντροφός του όμως, η Λόρα Τσέρτσιλ, 40 ετών, δεν πιστεύει ότι τέτοιες διαδηλώσεις είναι «χρήσιμες» αλλά «είναι πολύ ωραία που βρισκόμαστε εδώ». Η 5χρονη κόρη τους φοράει μια στολή λεοπάρδαλης. «Είναι το αγαπημένο μου ζώο, θέλω να το προστατεύσουν», είπε το παιδί.
Ένα άλλο παιδί κρατούσε το σκίτσο ενός δεινοσαύρου με τη λεζάντα: «Θα είμαστε οι επόμενοι στη λίστα;». Πλακάτ που κρατούσαν οι διαδηλωτές έγραφαν ότι το ένα τρίτο των πουλιών στο Ηνωμένο Βασίλειο κινδυνεύει με εξαφάνιση – το ίδιο και οι μέλισσες, σε όλον τον κόσμο.
Η Τζένι Ο’Χάρα ταξίδεψε από την Ουαλία με τα δύο της παιδιά για να διαδηλώσει. «Η κατάσταση είναι επείγουσα, το να μείνουμε απαθείς δεν είναι πλέον επιλογή», είπε η 47χρονης που εργάζεται για μια φιλανθρωπική οργάνωση. Εξήγησε όμως ότι δεν συμμετέχει συχνά σε κινητοποιήσεις, γιατί η οικογένεια και η δουλειά της δεν της αφήνουν χρόνο.
«Η κλιματική και οικολογική κρίση δεν είναι κάτι που θα συμβεί στο μέλλον, είναι ήδη εδώ, το βλέπουμε ήδη, κάθε άνοιξη και κάθε καλοκαίρι λιγοστεύουν ολοένα και περισσότερο τα έντομα και τα άγρια ζώα», είπε μια εκπρόσωπος της οργάνωσης, η Ζόι Κόεν.
Η Λάιζα Λόνγκσταφ, που εργάζεται σε ένα κέντρο γυναικών, κρατούσε ένα πλακάτ με το σλόγκαν: «Εμείς υπερασπιζόμαστε το κλίμα αλλά η αστυνομία μας συλλαμβάνει». Την Παρασκευή, ένας ακτιβιστής της οργάνωσης Just Stop Oil καταδικάστηκε σε φυλάκιση τριών ετών επειδή μπλόκαρε έναν αυτοκινητόδρομο τον περασμένο Οκτώβριο, κοντά στο Λονδίνο. «Είναι σκανδαλώδες», είπε η 60χρονη γυναίκα σχολιάζοντας τη βαριά, ασυνήθιστη ποινή. «Αλλά δεν θα μας σταματήσει από το να διαδηλώνουμε. Είμαστε εδώ για να υπερασπιστούμε τον κόσμο», πρόσθεσε.
Στο τέλος της διαδήλωσης, οι συμμετέχοντες ξάπλωσαν όλοι στο έδαφος και τήρησαν σιγή: ήταν ένας φόρος τιμής στα άγρια ζώα που έχουν εξαφανιστεί από τον πλανήτη από το 1970, όταν γιορτάστηκε η πρώτη Ημέρα της Γης.
Η κινητοποίηση θα συνεχιστεί αύριο Κυριακή και την Δευτέρα.