Ενώ η έρευνα έχει δείξει ότι η κατοχή κατοικίδιων ζώων μπορεί να μειώσει τις πιθανότητες εμφάνισης αναπνευστικών αλλεργιών στα παιδιά, μια νέα μελέτη διαπιστώνει ότι μπορεί επίσης να μειώσει τον κίνδυνο τροφικών αλλεργιών.
Κατοικίδια και αλλεργίες
Ιάπωνες ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα μικρά παιδιά που εκτέθηκαν σε σκύλους στο σπίτι είχαν λιγότερες πιθανότητες να εμφανίσουν αλλεργίες στα αυγά, το γάλα και τους ξηρούς καρπούς, ενώ εκείνα που εκτέθηκαν σε γάτες ήταν λιγότερο πιθανό να διαγνωστούν με αλλεργίες στα αυγά, το σιτάρι και τη σόγια.
Ωστόσο, «η έκθεση των κατοικίδιων ζώων δεν προλαμβάνει εντελώς τις τροφικές αλλεργίες», σημείωσε ο πρώτος συγγραφέας της μελέτης Δρ. Hisao Okabe, από το Περιφερειακό Κέντρο Περιβάλλοντος και Παιδικής Μελέτης της Ιαπωνίας της Φουκουσίμα και το τμήμα παιδιατρικής στο Ιατρικό Πανεπιστήμιο της Φουκουσίμα στην Ιαπωνία.
“Το μόνο που έδειξε αυτή η μελέτη είναι ότι μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο εμφάνισης τροφικών αλλεργιών. Επιπλέον, η συσχέτιση μεταξύ έκθεσης κατοικίδιων ζώων και τροφικών αλλεργιών μπορεί να διαφέρει, ανάλογα με το είδος των κατοικίδιων και την αιτιολογική τροφή”, πρόσθεσε ο Okabe.
Για τη μελέτη, η ομάδα του Okabe ανέλυσε ιατρικά και αυτοαναφερόμενα δεδομένα σε περισσότερα από 66.000 βρέφη στην Ιαπωνία και διαπίστωσε ότι εκείνα που εκτέθηκαν σε γάτες ή σκύλους εσωτερικού χώρου κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης ή της πρώιμης βρεφικής ηλικίας είχαν λιγότερες τροφικές αλλεργίες, τουλάχιστον μέχρι την ηλικία των 3 ετών.
Περίπου το 22% αυτών των βρεφών εκτέθηκαν σε αυτά τα κατοικίδια σε εσωτερικούς χώρους. Δεν υπήρξε σημαντική διαφορά για τα παιδιά που εκτέθηκαν σε υπαίθρια σκυλιά. Ο λόγος για τον οποίο τα παιδιά με κατοικίδια μπορεί να έχουν λιγότερες τροφικές αλλεργίες δεν καθορίστηκε σε αυτή τη μελέτη, αλλά προηγούμενες αναφορές έχουν δείξει ότι μπορεί να οφείλεται στα βακτήρια του εντέρου, στις ενδοτοξίνες στον αέρα ή μέσω του φραγμού του δέρματος, είπε ο Okabe.
Οι ερευνητές αποφάσισαν να μελετήσουν αυτό το ζήτημα επειδή οι μητέρες που είχαν κατοικίδια στο σπίτι ανησυχούσαν για τον κίνδυνο αλλεργικής νόσου που τροφοδοτούνταν από τα κατοικίδια ζώα, σημείωσε ο Okabe. «Όσον αφορά τις τροφικές αλλεργίες, η έκθεση των κατοικίδιων ζώων κατά τη διάρκεια της εμβρυϊκής και πρώιμης βρεφικής ηλικίας μπορεί να είναι καλή σε ορισμένες περιπτώσεις», είπε ο Okabe. «Ελπίζουμε ότι αυτό το μήνυμα θα βοηθήσει στην άμβλυνση ορισμένων από τις ανησυχίες σχετικά με την ιδιοκτησία κατοικίδιων ζώων». Τα ευρήματα δημοσιεύτηκαν ηλεκτρονικά στις 29 Μαρτίου στο περιοδικό PLOS ONE.
Ο Δρ Ντιν Μίτσελ, αλλεργιολόγος και ανοσολόγος σε ιδιωτικό ιατρείο στο Mitchell Medical Group στη Νέα Υόρκη, είπε ότι έχει δει πολλές μελέτες όλα αυτά τα χρόνια που εξέτασαν κατοικίδια και αλλεργίες.
Ο Μίτσελ έθεσε κάποιες άλλες θεωρίες σχετικά με το τι μπορεί να προκαλέσει αλλεργίες στα παιδιά, όπως η λήψη αντιβιοτικών κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης ή κατά τη διάρκεια της βρεφικής ηλικίας, κάτι που πιστεύει ότι μπορεί να έχει ισχυρό αντίκτυπο. Μια άλλη θεωρία είναι ότι τα παιδιά που έχουν μεγαλύτερα αδέρφια μπορεί να είναι λιγότερο αλλεργικά επειδή εκτίθενται σε περισσότερους ιούς σε μικρότερη ηλικία.
Ωστόσο, τα τελευταία ευρήματα μπορεί να μην είναι επαρκής λόγος για να βγείτε έξω και να πάρετε έναν σκύλο ή μια γάτα όταν σκέφτεστε να αποκτήσετε μωρό. «Κάθε τόσο, όταν αυτές οι άλλες μελέτες εμφανίζονται εδώ κι εκεί, είναι για μένα… πολύ εστιασμένες», είπε ο Μίτσελ.
“Πιστεύω ότι το takeaway είναι, ειλικρινά, να είστε πολύ προσεκτικοί με τη χρήση αντιβιοτικών. Ξέρω ότι αυτό δεν αναφέρεται εκεί”, είπε. «Νομίζω ότι τα άλλα πράγματα δεν μπορείς πραγματικά να ελέγξεις, και απλά δεν είναι πραγματικά πρακτικά ή νομίζω καλά αποδεδειγμένα».
Οι συγγραφείς της μελέτης σημείωσαν ότι πρόσφατη έρευνα στη Νότια Αφρική διαπίστωσε ότι η έκθεση σε ζώα φάρμας κατά τη διάρκεια της εμβρυϊκής ανάπτυξης ή της βρεφικής ηλικίας μείωσε τον κίνδυνο τροφικών αλλεργιών σε έναν αγροτικό πληθυσμό.
Οι τροφικές αλλεργίες μπορούν να μειώσουν την ποιότητα ζωής για τα παιδιά και τις οικογένειές τους, μπορούν να δημιουργήσουν σημαντικό ιατρικό κόστος και να συνοδεύονται από τον κίνδυνο αναφυλαξίας, η οποία είναι μια σοβαρή αλλεργική αντίδραση και μπορεί να είναι θανατηφόρα, ανέφεραν οι ερευνητές.
Οι συγγραφείς της μελέτης πρόσθεσαν ότι αυτά τα αποτελέσματα μπορεί να βοηθήσουν στην καθοδήγηση της μελλοντικής έρευνας για τις τροφικές αλλεργίες. «Ελπίζουμε ότι ο προληπτικός μηχανισμός της τροφικής αλλεργίας που προκαλείται από την έκθεση των κατοικίδιων ζώων θα αποσαφηνιστεί και ότι αυτό θα συμβάλει σε νέες στρατηγικές πρόληψης και θεραπείας της τροφικής αλλεργίας», είπε ο Okabe.