Τουλάχιστον 12 άνθρωποι σκοτώθηκαν και αρκετά κτίρια υπέστησαν ζημιές από τον σεισμό, μεγέθους 6,8 βαθμών, που σημειώθηκε το Σάββατο στο δυτικό τμήμα του Ισημερινού. Ο σεισμός έγινε επίσης αισθητός στο βόρειο Περού.
Ο πρόεδρος του Ισημερινού Γκιγιέρμο Λάσο ζήτησε από τους πολίτες να παραμείνουν ψύχραιμοι και διαβεβαίωσε ότι έχουν κινητοποιηθεί συνεργεία στις πληγείσες περιοχές προκειμένου να προσφέρουν βοήθεια σε όσους έχουν ανάγκη.
Σύμφωνα με το αμερικανικό Γεωλογικό Ινστιτούτο (USGS), ο σεισμός ήταν μεγέθους 6,8 βαθμών (6,7 σύμφωνα με το Ευρωμεσογειακό Σεισμολογικό Κέντρο). Το επίκεντρό του εντοπίστηκε σε απόσταση περίπου 10 χιλιομέτρων από την πόλη Μπαλάο, στην επαρχία Γκάγιας, και το εστιακό βάθος υπολογίζεται σε 66 χιλιόμετρα.
Ecuador Gets Hit With A 6.9 Earthquake…Recovery Efforts Are Ongoing.@AKA_RealDirty @saltinesnack pic.twitter.com/ShLWYnAV3R
— AɯƙɯαɾԃMαɱα™® (@Aspiemama_107) March 19, 2023
Το γραφείο της προεδρίας του Ισημερινού αναφέρει πως 11 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στην επαρχία Ελ Όρο και ένας θάνατος αναφέρθηκε στην επαρχία Ασουάι, ενώ αρκετοί τραυματίες έχουν διακομιστεί σε νοσοκομεία. Σπίτια, σχολεία και κέντρα υγείας έχουν υποστεί ζημιές, ενώ δρόμοι αποκλείστηκαν εξαιτίας κατολισθήσεων. Το αεροδρόμιο Σάντα Ρόσα υπέστη περιορισμένες ζημιές, αλλά παρέμεινε σε λειτουργία.
Η Γραμματεία Διαχείρισης Καταστροφών ανέφερε σε ανακοίνωσή της ότι ένας τοίχος κατέρρευσε και καταπλάκωσε ένα όχημα, με αποτέλεσμα να σκοτωθεί ένας άνθρωπος στην πόλη Κουένκα. Στην κοινότητα Ματσάλα, τρεις άνθρωποι σκοτώθηκαν και κτίρια κατέρρευσαν, ενώ πολλά χωριά έχουν μείνει χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα. Ζημιές αναφέρθηκαν και σε άλλες περιοχές, όπως σε ένα σουπερμάρκετ όπου κατέρρευσε ένας τοίχος.
Σύμφωνα με τη Γραμματεία, η κρατική πετρελαϊκή εταιρεία Petroecuador διέκοψε τις δραστηριότητές της και εκκένωσε πολλές εγκαταστάσεις της, για προληπτικούς λόγους.
«Όλοι τρέξαμε έξω στον δρόμο… φοβηθήκαμε πολύ», είπε ο Ερνέστο Αλβαράδο, ένας κάτοικος της Ίσλα Πούνια, ενός νησιού κοντά στο επίκεντρο του σεισμού όπου ορισμένα σπίτια κατέρρευσαν.
Μετά τον αρχικό σεισμό σημειώθηκαν δύο μικρότεροι μετασεισμοί. Στο Περού, ο σεισμός έγινε αισθητός στις βόρειες επαρχίες αλλά δεν υπάρχουν προς το παρόν αναφορές για ζημιές ή θύματα.
Ecuador President Guillermo Lasso says a strong earthquake has killed 12. Buildings were also reported damaged after the quake hit southern Ecuador and northern Peru. pic.twitter.com/MGMFZIKKxt
— The Associated Press (@AP) March 18, 2023
#BREAKING: Magnitude 6.9 earthquake strikes near coast of #Ecuador
— Breaking News 24/7 (@Worldsource24) March 18, 2023