Η πλειονότητα των καρδιακών προσβολών και των εγκεφαλικών στον κόσμο είναι ισχαιμικά, που σημαίνει ότι ένας θρόμβος ή συσσώρευση πλάκας σε μια αρτηρία εμποδίζει το πλούσιο σε οξυγόνο αίμα να φτάσει στα κύτταρα της καρδιάς ή του εγκεφάλου. Μπλοκαρισμένοι για πάρα πολύ καιρό, οι ιστοί πεθαίνουν. Όπως η άσκηση βοηθά τους μύες να προσαρμοστούν σε πιο επίπονες προπονήσεις, ένας αυξανόμενος αριθμός μελετών δείχνει ότι σύντομες, επαναλαμβανόμενες περιόδοι μειωμένης κυκλοφορίας με περιχειρίδα αρτηριακής πίεσης μπορεί να βοηθήσουν στη μείωση της βλάβης των ιστών και στην πρόληψη των χειρότερων εκβάσεων καρδιακών προσβολών και εγκεφαλικών. Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι η απλή, μη επεμβατική διαδικασία μπορεί να ενισχύσει τις αγγειακές και καρδιακές λειτουργίες, να μειώσει μέτρια την αρτηριακή πίεση και να μειώσει τον φόρτο εργασίας της καρδιάς.
Ο Τζέιμς Λανγκ, επίκουρος καθηγητής κινησιολογίας στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Αϊόβα, ενοποίησε τα ευρήματα από σχεδόν 100 μελέτες —μερικές από αυτές δικές του— σε μια ανασκόπηση που δημοσιεύτηκε πρόσφατα στο Journal of Physiology. Εξήγησε ότι «η απομακρυσμένη ισχαιμική προετοιμασία» (RIPC) περιλαμβάνει γενικά πέντε λεπτά αυξημένης πίεσης στο χέρι ενός ατόμου που ακολουθείται από πέντε λεπτά ανάπαυσης και επαναλαμβάνεται τρεις έως τέσσερις φορές. Ενώ πολλές μελέτες έχουν δείξει ότι μία μόνο συνεδρία RIPC δημιουργεί ένα προστατευτικό παράθυρο που κορυφώνεται 48 ώρες αργότερα, πειράματα έξω από το εργαστήριο του Lang υποδηλώνουν ότι η προετοιμασία αρκετές ημέρες στη σειρά μπορεί να ενισχύσει την προστασία και να υποστηρίξει άλλα οφέλη για την υγεία.
«Πιστεύω ότι υπάρχουν πολλές πιθανές εφαρμογές και δυνατότητες με το RIPC: κάποιος που προετοιμάζεται για μια επερχόμενη χειρουργική επέμβαση, άτομα που έχουν ήδη υποστεί καρδιακή προσβολή ή εγκεφαλικό, που τους θέτει σε υψηλότερο κίνδυνο να συμβεί ξανά, άτομα που δεν μπορούν να ασκηθούν , είναι προ-υπερτασικά ή έχουν άπνοια ύπνου», σημειώνει ο Λανγκ. Ακόμη και οι αστροναύτες μπορεί να είναι σε θέση να επωφεληθούν από το RIPC. Συχνά ασκούνται έως και δύο ώρες την ημέρα για να αποτρέψουν την καρδιακή και μυϊκή ατροφία λόγω της μικροβαρύτητας στο διάστημα, εξήγησε ο Λανγκ. Η ενσωμάτωση συνεδριών με περιχειρίδα αρτηριακής πίεσης θα μπορούσε να είναι ένα αποτελεσματικό συμπλήρωμα στις προπονήσεις τους.