Η ερευνητική ομάδα περιελάμβανε επίσης ερευνητές από το Ιατρικό Κέντρο Tufts. Οι ερευνητές αξιολόγησαν τους συμμετέχοντες σε πέντε στοιχεία υγείας: επίπεδα αρτηριακής πίεσης, σάκχαρο αίματος, χοληστερόλη στο αίμα, παχυσαρκία (υπέρβαρα άτομα και με παχυσαρκία) και παρουσία ή απουσία καρδιαγγειακών παθήσεων (καρδιακή προσβολή, εγκεφαλικό κ.λπ.). Διαπίστωσαν ότι μόνο το 6,8 τοις εκατό των ενηλίκων των ΗΠΑ είχαν τα καλά επίπεδα και των πέντε παραγόντων από το 2017-2018. Οι τάσεις μεταξύ 1999 και 2018 επιδεινώθηκαν σημαντικά για το λίπος και τη γλυκόζη του αίματος. Το 1999, 1 στους 3 ενήλικες είχε καλά επίπεδα παχυσαρκίας ( δηλαδή ζούσε χωρίς παχυσαρκία), αριθμός που μειώθηκε σε 1 στους 4 έως το 2018. Ομοίως, ενώ 3 στους 5 ενήλικες δεν είχαν διαβήτη ή προδιαβήτη το 1999, λιγότεροι από 4 στους 10 ενήλικες δεν είχαν διάγνωση αυτών των παθήσεων το 2018.
“Αυτοί οι αριθμοί είναι εντυπωσιακοί. Είναι βαθιά προβληματικό το γεγονός ότι στις Ηνωμένες Πολιτείες, ένα από τα πλουσιότερα κράτη στον κόσμο, λιγότεροι από 1 στους 15 ενήλικες έχουν καλή καρδιομεταβολική υγεία”, δήλωσε η Meghan O’Hearn, υποψήφια διδάκτορας στο Friedman School και επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης. «Χρειαζόμαστε μια πλήρη αναμόρφωση του συστήματος υγειονομικής περίθαλψης, του συστήματος τροφίμων και του δομημένου περιβάλλοντος, γιατί αυτή είναι μια κρίση για όλους, όχι μόνο για ένα τμήμα του πληθυσμού», συμπλήρωσε.
Η μελέτη εξέτασε ένα εθνικά αντιπροσωπευτικό δείγμα περίπου 55.000 ατόμων ηλικίας 20 ετών και άνω από το 1999 έως το 2018 από τους 10 πιο πρόσφατους κύκλους της Εθνικής Έρευνας Εξέτασης Υγείας και Διατροφής. Η ερευνητική ομάδα επικεντρώθηκε στα υψηλότερα, ενδιάμεσα και φτωχά επίπεδα καρδιομεταβολικής υγείας και των παραγόντων της. «Πρέπει να αλλάξουμε τον τρόπο που κάνουμε τη συζήτηση, γιατί η ασθένεια δεν είναι το μόνο πρόβλημα», διευκρίνισε η O’Hearn. “Δεν θέλουμε απλώς να μην έχουμε ασθένειες. Θέλουμε να επιτύχουμε τη βέλτιστη υγεία και ευεξία.”, πρόσθεσε.
Οι ερευνητές εντόπισαν επίσης μεγάλες ανισότητες στην υγεία μεταξύ ατόμων διαφορετικών φύλων, ηλικιών και εθνοτήτων και επιπέδου εκπαίδευσης. Για παράδειγμα, οι ενήλικες με λιγότερη εκπαίδευση είχαν τις μισές πιθανότητες να έχουν υψηλότερη καρδιομεταβολική υγεία σε σύγκριση με τους ενήλικες με υψηλότερη εκπαίδευση και οι Μεξικανοί Αμερικανοί είχαν το ένα τρίτο των βέλτιστων επιπέδων συγκριτικά με τους μη Ισπανόφωνους λευκούς ενήλικες. Επιπλέον, μεταξύ 1999 και 2018, ενώ το ποσοστό των ενηλίκων με καλή καρδιομεταβολική υγεία αυξήθηκε μέτρια μεταξύ των μη Ισπανόφωνων Λευκών Αμερικανών, μειώθηκε για τους Μεξικανούς Αμερικανούς και άλλους Ισπανόφωνους, τους Μη Ισπανόφωνους Μαύρους, καθώς και ενήλικες άλλων φυλών.
“Αυτό είναι πραγματικά προβληματικό. Οι κοινωνικοί καθοριστικοί παράγοντες της υγείας, όπως η ασφάλεια των τροφίμων και της διατροφής, το κοινωνικό και κοινοτικό πλαίσιο, η οικονομική σταθερότητα και ο δομικός ρατσισμός θέτουν άτομα διαφορετικών μορφωτικών επιπέδων, φυλών και εθνοτήτων σε αυξημένο κίνδυνο προβλημάτων υγείας”, δήλωσε ο Dariush Mozaffarian, κοσμήτορας της Σχολής Friedman και ανώτερος συγγραφέας της μελέτης. «Αυτό υπογραμμίζει το άλλο σημαντικό έργο που διεξάγεται στη Σχολή Friedman και στο Πανεπιστήμιο Tufts για την καλύτερη κατανόηση και αντιμετώπιση των βαθύτερων αιτιών των ανισοτήτων της κακής διατροφής και υγείας στις ΗΠΑ και σε όλο τον κόσμο».