Η ίδια θεραπεία που χρησιμοποιείται για την καταπολέμηση του καρκίνου μπορεί συχνά να έχει καταστροφικές επιπτώσεις στο ανδρικό αναπαραγωγικό σύστημα, σώζοντας πολλούς άνδρες από τον καρκίνο, αλλά συντελώντας στην υπογονιμότητα.
Ανακαλύφθηκε νέο μονοπάτι αποκατάστασης
Ειδικότερα, οι ερευνητές στο Ινστιτούτο Ιατρικής Έρευνας Hudson έχουν ορίσει για πρώτη φορά τις κυτταρικές οδούς που ελέγχουν την αναγέννηση της ανδρικής βλαστικής σειράς – των κυττάρων που είναι υπεύθυνα για την παραγωγή του σπέρματος. Ο επικεφαλής ερευνητής και αναπληρωτής καθηγητής, Ρόμπιν Χομπς, σημειώνει ότι η τράπεζα σπέρματος βοήθησε μερικούς άνδρες να γίνουν μπαμπάδες μετά τη χημειοθεραπεία, αλλά άλλοι άνδρες και όσοι είχαν θεραπεία καρκίνου ως παιδιά, δεν έχουν ποτέ αυτή την ευκαιρία. «Τα σπερματογονικά βλαστοκύτταρα (SSCs) στους όρχεις είναι απαραίτητα για την παραγωγή γεννητικών κυττάρων και σπέρματος στους άνδρες», εξηγεί χαρακτηριστικά ο αναπληρωτής καθηγητής Hobbs. «Τώρα, για πρώτη φορά έχουμε ορίσει τις κυτταρικές οδούς που μπορούν να επιτρέψουν σε αυτά τα κύτταρα να αναγεννηθούν αφού έχουν υποστεί βλάβη».
Θεραπείες για την αποκατάσταση της γονιμότητας ανδρών ασθενών/επιζώντων καρκίνου
«Αν και δεν συνιστά θεραπεία από μόνη της, η νέα κατανόηση αυτών των οδών μπορεί να μας επιτρέψει να αναπτύξουμε θεραπείες που αποκαθιστούν την ανδρική γονιμότητα μετά τη χημειοθεραπεία», σημειώνει ο Hobbs. Η ανακάλυψη, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature Communications, είναι ένα σημαντικό βήμα για την αντιμετώπιση αυτού του μείζονος ζητήματος ποιότητας ζωής για τους επιζώντες του καρκίνου. «Η κατανόηση των κυτταρικών παραγόντων που προάγουν την αναγεννητική απόκριση των SSCs μπορεί τελικά να μας επιτρέψει να σχεδιάσουμε θεραπείες που θα βοηθήσουν στην αποκατάσταση της γονιμότητας των ανδρών ασθενών με καρκίνο», λέει ο Hobbs.