Περίπου το 10% των ανθρώπων -ο ένας στους δέκα- θα εμφανίσουν έκζεμα (ατοπική δερματίτιδα) σε κάποια φάση της ζωής τους. Μάλιστα, σύμφωνα με μια νέα μεγάλη αμερικανο-βρετανική επιστημονική έρευνα, παρόλο που επικρατεί η αντίληψη ότι το έκζεμα αφορά κυρίως τα παιδιά, στην πραγματικότητα το παθαίνουν συχνά και οι ηλικιωμένοι.
Η μελέτη επιβεβαιώνει ότι ο κίνδυνος εκζέματος είναι μεγαλύτερος στα μικρά παιδιά (περίπου 20% ή ένα στα πέντε), μειώνεται μετά την ενηλικίωση και στη μέση ηλικία, αλλά αυξάνεται πάλι κατά την τρίτη ηλικία. Έτσι, σχεδόν ένας στους δέκα ανθρώπους άνω των 70 ετών εμφανίζει πάλι έκζεμα.
Η μικρότερη πιθανότητα εκζέματος (5%) είναι στους εικοσάρηδες, ο κίνδυνος παραμένει περίπου σε αυτό το επίπεδο έως το τέλος της πέμπτης δεκαετίας της ζωής, ενώ μετά αυξάνεται ξανά σιγά-σιγά.
Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στο Σαν Φρανσίσκο, με επικεφαλής την επίκουρη καθηγήτρια δερματολογίας Κατρίνα Αμπουαμπάρα, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο αμερικανικό ιατρικό περιοδικό «Annals of Internal Medicine», ανέλυσαν στοιχεία για 8,6 εκατομμύρια ασθενείς, από νήπια έως ηλικίας 99 ετών. Στη μελέτη συμμετείχε και η ελληνικής καταγωγής αναπληρώτρια καθηγήτρια δερματολογίας Ελένη Λινού. Το έκζεμα είναι μια φλεγμονώδης πάθηση του δέρματος, που προκαλεί φαγούρα.
Συχνά εμφανίζει διακυμάνσεις, με εξάρσεις και υφέσεις. Η αντιμετώπιση των συμπτωμάτων γίνεται με χρήση προϊόντων ενυδάτωσης, τοπικών κορτικοστεροειδών φαρμάκων, φωτοθεραπείας κ.α.