Πανδημία Κορωνοϊός: Η άφιξη της παραλλαγής όμικρον του κορωνοϊού στις ΗΠΑ αναγκάζει τους υγειονομικούς αξιωματούχους σε ορισμένες κοινότητες να αναβιώνουν τις λειτουργίες ανίχνευσης επαφών σε μια προσπάθεια να επιβραδύνουν και να κατανοήσουν καλύτερα την εξάπλωσή της καθώς οι επιστήμονες μελετούν πόσο μεταδοτική είναι και αν μπορεί να εμποδίσει τα εμβόλια.
Στη Νέα Υόρκη, οι αξιωματούχοι επικοινώνησαν γρήγορα με έναν άνδρα που βρέθηκε θετικός στην παραλλαγή και είχε παρακολουθήσει ένα συνέδριο anime σε ένα συνεδριακό κέντρο του Μανχάταν τον περασμένο μήνα μαζί με περισσότερα από 50.000 άτομα. Άλλοι πέντε συμμετέχοντες έχουν επίσης μολυνθεί από τον κορωνοϊό, αν και οι αξιωματούχοι δεν γνωρίζουν ακόμη αν ήταν με την παραλλαγή όμικρον.
“Όσο για το τι μάθαμε για αυτό το συνέδριο στο Javits Center και αυτές τις πρόσθετες περιπτώσεις, η ομάδα δοκιμών και ανίχνευσης βρίσκεται εκεί έξω και εργάζεται αμέσως με κάθε άτομο που επηρεάστηκε για να καταλάβει με ποιον άλλον ήρθε σε επαφή.
Αυτή η ιχνηλάτηση επαφών είναι απολύτως κρίσιμη», δήλωσε ο Δήμαρχος της Νέας Υόρκης Μπιλ ντε Μπλάζιο. Οι υγειονομικοί αξιωματούχοι λένε ότι πολλαπλές περιπτώσεις της παραλλαγής omicron του κορωνοϊού έχουν εντοπιστεί στη Νέα Υόρκη, συμπεριλαμβανομένου ενός άνδρα που παρακολούθησε ένα συνέδριο anime στο Μανχάταν στα τέλη Νοεμβρίου.
Βγήκε θετικός στην παραλλαγή όταν επέστρεψε στο σπίτι στη Μινεσότα. Το κάποτε παγκόσμιο επίκεντρο της πανδημίας, η Νέα Υόρκη, έχει τη μεγαλύτερη προσπάθεια ανίχνευσης επαφών της χώρας.
Η πόλη εντόπισε τέσσερις περιπτώσεις όμικρον την Πέμπτη και η πέμπτη ανακαλύφθηκε στην κοντινή κομητεία Σάφολκ στο ανατολικό Λονγκ Άιλαντ.
Η παραλλαγή έχει εντοπιστεί σε μερικές άλλες πολιτείες μέχρι στιγμής, όπως η Καλιφόρνια, το Κολοράντο και η Χαβάη.
Οι ιχνηλάτες επαφών ήταν απασχολημένοι στη Νεμπράσκα μετά την επιβεβαίωση έξι κρουσμάτων όμικρον την Παρασκευή.
Ένα από τα άτομα είχε επιστρέψει πρόσφατα από μια επίσκεψη στη Νιγηρία και τα άλλα πέντε ήταν στενές επαφές αυτού του ατόμου.
Στη Φιλαδέλφεια, αξιωματούχοι εργάζονταν για να εντοπίσουν τις επαφές ενός άνδρα στα 30 του, ο οποίος είναι ο πρώτος κάτοικος της Πενσυλβάνια που μολύνθηκε από την παραλλαγή, δήλωσε το Τμήμα Δημόσιας Υγείας της πόλης. Και στο Μέριλαντ, οι αξιωματούχοι έσπευσαν να εντοπίσουν, να θέσουν σε καραντίνα και να δοκιμάσουν στενές επαφές τριών ανθρώπων από την περιοχή της Βαλτιμόρης που είναι τα πρώτα γνωστά κρούσματα στην πολιτεία.
Δύο είναι από το ίδιο νοικοκυριό, συμπεριλαμβανομένου ενός εμβολιασμένου ατόμου που ταξίδεψε πρόσφατα στη Νότια Αφρική, και το τρίτο δεν έχει πρόσφατο ιστορικό ταξιδιού και δεν έχει σχέση με τα άλλα δύο.
Η Νότια Αφρική επιτάχυνε την εκστρατεία εμβολιασμού της μια εβδομάδα μετά την ανακάλυψη της παραλλαγής όμικρον του κορωνοϊού.
Ο Δρ Marcus Plescia, επικεφαλής ιατρός του Συνδέσμου Υπαλλήλων Υγείας του Κράτους και της Επικράτειας, είπε ότι αναμένονται «ολοένα και περισσότερες» προσπάθειες εντοπισμού επαφών τις επόμενες ημέρες, εν μέρει λόγω της αβεβαιότητας σχετικά με το πόσο αποτελεσματικά θα να είναι κατά της όμικρον τα εμβόλια και οι θεραπείες, όπως τα μονοκλωνικά αντισώματα.
Η ανίχνευση επαφών είναι ένα ζωτικό εργαλείο για την αντιμετώπιση της πανδημίας, επιτρέποντας στα τμήματα υγείας να ειδοποιούν άτομα που είχαν στενή επαφή με ένα μολυσμένο άτομο και να επιβραδύνουν την εξέλιξη της COVID-19.
«Η ανίχνευση επαφών μπορεί να μας δώσει πληροφορίες για το πώς εξαπλώνεται και ελπίζουμε να σπάσει τις αλυσίδες μετάδοσης για να σταματήσουν τα σμήνη και τα κρούσματα, ή τουλάχιστον να τα καθυστερήσει μέχρι να μάθουμε περισσότερα και να καταλάβουμε ποια πρέπει να είναι τα επόμενα βήματά μας», δήλωσε η Crystal Watson, ανώτερη μελετητής στο Κέντρο Ασφάλειας Υγείας Johns Hopkins στη Σχολή Δημόσιας Υγείας Bloomberg.
Αν και πολλά είναι ακόμα άγνωστα για την παραλλαγή, οι πρώτες αναφορές προκαλούν συναγερμό.
Τα νέα κρούσματα COVID-19 στη Νότια Αφρική, η οποία ειδοποίησε για πρώτη φορά τον κόσμο για την όμικρον την περασμένη εβδομάδα, αυξήθηκαν από περίπου 200 την ημέρα στα μέσα Νοεμβρίου σε περισσότερα από 16.000 την Παρασκευή. Ορισμένες υποθέσεις στις ΗΠΑ αφορούν άτομα που δεν είχαν ταξιδέψει πρόσφατα, πράγμα που σημαίνει ότι η παραλλαγή πιθανότατα κυκλοφορούσε ήδη στο εσωτερικό σε ορισμένες περιοχές της χώρας.
Στη Νέα Υόρκη, το τριήμερο φεστιβάλ anime τον Νοέμβριο παρουσιάζει μια πρόκληση στελέχωσης για τους ιχνηλάτες λόγω του μεγάλου αριθμού των παρευρισκομένων.
Η μία γνωστή μόλυνση από την όμικρον αφορούσε έναν άνδρα από τη Μινεσότα.
Οι αξιωματούχοι προειδοποίησαν να μην συνδέσουν τα άλλα πέντε κρούσματα κορωνοϊού απευθείας με το συμβάν.
“Το πραγματικά σημαντικό σημείο εδώ είναι ότι είναι πέντε περιπτώσεις από έναν παρονομαστή δεκάδων χιλιάδων ατόμων σε αυτό το συνέδριο.
Επιπλέον, δεν έχουμε δημιουργήσει κανένα είδος σύνδεσης μεταξύ αυτών των πέντε περιπτώσεων και της ευρείας μετάδοσης στη διάσκεψη”, δήλωσε ο Τεντ Λονγκ , εκτελεστικός διευθυντής του NYC Test & Trace Corps, που διαχειρίζεται το πρόγραμμα εντοπισμού επαφών της πόλης.
Η απόδειξη του εμβολιασμού ήταν απαραίτητη για την εισαγωγή, όπως ορίζει ο νόμος της πόλης, και απαιτούνταν επίσης μάσκες.
Οι αξιωματούχοι είπαν ότι είχαν επικοινωνήσει και με τους 36.500 συμμετέχοντες στο συνέδριο, πωλητές και εκθέτες για τους οποίους είχαν στοιχεία επικοινωνίας, μέσω email, μηνύματος κειμένου ή τηλεφωνικής κλήσης.
Αλλά αποφάσισαν ότι δεν ήταν απαραίτητο να επικοινωνήσουν με κάθε συμμετέχοντα, καθώς ο μολυσμένος άνδρας δεν φαινόταν να έχει στενές επαφές με έδρα τη Νέα Υόρκη. Στη Μινεσότα, εν τω μεταξύ, οι αξιωματούχοι ερευνούν «έναν κύκλο επαφών» για τον άνδρα που πιστεύεται ότι μολύνθηκε στο συνέδριο, δήλωσε ο Kris Ehresmann, διευθυντής μολυσματικών ασθενειών της πολιτείας.
“Ένα μέρος του λόγου που υποδείξαμε πού ήταν – το συνέδριο των anime στη Νέα Υόρκη – είναι επειδή υπήρχαν τόσοι πολλοί άνθρωποι που παρακολούθησαν αυτό το γεγονός.
Δεν θα ήταν δυνατό για τον ίδιο ή για κανέναν πραγματικά να αναγνωρίσει όλους όσοι ήταν δυνητικά σε επαφή μαζί του», είπε ο Ehresmann.
Εν μέσω της έκρηξης της παραλλαγής δέλτα, οι ερευνητές υγείας σε όλες τις Η.Π.Α. κατακλύστηκαν και μείωσαν τις εργασίες ανίχνευσης επαφών, θεωρώντας ότι ήταν σχεδόν αδύνατο να συμβαδίσουν με τον κατακλυσμό νέων λοιμώξεων, να χορηγήσουν εμβόλια και να κάνουν ιχνηλάτηση ταυτόχρονα.
Πολλοί υγειονομικοί αξιωματούχοι επικεντρώθηκαν τελικά σε εκθέσεις στα σχολεία ή σε πιθανά περιστατικά υπερδιάδοσης όπου μεγάλος αριθμός ανθρώπων κινδύνευε να εκτεθεί.
Ο Δρ William Schaffner, καθηγητής μολυσματικών ασθενειών στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Vanderbilt, αναμένει ότι αυτό θα συμβεί τελικά με την omicron.
«Η ανίχνευση και η αλληλουχία επαφών θα μας επιτρέψουν να ζωγραφίσουμε με ένα φαρδύ πινέλο», είπε ο Schaffner. “Αλλά δεν θα μπορέσουμε να την εντοπίσουμε σε κάθε περίπτωση και σε ένα δεδομένο σημείο, όταν ξέρουμε ότι είναι εδώ και εξαπλώνεται, γιατί χρειάζεται να το κάνουμε αυτό;”