Μπορεί να έχετε δει τις διαφημίσεις: Απλώς ψεκάστε λίγη φερομόνη στο δέρμα σας και είναι σίγουρο ότι θα κατακτήσετε το αντίθετο φύλο. Οι επιστήμονες έχουν εδώ και καιρό αναρωτηθεί εάν οι άνθρωποι εκκρίνουν χημικές ουσίες που αλλάζουν τη συμπεριφορά άλλων ανθρώπων. Μια νέα μελέτη ρίχνει περισσότερο φως στην ιδέα, διαπιστώνοντας ότι δύο φερομόνες που οι υποστηρικτές έχουν από καιρό ισχυρίζονται ότι επηρεάζουν την ανθρώπινη έλξη μεταξύ τους δεν έχουν τέτοια επίδραση στο αντίθετο φύλο. Και πράγματι οι ειδικοί διχάζονται για το αν υπάρχουν καν ανθρώπινες φερομόνες. Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο Royal Society Open Science. Ζήτησε από τους ετεροφυλόφιλους συμμετέχοντες να βαθμολογήσουν τα πρόσωπα του αντίθετου φύλου ως προς την ελκυστικότητα τους ενώ εκτίθενται σε δύο στεροειδή που είναι υποτιθέμενες ανθρώπινες φερομόνες. Το ένα είναι η ανδροσταδιενόνη (AND), που βρίσκεται στον ανδρικό ιδρώτα και το σπέρμα, ενώ η δεύτερη, η οιστρατετραενόλη (EST), βρίσκεται στα ούρα των γυναικών.
Τι συνέβη με την έρευνα;
Οι ερευνητές ζήτησαν επίσης από τους συμμετέχοντες να κρίνουν πρόσωπα με ασάφεια ως προς το φύλο ή «ουδέτερα», που δημιουργήθηκαν από τη συγχώνευση εικόνων ανδρών και γυναικών μαζί. Οι συγγραφείς υποστήριξαν ότι εάν τα στεροειδή ήταν φερομόνες:
- Οι γυναίκες εθελόντριες που έλαβαν AND θα έβλεπαν πρόσωπα ουδέτερα ως προς το φύλο ως αρσενικά
- Αντίστοιχα, οι άνδρες εθελοντές που έλαβαν EST θα έβλεπαν πρόσωπα ουδέτερα ως προς το φύλο ως γυναίκες
- Τα στεροειδή που αντιστοιχούν στο αντίθετο φύλο θα οδηγούσαν τους εθελοντές να αξιολογήσουν τα πρόσωπα του αντίθετου φύλου ως πιο ελκυστικά.
Αυτό δεν συνέβη. Οι ερευνητές δεν βρήκαν καμία επίδραση των στεροειδών σε οποιεσδήποτε συμπεριφορές. Κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η ετικέτα της «υποτιθέμενης ανθρώπινης φερομόνης» για τα AND και EST πρέπει να αφαιρεθεί. Πιθανώς υπάρχουν ανθρώπινες φερομόνες. Ωστόσο, καμία δεν έχει ακόμη εντοπιστεί. Ωστόσο, ο Wen Zhou, ψυχολόγος συμπεριφοράς στην Κινεζική Ακαδημία Επιστημών στο Πεκίνο, υποστηρίζει ότι οι AND και οι EST μπορεί κάλλιστα να είναι ανθρώπινες φερομόνες. «Η κύρια ανησυχία μου με τα πειράματα σε αυτήν τη μελέτη είναι ότι δεν σχεδιάστηκαν και δεν διεξήχθησαν αυστηρά», έγραψε σε ένα email στο Science. Αμφιβάλλει ότι τα πρόσωπα που χρησιμοποιήθηκαν ήταν πραγματικά «ουδέτερα ως προς το φύλο». Ανησυχεί επίσης ότι η ταινία που χρησιμοποιείται για την τοποθέτηση μπαλών βαμβακιού εμποτισμένα με στεροειδή στα πρόσωπα των συμμετεχόντων μπορεί να έχει καλύψει τις χημικές ουσίες.
Αντιρρήσεις με τα ευρήματα
Η Martha McClintock είναι μια νευροεπιστήμονας συμπεριφοράς στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο στο Ιλινόις. Υποστηρίζει ότι τα ευρήματα απλώς αναιρούν μια υπερβολικά απλοποιημένη άποψη των AND και EST. Εξακολουθεί να πιστεύει ότι οι ενώσεις μπορούν να επηρεάσουν τη συμπεριφορά. Απλώς με περισσότερες διαβαθμίσεις από ό,τι πιστεύουν οι περισσότεροι άνθρωποι. Η πιο πρόσφατη έρευνά της εξέτασε πώς η εισπνοή και ίσως ο ιδρώτας άλλου ατόμου μπορεί να επηρεάσει τα συναισθήματα κάποιου. «Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι αυτή η ένωση, ακόμη και σε μικρές ποσότητες, επηρεάζει τον τρόπο λειτουργίας του εγκεφάλου», λέει.
Ο Wyatt είναι πεπεισμένος ότι η νέα εργασία είναι σταθερή. Ελπίζει λοιπόν ότι οι ερευνητές θα επανεκτιμήσουν τώρα τον τρόπο με τον οποίο αναζητούν ανθρώπινες φερομόνες. Μελέτες που επικεντρώνονται στο σεξ και την έλξη εξερευνούν μια περίπλοκη σφαίρα. Εξάλλου η ανθρώπινη σεξουαλική συμπεριφορά δεν είναι καλά κατανοητή. Αντίθετα, υποστηρίζει, οι επιστήμονες θα πρέπει να εξετάσουν τα μωρά. Δεν έχουν αναπτύξει συγχυτικές συσχετίσεις με τις μυρωδιές. Ωστόσο φαίνεται να ανταποκρίνονται σε ουσίες που μοιάζουν με φερομόνη από τις εκκρίσεις αδένων θηλαίου θηλαίου της μητέρας, οι οποίες τους αναγκάζουν να βγάζουν τη γλώσσα τους και να θηλάζουν.