Ο σφένδαμος είναι ένα είδος δέντρου ή θάμνου που ευδοκιμεί κυρίως στην Ασία και είναι ευρύτερα γνωστός για το σιρόπι που παράγεται από τον χυμό του. Φαίνεται όμως ότι το εκχύλισμά του βρίσκει εφαρμογή και εκτός της κουζίνας και συγκεκριμένα στην περιποίηση του δέρματος, καθώς μπορεί να αποτρέψει την εμφάνιση των ρυτίδων όπως οι ενέσεις μπότοξ.
Σύμφωνα με νέα ερευνητικά δεδομένα που παρουσιάστηκαν στο πρόσφατο συνέδριο της Αμερικανικής Χημικής Εταιρείας, το εκχύλισμα των φύλλων του σφένδαμου μπορεί να αποτελέσει συστατικό σε προϊόντα περιποίησης με αντιγηραντική δράση.
Όπως εξηγούν οι ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Ρόουντ Άιλαντ, η ελαστικότητα του δέρματος οφείλεται στην πρωτεΐνη ελαστίνη. Με την πάροδο του χρόνου, ένα ένζυμο που ονομάζεται ελαστάση καταστρέφει σταδιακά την ελαστίνη, οδηγώντας στον σχηματισμό λεπτών γραμμών και ρυτίδων.
Τα πειράματα που πραγματοποίησαν οι ερευνητές στο εργαστήριο έδειξαν ότι μια κατηγορία σύνθετων ουσιών στα φύλλα του σφένδαμου (GCGs) μπλοκάρουν τη δραστηριότητα της ελαστάσης κι έτσι μπορούν να βάλουν «φρένο» στην καταστροφή της ελαστίνης και την επακόλουθη γήρανση του δέρματος.
«Το εκχύλισμα του σφένδαμου μπορεί να πετύχει τη σύσφιξη του δέρματος σαν φυτικό μπότοξ και μάλιστα με απλή τοπική εφαρμογή στο δέρμα, χωρίς την ανάγκη ένεσης» αναφέρει χαρακτηριστικά ο Navindra Seeram, καθηγητής στο Τμήμα Βιοϊατρικών και Φαρμακευτικών Επιστημών του Πανεπιστημίου του Ρόουντ Άιλαντ και βασικός συντάκτης της σχετικής μελέτης.
Παλαιότερες μελέτες από την ίδια ερευνητική ομάδα έχουν δείξει ότι οι GCGs που υπάρχουν στα φύλλα του σφένδαμου προλαμβάνουν επίσης τις φλεγμονές και τον τοπικό αποχρωματισμό του δέρματος.