Είναι ένα μικρό βήμα για τη Volvo, αλλά ένα μεγάλο βήμα για τους γονείς σε όλη την Ευρώπη και αλλού: Η σουηδική εταιρεία λανσάρει μια πολιτική γονικής άδειας για όλους τους εργαζομένους στις θυγατρικές της εταιρείες στην περιοχή ΕΜΕΑ (Ευρώπη, Μέση Ανατολή και Αφρική), προσφέροντας στις μητέρες και στους πατέρες έξι μήνες συνολικής άδειας, με αποδοχές που ανέρχονται στο 80% του μισθού τους.
Η νέα πολιτική της Volvo είναι πιο γενναιόδωρη και ανοιχτή σε σχέση με το καθεστώς γονικής άδειας που ισχύει στις περισσότερες ευρωπαϊκές χώρες, ενώ είναι η πρώτη στο είδος της στην αυτοκινητοβιομηχανία. Η νέα πολιτική αντλεί έμπνευση από την εθνική νομοθεσία στη μητρική αγορά της Volvo, τη Σουηδία, η οποία φημίζεται σε όλο τον κόσμο για τη γενναιόδωρη πολιτική γονικών αδειών που εφαρμόζει, με σημαντικά οφέλη για τους γονείς και τα παιδιά κατά τις πρόσφατες δεκαετίες.
Η πολιτική γονικών αδειών της Volvo για την περιοχή ΕΜΕΑ είναι ένα πιλοτικό σχήμα, που μπορεί να οδηγήσει στην υιοθέτηση ενός παρόμοιου προγράμματος γονικών αδειών με αποδοχές για το σύνολο των 43.000 εργαζομένων της Volvo Cars σε όλο τον κόσμο. Η πρωτοβουλία θα βοηθήσει στον εντοπισμό και την επίλυση πρακτικών εμποδίων που ίσως προκύψουν από το λανσάρισμα ενός τέτοιου προγράμματος εκτός Σουηδίας.
Οι περισσότερες χώρες στην περιοχή ΕΜΕΑ προσφέρουν κάποια μορφή γονικής άδειας με αποδοχές, αλλά συχνά υπάρχει μεγάλη απόκλιση ανάμεσα σε μητέρες και πατέρες ως προς το τι δικαιούται ο καθένας – με αδικημένους συνήθως τους πατέρες. Επιπλέον, η παροχή ίσης γονικής άδειας αναβαθμίζει τις ευκαιρίες απασχόλησης για τις γυναίκες, μειώνοντας τις αποκλίσεις στις αμοιβές και τις διαφορές στην εργασιακή εξέλιξη.
Η πολιτική της Volvo – ταυτιζόμενη με τη σουηδική προσέγγιση από την οποία εμπνεύστηκε – είναι ουδέτερη ως προς το φύλο, ενώ συμπεριλαμβάνει και γονείς υιοθετημένων παιδιών.