Ο εξωπλανήτης, σε απόσταση 230 ετών φωτός από τη Γη, απεικονίστηκε το 2004 από το Πολύ Μεγάλο Τηλεσκόπιο που βρίσκεται στην έρημο Ατακάμα της Χιλής
Αυτή είναι μια πραγματικά ιστορική εικόνα: δείχνει έναν εξωπλανήτη (στη φωτογραφία, η κόκκινη κουκκίδα) σε τροχιά γύρω από τον καφέ νάνο αστέρα 2M1207 (στο κέντρο). Αυτός ο εξωπλανήτης παρατηρήθηκε για πρώτη φορά με το Πολύ Μεγάλο Τηλεσκόπιο ( VLT ) το 2004, το οποίο βρίσκεται στην Ατακάμα της Χιλής.
Ο 2M1207 b, όπως ονομάζεται, είναι ένας πλανήτης παρόμοιος με τον Δία, αλλά με 5 φορές μεγαλύτερη μάζα. Κυκλοφορεί σε απόσταση 55 φορές μεγαλύτερη από εκείνη μεταξύ της Γης και του Ήλιου. Το σύστημα 2M1207 βρίσκεται στον αστερισμό της Ύδρας, 230 έτη φωτός μακριά από το ηλιακό σύστημα.
Πώς τραβήχτηκε αυτή η φωτογραφία;
Η φωτογραφία ελήφθη με τρεις εκθέσεις στο εγγύς υπέρυθρο (στις ζώνες H, K και L) μέσω των προσαρμοστικών οπτικών του οργάνου NACO του τηλεσκοπίου 8,2 m Yepun VLT του αστεροσκοπείου Paranal του ESO. Στην αρχή υπήρχε η αμφιβολία ότι επρόκειτο για δύο μακρινά αντικείμενα που εμφανίζονταν κοντά μόνο λόγω ενός οπτικού φαινομένου.
Οι μεταγενέστερες παρατηρήσεις που πραγματοποιήθηκαν με το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble και το ίδιο το VLT μας επέτρεψαν να αποδείξουμε ότι τα δύο αντικείμενα έχουν παρόμοιες τιμές χωρικής κίνησης: επομένως αποτελούν ουσιαστικά ένα δυαδικό σύστημα. Πρόκειται για μια από τις σπάνιες φωτογραφίες που δείχνουν έναν πλανήτη σε τροχιά γύρω από ένα άστρο διαφορετικό από τον Ήλιο μας .
