Τα λείψανα των περίπου 150 Ρωμαίων πολεμιστών βρέθηκαν κάτω από ένα γήπεδο στη Βιέννη
Η πρόσφατη ανακάλυψη ενός μαζικού τάφου της ρωμαϊκής εποχής κάτω από ένα γήπεδο ποδοσφαίρου της Βιέννης, περιπλέκει το μυστήριο γύρω από το τι πραγματικά συνέβη στους 150 στρατιώτες που θάφτηκαν εκεί – και γιατί δεν αποτεφρώθηκαν ποτέ;
Ένα πεδίο μάχης κάτω από το χλοοτάπητα
Τα σκελετικά υπολείμματα – αποκλειστικά αρσενικά – βρέθηκαν μαζί με θραύσματα πανοπλίας, όπλων και άλλου στρατιωτικού εξοπλισμού, υποδεικνύοντας ότι οι νεκροί ήταν Ρωμαίοι στρατιώτες.
Οι τραυματισμοί που υπέστησαν οι άνδρες ήταν συνεπείς με μάχες σώμα με σώμα, συμπεριλαμβανομένων τραυμάτων από λόγχη, στιλέτο και σπαθί. Τα στοιχεία δείχνουν ένα βίαιο τέλος κατά τη διάρκεια μιας μάχης που πιθανότατα συνδέεται με συγκρούσεις κατά μήκος των γερμανικών Limes, τα βόρεια σύνορα της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας.
Σπάνιος ρωμαϊκός ενταφιασμός στην αυτοκρατορία
Το εύρημα είναι εξαιρετικό όχι μόνο σε κλίμακα, αλλά και στην ταφική πρακτική που αντιπροσωπεύει. Η ρωμαϊκή παράδοση στα ευρωπαϊκά μέρη της αυτοκρατορίας γύρω στο 100 μ.Χ. ευνόησε την αποτέφρωση έναντι του ενταφιασμού. Ως αποτέλεσμα, άθικτοι τάφοι από αυτή την περίοδο είναι σπάνιοι.
«Στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, υπήρχαν αυστηρές ταφικές τελετουργίες και ακριβείς κανόνες που έπρεπε να τηρούνται ακόμη και για το χρόνο μετά το θάνατο», δήλωσε η Kristina Adler-Wölfl, επικεφαλής του αρχαιολογικού τμήματος της Βιέννης.
«Δεδομένου ότι οι αποτεφρώσεις ήταν κοινές στα ευρωπαϊκά μέρη της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας εκείνη την εποχή γύρω στο 100 μ.Χ., οι ταφές σωμάτων αποτελούν απόλυτη εξαίρεση».
Οι στρατιώτες είχαν κατά μέσο όρο ύψος 1,73μ – ελαφρώς ψηλότερο από τον μέσο όρο των Ρωμαίων λεγεωνάριων – συγκρίσιμο με τους Γερμανούς αντιπάλους τους.
Ο τόπος ταφής βρίσκεται μόλις μίλια από τη Βιντομπόνα, ένα βασικό ρωμαϊκό στρατιωτικό φυλάκιο που αργότερα έγινε ο πυρήνας της σύγχρονης Βιέννης. Στο αποκορύφωμά της τον τρίτο αιώνα μ.Χ., η Βιντομπόνα στέγαζε χιλιάδες ρωμαϊκά στρατεύματα και υποστήριζε έναν άμαχο πληθυσμό περίπου 20.000 ανδρών.
Ενώ τα γραπτά αρχεία περιγράφουν συχνές μάχες με γερμανικές φυλές, αυτή η ανακάλυψη προσφέρει την πρώτη φυσική απόδειξη μιας τέτοιας μάχης κοντά στη Βιντομπόνα. Αξιωματούχοι της πόλης εικάζουν ότι ο μαζικός τάφος μπορεί να σηματοδοτήσει τον απόηχο μιας σημαντικής μάχης που οδήγησε στην επέκταση των οχυρώσεων στην περιοχή.
Τι μπορεί ακόμα να αποκαλύψουν τα οστά;
Οι αρχαιολόγοι συνεχίζουν να μελετούν την περιοχή, αναλύοντας τόσο τα ανθρώπινα λείψανα όσο και τα σχετικά αντικείμενα, τα οποία περιλαμβάνουν ένα στιλέτο, κομμάτια πανοπλίας και καρφιά παπουτσιών.
Οι ερευνητές σχεδιάζουν να διεξάγουν αναλύσεις αρχαίου DNA και ισοτόπων για να μάθουν περισσότερα για την προέλευση, την υγεία και τις εμπειρίες ζωής των πεσόντων στρατιωτών. Αυτές οι έρευνες μπορεί να προσφέρουν βαθύτερη εικόνα για το ποιοι ήταν αυτοί οι άνδρες και πώς ζούσαν πριν πεθάνουν στη βίαιη άμυνα – ή επέκταση – μιας αυτοκρατορίας.
