Τι είναι αυτά τα παράξενα θαλάσσια πλάσματα και τι ξέρουμε για αυτά
Χιλιάδες λαστιχένια μπλε θαλάσσια πλάσματα ξεβράζονται στις παραλίες της Καλιφόρνιας.
Οι ημιδιαφανείς σταγόνες, που είναι γνωστές ως «ναύτες του ανέμου» (Velella velella), άρχισαν να συσσωρεύονται την Κυριακή (30 Μαρτίου) κατά μήκος αρκετών παραλιών στην περιοχή του κόλπου του Σαν Φρανσίσκο.
Παρόλο που μοιάζουν με μέδουσες, σχετίζονται περισσότερο με τον «πορτογαλικό μαχητή» (Physalia physalis).
Κάθε πλάσμα, το οποίο μπορεί να φτάσει σε μήκος έως και 10 εκατοστά, είναι στην πραγματικότητα μια αποικία εκατοντάδων μικρότερων οργανισμών με εξειδικευμένες λειτουργίες. Τα πανιά σε σχήμα S των βελέλων κορυφολογούνται στην επιφάνεια του ωκεανού, μεταφέροντάς τα στα ζεστά νερά που αποκαλούν σπίτι τους, ενώ τα κοντά πλοκάμια τους κρέμονται κάτω από το νερό για να πιάσουν τη λεία τους.
Τα τσιμπήματα τους είναι σχετικά ήπια σε σύγκριση με εκείνα των πιο επικίνδυνων ξαδέλφων τους, αν και οι ειδικοί συνιστούν να αποφεύγετε να αγγίζετε το πρόσωπο ή τα μάτια σας αφού έρθετε σε επαφή με ένα από αυτά.
Αυτές οι μπλε σταγόνες έχουν εμφανιστεί μαζικά σε παραλίες σε όλο τον κόσμο και στο παρελθόν, συνήθως την άνοιξη και στις αρχές του καλοκαιριού. Τα πλάσματα αυτά ζουν συνήθως στον ανοιχτό ωκεανό, αλλά μεγάλες καταιγίδες μπορεί να τα μεταφέρουν στην ακτή.
Επειδή οι βελέλες δεν μπορούν να οδηγήσουν μόνες τους, αποκλείονται στην παραλία μέχρι να τις παρασύρει η παλίρροια στη θάλασσα ή να πεθάνουν. Οι πρόσφατοι βόρειοι άνεμοι και οι καταιγίδες μετέφεραν τα πλάσματα στην περιοχή του κόλπου την τελευταία εβδομάδα – και οι ειδικοί προβλέπουν ότι τις επόμενες ημέρες μπορεί να ξεβραστούν κι άλλα.
