Το θρυλικό τραγούδι δεν αναφέρεται σε ένα ξενοδοχείο…
Από την κυκλοφορία του, το Hotel California θεωρείται ευρέως ως ένα από τα σπουδαιότερα ροκ τραγούδια όλων των εποχών.
Η επιτυχία του τραγουδιού ήταν κορυφαία στα charts του Billboard, μετακινώντας περισσότερα από 16 εκατομμύρια αντίτυπα μόνο στις ΗΠΑ. Και το 1978, το τραγούδι κέρδισε ένα βραβείο Grammy για το δίσκο της χρονιάς. Γραμμένο από τον αείμνηστο Glenn Frey, μαζί με τα άλλα μέλη του συγκροτήματος Don Henley και Don Felder, ακούγεται σαν ένα τραγούδι για τους παραθεριστές που κάνουν check-in σε ένα πολυτελές ξενοδοχείο της πολιτείας.
Ωστόσο, έχουν υπάρξει πολλές θεωρίες που υποθέτουν τι πραγματικά αντιπροσωπεύει το τραγούδι, με τα ίδια τα μέλη του συγκροτήματος να αποκαλύπτουν το πραγματικό νόημα πίσω από το κομμάτι σε διάφορες συνεντεύξεις.
Και δεν πρόκειται για μια ονειρική απόδραση το Σαββατοκύριακο.
Το τραγούδι έχει χαρακτηριστεί ως «όλο για την αμερικανική παρακμή και την εξουθένωση, το πολύ χρήμα, τη διαφθορά, τα ναρκωτικά και την αλαζονεία- πολύ λίγη ταπεινότητα και καρδιά».
Έχει επίσης ερμηνευτεί ως αλληγορία για τον ηδονισμό, την αυτοκαταστροφή και την απληστία στη μουσική βιομηχανία στα τέλη της δεκαετίας του 1970.
Ο Henley το περιέγραψε ως «τη δική μας ερμηνεία της υψηλής ζωής στο Λος Άντζελες» και αργότερα είπε: «Δεν πρόκειται πραγματικά για την Καλιφόρνια, αλλά για την Αμερική. Πρόκειται για το σκοτεινό υπογάστριο του αμερικανικού ονείρου. Πρόκειται για την υπερβολή, για τον ναρκισσισμό. Πρόκειται για τη μουσική βιομηχανία. Μπορεί να έχει εκατομμύρια ερμηνείες».
Το 2005, ο Henley διευκρίνισε περαιτέρω το νόημα του τραγουδιού στο περιοδικό Rolling Stone, το οποίο κατέταξε το Hotel California στο νούμερο 49 της λίστας με τα 500 καλύτερα τραγούδια όλων των εποχών.
«Ήμασταν όλοι παιδιά της μεσαίας τάξης από τις μεσοδυτικές πολιτείες», σχολίασε ο Henley. «Το Hotel California ήταν η δική μας ερμηνεία της υψηλής ζωής στο Λος Άντζελες».
Ο Cameron Crowe, πρώην δημοσιογράφος που έγινε σκηνοθέτης, αποκάλυψε ένα ενδιαφέρον σημείο για το εμβληματικό τραγούδι των Eagles. Στις σημειώσεις του The Very Best Of που εκδόθηκε το 2003, μέρος ενός κομματιού με τίτλο «Conversations with Don Henley and Glenn Frey», ο Crowe μοιράστηκε ότι το Hotel California παραλίγο να ονομαστεί Mexican Reggae.
