Θλίψη στο Χόλιγουντ σκόρπισε η είδηση του θανάτου του Βαλ Κίλμερ, σε ηλικία μόλις 65 ετών. Αιτία ήταν η πνευμονία, είπε η κόρη του, Mερσέντες, ο εμβληματικός ηθοποιός ωστόσο διαγνώστηκε με καρκίνο στο λαιμό το 2014 και αργότερα ανάρρωσε, είπε.
Ψηλός και όμορφος ένα είδος ροκ σταρ, ο Κίλμερ έκανε το ντεμπούτο του σε μεγάλου μήκους ταινίες, σε ένα αστείο κατασκοπευτικό φιλμ του Ψυχρού Πολέμου, το “Top Secret!” (1984), στο οποίο πρωταγωνίστησε ως ένας απολαυστικός Αμερικανός τραγουδιστής στο Βερολίνο, ο οποίος ενεπλάκη άθελά του σε μια συνωμοσία της Ανατολικής Γερμανίας για την επανένωση της χώρας.
Έδωσε μια αξεπέραστη ερμηνεία ως Μόρισον στο φιλμ «The Doors» (1991) του Όλιβερ Στόουν και έπαιξε τον ρόλο του Μέντορα — ενός συμβουλεύοντος Έλβις όπως τον φαντάστηκε ο πρωταγωνιστής της ταινίας, τον οποίο υποδύθηκε ο Κρίστιαν Σλέιτερ — στο «True Capture Romance-3» σε σενάριο του Κουέντιν Ταραντίνο και σκηνοθεσία του Τόνι Σκοτ.
Ο Κίλμερ είχε κορυφαία απόδοση (πριν από τον Σαμ Σέπαρντ) στο «Thunderheart» (1992), παίζοντας ένα άπειρο πράκτορα του FBI που ερευνά μια δολοφονία στη Νότια Ντακότα και στο «The Saint» (1997), ένα θρίλερ για έναν πολυμήχανο κλέφτη που παίζει τη γάτα με το ποντίκι με τη ρωσική μαφία. Πιο διάσημος, ίσως από τον Μάικλ Κίτον και τον Τζορτζ Κλούνεϊ έπαιξε τον ομώνυμο ρόλο στο «Batman Forever» (1995), δίνοντας μάχη στο Γκόθαμ Σίτι με τον Τόμι Λί Τζόουνς και τον Τζιμ Κάρεϊ
Μία άλλη εμβληματική εμφάνισή του ήταν το 1986 όταν έπαιξε στο «Top Gun», το δράμα περιπέτειας με πρωταγωνιστές πιλότους μαχητικών του Πολεμικού Ναυτικού που εκπαιδεύονταν, όπου ο Κίλμερ έπαιξε τον κουλ, αλαζονικό αντίπαλο του σταρ της ταινίας, Τομ Κρουζ. Ήταν ένας ρόλος που δημιούργησε προηγούμενο για πολλές από τις άλλες εξέχουσες εμφανίσεις του Κίλμερ. Το επανέλαβε σε ένα σύντομο καμέο στο σίκουελ της ταινίας του 2022, «Top Gun: Maverick».
Κατά τη διάρκεια της καριέρας του, ο Κίλμερ συχνά άφηνε μια εντύπωση απρόβλεπτου στους θεατές και στους κινηματογραφιστές. «Οι περισσότεροι ηθοποιοί αναγνωρίζουν ότι υπάρχει κάτι διαφορετικό στον Βαλ από αυτό που φαίνεται στο μάτι», είχε πει ο Όλιβερ Στόουν σε μια συνέντευξη το 2007 για ένα τμήμα της τηλεοπτικής σειράς «Biography». Ο Ντέιβιντ Μάμετ, ο θεατρικός συγγραφέας και σεναριογράφος που σκηνοθέτησε τον Κίλμερ στο πολιτικό θρίλερ «Spartan» (2004), πρόσθεσε: «Αυτό που έχει ο Βαλ ως ηθοποιός είναι κάτι που έχουν οι πραγματικά, πραγματικά σπουδαίοι ηθοποιοί, δηλαδή κάνουν τα πάντα να φαίνονται σαν αυτοσχεδιασμός».
Στην οθόνη, ήταν και χαρισματικός και κινούσε την περιέργεια, ένας ηθοποιός που δεν άφηνε τους χαρακτήρες του να δώσουν εύκολα συναισθηματικές ενδείξεις. Εκτός οθόνης, είχε το μερίδιό του σε διαφωνίες, ειδικά νωρίς στην καριέρα του, όταν κέρδισε τη φήμη για την ανυποληψία και την ενασχόληση με τον εαυτό του. Ένα άρθρο εξωφύλλου για αυτόν το 1996 στο Entertainment Weekly είχε τίτλο «Ο άντρας που το Χόλιγουντ αγαπά να μισεί».
Ο Βαλ Έντουαρντ Κίλμερ γεννήθηκε στο Λος Άντζελες στις 31 Δεκεμβρίου του 1959 και μεγάλωσε στη γειτονιά Chatsworth στο βορειοδυτικό τμήμα της πόλης, όπου γείτονές του ήταν ο Ρόι Ρότζερς και Ντέιλ Έβανς και συμμαθητής του στο γυμνάσιο ο Κέβιν Σπέισι. Ο πατέρας του κατασκευαστής ακινήτων, και η μητέρα του χώρισαν όταν ήταν 9 ετών. Ο μικρότερος αδερφός του Ουέσλι πνίγηκε σε μια πισίνα το 1977, ένα γεγονός που στοίχειωσε τον Κίλμερ για χρόνια μετά.
Οι αναμνήσεις του από εκείνη την απώλεια ήταν στο επίκεντρο της ερμηνείας του στο «The Salton Sea» (2002), για έναν άνδρα που οδηγείται από ενοχές και αναζητά λύτρωση αφού είδε τον φόνο της γυναίκας του και δεν μπόρεσε να τη σώσει.
«Υπάρχουν πολλά σημεία στην ταινία όπου ο τύπος φαίνεται ότι απλά δεν μπορεί να συνεχίσει», είπε ο Κίλμερ σε μια συνέντευξη στους New York Times το 2002. «Δεν επέστρεψα πραγματικά στη γη παρά μόνο δύο ή τρία χρόνια μετά τον θάνατο του αδελφού μου».
