Η Hooters, η αλυσίδα εστιατορίων που έγινε διάσημη από τις αποκαλυπτικές στολές του προσωπικού της, υπέβαλε αίτηση πτώχευσης. Επόμενος στόχος να περάσει στα χέρια των ιδρυτών της που την πούλησαν πριν απο δεκαετίες και θέλουν να την κάνουν και πάλι «φιλική» προς τις οικογένειες
Η Hooters – η αλυσίδα εστιατορίων που έγινε γνωστή για το πορτοκαλί χρώμα, το αποκλειστικά γυναικείο προσωπικό της με τις σέξι στολές και τις φτερούγες κοτόπουλου – υπέβαλε αίτηση πτώχευσης. Αλλά η μάρκα δεκαετιών διευκρίνισε ότι «δεν πάει πουθενά», απλά φιλοδοξεί να γυρίσει σελίδα.
Η αλυσίδα ανέφερε το Reuters, κατέθεσε το αίτημα χθες Δευτέρα (31/3) σε δικαστήριο του Τέξας, με στόχο να αντιμετωπίσει το χρέος των 376 εκατομμυρίων δολαρίων πουλώντας όλες τις τοποθεσίες που ανήκουν στην εταιρεία σε έναν όμιλο franchise με τους αρχικούς ιδρυτές της εταιρείας που κατέχουν και διαχειρίζονται περισσότερο από το 30% των καταστημάτων της.
Η εταιρεία αυτή τη στιγμή κατέχει και λειτουργεί άμεσα 151 εστιατόρια, ενώ άλλα 154 λειτουργούν από δικαιοδόχους, κυρίως στις ΗΠΑ. Τα εστιατόριά της, που σερβίρουν κλασικό αμερικανικό φαγητό, θα παραμείνουν ανοιχτά κατά τη διάρκεια της διαδικασίας και θα λειτουργήσουν «με τον συνηθισμένο τρόπο», διευκρίνισαν οι αρμόδιοι.
Όπως πολλές άλλες αλυσίδες εστίασης, όπως οι Red Lobster και TGI Fridays η Hooters βιώνει κρίση τα τελευταία χρόνια καθώς αντιμετωπίζει αυξανόμενα κόστη και μισθούς, την ώρα που οι πελάτες ξοδεύουν πολύ λιγότερα. Οι αξιωματούχοι της αλυσίδας ανέφεραν τον πληθωρισμό, την αύξηση του κόστους τροφίμων και εργασίας καθώς και τη γενική μείωση στις δαπάνες των Αμερικανών που σφίγγουν τα τελευταία χρόνια το ζωνάρι.
«Τα διάσημα εστιατόρια Hooters μας είναι εδώ για να μείνουν», δήλωσε ο Sal Melilli, διευθύνων σύμβουλος της Hooters of America. «Η σημερινή ανακοίνωση σηματοδοτεί ένα σημαντικό ορόσημο στις προσπάθειές μας να ενισχύσουμε το σήμα μας». Η εταιρεία διευκρίνισε οτι σχεδιάζει να πουλήσει όλα τα εταιρικά της εστιατόρια σε μια ομάδα δύο δικαιοδόχων της Hooters, οι οποίοι λειτουργούν 14 από τα πιο δημοφιλή καταστήματά της, γύρω από τις περιοχές Τάμπα της Φλόριντα και Σικάγο του Ιλινόις.
Η ομάδα περιλαμβάνει ορισμένους από τους ιδρυτές της αλυσίδας, οι οποίοι έχουν υποσχεθεί να επιστρέψουν την εταιρεία «πίσω στις ρίζες της» και να την κάνουν πιο φιλική προς την οικογένεια.
Αυτό που «πλήγωσε» τη μάρκα, όπως το βλέπουν οι ιδρυτές της, ήταν οι αποφάσεις των ιδιοκτητών ιδιωτικών κεφαλαίων της που την απομάκρυναν από τις ρίζες της ως παραλιακός προορισμός που προσφέρει καλό φαγητό και καλή εξυπηρέτηση που ήταν επίσης φιλική προς την οικογένεια. Σημείο καμπής η απόφαση του 2021 από τους Hooters of America να παρουσιάσουν νέες στολές για τις σερβιτόρες που έμοιαζαν περισσότερο με εσώρουχα παρά με ρετρό σορτς για τζόκινγκ όπως ήταν ο αρχικός στόχος, μαζί με θεματικές βραδιές όπου οι κοπέλες φορούσαν μόνο μπικίνι.
«Σε ορισμένα μέρη της χώρας οι άνθρωποι λένε: “Ωχ, δεν θα μπορούσα ποτέ να πάω στα Hooters, η γυναίκα μου θα με σκότωνε. Αυτό είναι καταθλιπτικό για εμάς. Θέλουμε να το αλλάξουμε» λέει ο Νιλ Κίφερ , διευθύνων σύμβουλος της ιδρυτικής μονάδας, HMC Hospitality Group που θέλει να αλλάξει τα πράγματα: Να αναλάβει την ευθύνη και να εφαρμόσει ό,τι έχει λειτουργήσει μέχρι σήμερα στα εστιατόριά της στη Φλόριντα και το Ιλινόις σε εθνικό επίπεδο.
Οι Hooters δεν αποκάλυψαν την αξία της προγραμματισμένης συμφωνίας, η οποία πρέπει ακόμη να εγκριθεί από δικαστή πτώχευσης των ΗΠΑ. Ανέφερε ότι το σχέδιο διάσωσης αναμένεται να ολοκληρωθεί μέσα στους επόμενους τέσσερις μήνες.
Η Hooters ιδρύθηκε το 1983 και είναι γνωστή για το υπηρετικό προσωπικό της, που είναι κυρίως νεαρές γυναίκες – γνωστές ως «Hooters Girls» – καθώς και για τις νόστιμες φτερούγες κοτόπουλου. Τα ρούχα που φορούν οι σερβιτόρες αποτελούσαν κεντρικό στοιχείο στη δημόσια εικόνα της αλυσίδας.
