Ο Ρίτσαρντ Τσάμπερλαιν γνώρισε τη δημοφιλία μέσα από την τηλεόραση, ενώ το όμορφο παρουσιαστικό του και η θεσπέσια φωνή του, του άνοιξαν τις πόρτες τόσο στο θέατρο όσο και στο σινεμά
Τον αποκαλούσαν «ο βασιλιάς των μίνι τηλεοπτικών σειρών» καθώς ήδη από τη δεκαετία του ’60 σημείωνε μεγάλη επιτυχία στη μικρή οθόνη με το «Dr. Kildare» που προβλήθηκε για πέντε σεζόν στο NBC κι εκείνος υποδυόταν έναν νεαρό γιατρό. Για τρεις συνεχόμενες χρονιές, από το 1963 έως το 1965, ο Ρίτσαρντ Τσάμπερλαιν ήταν αδιαμφισβήτητα ο πιο δημοφιλής ηθοποιός και αργότερα, το 1978 πρωταγωνίστησε στη σειρά «Centennial» και το 1980 στο «Σογκούν» όπου υποδύθηκε έναν ναυτικό που αιχμαλωτίζεται στην Ιαπωνία από τους σαμουράι, στο πλάι του σπουδαίου Τοσίρο Μιφούνε.
Ακολούθησε το 1983 η μεγάλη επιτυχία του Τσάμπερλαιν, η τηλεοπτική σειρά «Τα πουλιά πεθαίνουν τραγουδώντας» όπου υποδύθηκε έναν ιερέα στην Αυστραλία που ερωτεύεται την γοητευτική Μέγκι Κλίρι (την υποδύθηκε η Ρέιτσελ Γουόρντ). Η σειρά προσέλκυσε περισσότερους από 100 εκατομμύρια τηλεθεατές και ο Αμερικανός ηθοποιός τιμήθηκε για την ερμηνεία του με μια Χρυσή Σφαίρα, την τρίτη στην πορεία του στην υποκριτική μετά το «Dr. Kildare» και το «Σογκούν».
Όταν οι μίνι τηλεοπτικές σειρές πέρασαν σε φάση ύφεσης από πλευράς ενδιαφέροντος των τηλεθεατών, ο Τσάμπερλαιν επέστρεψε στο θέατρο όπου εκεί εκμεταλλεύτηκε και τις ικανότητές του ως τραγουδιστής, τις οποίες είχε εξελίξει νωρίτερα κατά την παραμονή του στη Μεγάλη Βρετανία. Στο Μπρόντγουεϊ υποδύθηκε τον Χένρι Χίγκινς στην παράσταση «Ωραία μου κυρία» το 1994 και τον Κάπτεν φον Τραπ στη «Μελωδία της ευτυχίας» το 1999.
Το 2003 έγραψε την αυτοβιογραφία του με τίτλο «Shattered Love: A memoir», στην οποία περιέγραφε με μελανά χρώματα την παιδική του ηλικία, κυρίως λόγω του αλκοολικού πατέρα του. Ο ίδιος έλεγε ότι γράφοντας την αυτοβιογραφία του ένιωσε πιο ανάλαφρος και χωρίς τα βάρη του παρελθόντος στους ώμους του.
Γεννημένος στο Μπέβερλι Χιλς στις 31 Μαρτίου 1934, ο Ρίτσαρντ Τσάμπερλαιν αρχικά σπούδασε ζωγραφική. Όμως μετά τη στρατιωτική του θητεία στον πόλεμο της Κορέας αποφάσισε να ασχοληθεί με την υποκριτική. Συνέχιζε μέχρι και πριν από λίγα χρόνια να κάνει εμφανίσεις σε τηλεοπτικές σειρές και ταινίες όπως τις «Twin Peaks», «Desperate wives», «Nip/Tuck», «Brothers and sisters» κ.α.
