Νέα μελέτη αποκαλύπτει ότι η στάθμη της θάλασσας έχει αυξηθεί έως και ένα μέτρο ανά αιώνα σε ορισμένα μέρη από την τελευταία εποχή των παγετώνων
Εδώ και περίπου ένα εκατομμύριο χρόνια, η Γη βιώνει αδυσώπητους κύκλους παγετώνων, κατά τη διάρκεια των οποίων συσσωρεύονται τεράστιες ποσότητες πάγου στο βορρά και στο νότο για περίπου εκατό χιλιάδες χρόνια κάθε φορά και η στάθμη των ωκεανών στον κόσμο πέφτει σημαντικά.
Η εποχή των παγετώνων ακολουθείται στη συνέχεια για τα επόμενα 20.000 χρόνια περίπου από μια ευχάριστη αλλά σύντομη θέρμανση της μεσοπαγετώδους περιόδου.
Ένα σημαντικό ποσοστό των παγετώνων λιώνει κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, γεγονός που οδηγεί φυσικά σε άνοδο της στάθμης της θάλασσας.
Οι κινήσεις της στάθμης των ωκεανών παρουσιάζουν επίσης μεγάλο ενδιαφέρον για τους επιστήμονες ενόψει της κλιματικής αλλαγής που συντελείται σήμερα. Ωστόσο, μέχρι σήμερα, οι γεωλόγοι δεν είχαν καλά δεδομένα από τα οποία να μπορούν να διαβάσουν τις κινήσεις της στάθμης της θάλασσας.
Το παρελθόν βοηθά στην πρόβλεψη του μέλλοντος
Η διεθνής ερευνητική ομάδα, με επικεφαλής τον Marc Hijma του Ολλανδικού Ινστιτούτου Τεχνολογίας και του Ερευνητικού Κέντρου Deltares, χρησιμοποίησε δεδομένα που συνέλεξαν επιστήμονες στο Doggerland, μια τεράστια χερσαία γέφυρα που συνέδεε την ανατολική Αγγλία με τις ακτές των Κάτω Χωρών, της Γερμανίας και της Δανίας κατά την εποχή των παγετώνων.
Σήμερα, η γέφυρα αυτή βρίσκεται κάτω από τη στάθμη της θάλασσας. Οι ερευνητές ανέλυσαν τα δείγματα που πήραν, εστιάζοντας κυρίως στα στρώματα τύρφης, τα οποία χρονολόγησαν και χρησιμοποίησαν για να μοντελοποιήσουν τις κινήσεις της στάθμης της θάλασσας.
Τα ευρήματα της έρευνας, τα οποία δημοσιεύονται στο επιστημονικό περιοδικό Nature, δείχνουν ότι ο ρυθμός μετακίνησης της επιφάνειας του ωκεανού στον κόσμο μεταβαλλόταν στο τέλος της νεότερης εποχής των παγετώνων.
Στην πρώιμη φάση, αμέσως μετά την Εποχή των Παγετώνων, μετακινήθηκε με ρυθμό έως και ένα μέτρο ανά αιώνα σε δύο περιόδους. Συγκριτικά, στις Κάτω Χώρες σήμερα η στάθμη της θάλασσας ανεβαίνει με ρυθμό περίπου 30 εκατοστά ανά αιώνα. Οι επιστήμονες έχουν επίσης διαπιστώσει ότι μεταξύ 11 και 3 χιλιάδων ετών πριν, η στάθμη των ωκεανών του πλανήτη μας αυξήθηκε κατά περίπου 38 μέτρα.
