Ο Μπρους Γουίλις, ο δημοφιλής πρωταγωνιστής του Χόλιγουντ που χάνει σταδιακά τη μνήμη του μετά τη διάγνωσή του με άνοια, έκλεισε τα 70. Στο πλευρό του η σύζυγός του Έμα Χέμινγκ, η πρώην αγαπημένη του Ντέμι Μουρ και οι πέντε του κόρες του για να του θυμίζουν ένα λαμπερό παρελθόν και ένα παρόν γεμάτο αγάπη και φροντίδα
Aπό την επιτυχία της σειράς «Αυτός, Αυτή και τα Μυστήρια» και το «Πολύ Σκληρός για να Πεθάνει» μέχρι τον «Αρμαγεδδώνα» και το αξεπέραστο «Pulp Fiction» ο Μπρους Γουίλις πρωταγωνίστησε σε σχεδόν 150 συνολικά ταινίες και σειρές, στη σχεδόν σαραντάχρονη καριέρα του, κατά την οποία τιμήθηκε με μία Χρυσή Σφαίρα και δύο βραβεία Έμι. Σήμερα ωστόσο ζει μια πραγματικότητα πιο προσγειωμένη, χαμηλών τόνων, μακριά από τα φλας και τις κάμερες.
Τα τελευταία τρία χρόνια, έχει διαγνωστεί με αφασία και τα δύο τελευταία με μετωποκροταφική άνοια, μια μη αναστρέψιμη κατάσταση, η οποία οφείλεται σε νευροεκφυλιστικές αλλοιώσεις του εγκεφάλου και δεν έχει θεραπεία. Προκαλεί προοδευτική βλάβη σε έναν ή και στους δύο μετωπιαίους ή κροταφικούς λοβούς του εγκεφάλου, επηρεάζοντας τη συμπεριφορά, την προσωπικότητα, τη γλώσσα και την κίνηση.
Ως αποτέλεσμα, έχει αποσυρθεί από τη μεγάλη οθόνη και από τη δημόσια ζωή γενικότερα. Μακριά από τα κόκκινα χαλιά και τα φώτα της δημοσιότητας, η καθημερινότητά του περιλαμβάνει άλλες, όχι λιγότερο σημαντικές πολυτέλειες: να τον φροντίζουν η οικογένειά του, οι κόρες του, η πρώην σύζυγός του, Ντέμι Μουρ και η σημερινή του σύζυγος, Έμα Χέμινγκ Γουίλις. Μία διευρυμένη οικογένεια που τον φροντίζει με αγάπη και πρόσφατα ενώθηκε για μία ακόμη φορά με αφορμή τα γενέθλιά του.
Στις 19 Μαρτίου, ο Μπρους Γουίλις που γεννήθηκε στη Γερμανία από έναν κλασικό μεταπολεμικό έρωτα ανάμεσα σε μια Γερμανίδα και έναν Αμερικανό στρατιώτη, έγινε 70 ετών με απλούς, σπιτικούς εορτασμούς. Αυτή είναι η ζωή του από τότε που διαγνώστηκε η ασθένειά του. Οι τελευταίες του φωτογραφίες από παπαράτσι χρονολογούνται από τον Σεπτέμβριο του 2024.
Είναι πλέον ένας άνθρωπος που δεν θυμίζει τον παλιό, λαμπερό εαυτό του: συνεπιβάτης σε ένα αυτοκίνητο, ντυμένος με αθλητικά ρούχα και ένα βλέμμα κενό. Η σύζυγός του, που παραδέχτηκε πριν από ενάμιση χρόνο ότι δεν ξέρει αν γνωρίζει τι συμβαίνει ή όχι γύρω του, ζήτησε από τους παπαράτσι να μην τον καταδιώκουν ούτε να του φωνάζουν, γιατί δεν είχε επαφή με την πραγματικότητα και τον θέτουν σε κίνδυνο. Η ίδια τον φωτογράφισε αυτόν τον Ιανουάριο, να χαιρετάει τους αστυνομικούς, σε πολύ σύντομα βίντεο, όπου είναι αδύνατο να καταλάβει κανείς την κατάστασή του. «Ο ήρωας του “Πολύ Σκληρός για να Πεθάνει” δεν είναι πια ο ίδιος, αλλά τώρα φωτίζει ένα άλλο είδος ήρωα: αυτούς που βάζουν σε δεύτερη μοίρα τη ζωή τους για να φροντίσουν τους άλλους» γράφει η «Ελ Παίς».
Η Χέμινγκ, η επί 16 χρόνια σύζυγος του Γουίλις έχει επίσης υποστεί τη δική της διαδικασία μεταμόρφωσης, από μοντέλο που περπατούσε στην πασαρέλα των καλύτερων παριζιάνικων οίκων μόδας φροντίζει πλέον μέρα και νύχτα έναν άνδρα που χρειάζεται διαρκή προσοχή. Γνωρίζει ότι ο πλούτος και η παρουσία τους στα μέσα ενημέρωσης τους δίνουν ένα προνόμιο που πολλοί δεν απολαμβάνουν, αλλά ακριβώς γι’ αυτό, είναι διαρκώς σε κοινή θέα, καλώς ή κακώς. Γι’αυτό προσπαθεί να εκμεταλλευτεί τα φώτα της δημοσιότητας όσο περισσότερο μπορεί. Ως εκ τούτου, ανακοίνωσε ότι το 2025 θα κυκλοφορήσει ένα βιβλίο, έναν οδηγό για το πώς να φροντίζεις κανείς τα εξαρτημένα άτομα.
Στα δύο χρόνια από τη διάγνωση της άνοιας του Γουίλις, η Χέμινγκ έμαθε να είναι όχι μόνο εκείνη που τον φροντίζει, αλλά και η εκπρόσωπος της οικογένειας και μια σεβαστή φωνή για την άνοια στις Ηνωμένες Πολιτείες. Κάθε χρόνο, κατά τη διάρκεια της Παγκόσμιας Εβδομάδας Ευαισθητοποίησης για την Μετωποκροταφική Άνοια, μιλά με ειλικρίνεια για το πώς επηρέασε την οικογένειά της και συζητά με πάσχοντες, ειδικούς, θεραπευτές και φροντιστές για να βάλουν την κατάσταση του συζύγου της στον χάρτη. Κατά τη διάρκεια του υπόλοιπου έτους, συμμετέχει σε πάνελ, podcast και ομιλίες για τη δημιουργία συνομιλιών.
Την περασμένη άνοιξη, πήγε στο Καπιτώλιο της Νέας Υόρκης στο Όλμπανι για να προωθήσει ένα μητρώο κλινικών διαγνώσεων της νόσου, να υποστηρίξει την έρευνα για νέες θεραπείες και τη δημιουργία νέων πολιτικών, κάτι που απαιτεί επίσης από την πολιτειακή κυβέρνηση στην Καλιφόρνια, όπου διαμένουν. Πριν από λίγες ημέρες, μετά την είδηση του θανάτου του Τζιν Χάκμαν, ο οποίος έπασχε από Αλτσχάιμερ και της συζύγου που ήταν μέχρι το τέλος στο πλευρό του, της Μπέτσι Αρακάουα, η Χέμινγκ έκανε μια έκκληση: «Πιστεύω πραγματικά ότι υπάρχει κάποιο μάθημα σε αυτή την ιστορία, σχετικά με αυτό το τραγικό θάνατο του κυρίου και της κυρίας Χάκμαν», είπε. «Με έκανε να σκεφτώ κάτι ευρύτερο, και αυτό είναι ότι οι φροντιστές χρειάζονται επίσης φροντίδα και ότι είναι ζωτικής σημασίας […] Νομίζω ότι υπάρχει αυτή η κοινή παρανόηση ότι οι φροντιστές το έχουν καταλάβει, το έχουν καλύψει. Είναι καλοί»
Ο Μπρους Γουίλις έχει στο πλευρό του επτά γυναίκες που του παρέχουν υποστήριξη. Και οι επτά υπέγραψαν τη δήλωση πριν από τρία χρόνια ανακοινώνοντας ότι η διάγνωση της αφασίας σήμαινε το τέλος της καριέρας του και ακόμη και σήμερα και οι επτά συνεχίζουν να τον στηρίζουν. Η Χέμινγκ κατά κύριο λόγο, αλλά σε μεγάλο βαθμό και Ντέμι Μουρ, η οποία είναι επίσης η μητέρα των τριών ενήλικων κοριτσιών του Γουίλις και οι οποίες φροντίζουν επίσης τον πατέρα τους.
Τους τελευταίους μήνες, η Μουρ ασχολήθηκε εντατικά με την προώθηση της ταινίας της The Substance και της ασταμάτητης πορείας της στα βραβεία της κινηματογραφικής βιομηχανίας, κερδίζοντας ακόμη και μια Χρυσή Σφαίρα, δεν ξέχασε όμως τον πρώην σύζυγό της. Του αφιερώνει φωτογραφίες και φράσεις αγάπης και στοργής στα social media και δηλώνει ότι η σχέση τους τα τελευταία χρόνια είναι πιο υγιής και πιο δυνατή από ό,τι όταν ήταν παντρεμένοι, από το τέλος του 1987 μέχρι το καλοκαίρι του 1998.
Ένα χρόνο μετά το γάμο, γεννήθηκε η πρώτη τους κόρη, η Ράμερ το 1991, η Σκάουτ και το 1994, η Ταλούλα. Και οι τρεις στηρίζουν αδιάλειπτα τη Χέμινγκ και τον πατέρα τους. Για παράδειγμα, η Tαλούλα αφηγήθηκε πριν από μερικά χρόνια σε μια στήλη στη Vogue πόσο δύσκολο της ήταν να κατανοήσει τη γνωστική παρακμή του πατέρα της, νομίζοντας ότι είχε «χάσει το ενδιαφέρον» για εκείνη λόγω της νέας του οικογένειας και ότι υπήρχε επίσης ένας βαθμός «άρνησης» μέσα της.
«Η αλήθεια είναι ότι ήμουν πολύ άρρωστη για να το αντιμετωπίσω», έγραψε. Ενώ ήμουν βυθισμένη στη δυσμορφία του σώματός μου, επιδεικνύοντας τη στο Instagram, ο πατέρας μου πάλευε ήσυχα. Γίνονταν όλα τα είδη γνωστικών δοκιμών, αλλά δεν είχαμε ακόμη όνομα» Η Tαλούλα Γουίλις υπέφερε από κατάθλιψη, ανορεξία και ADHD, ενώ αντιμετώπιζε όπως και οι αδερφές της – προβλήματα εθισμού.
Είναι εκείνη που μιλάει περισσότερο για τον πατέρα της. Στο τέλος του 2023, είπε ότι είναι ακόμα «ο εαυτός του»: «Και, υπό αυτή την έννοια, έμαθα ότι είναι το καλύτερο πράγμα που μπορείς να ζητήσεις», παραδέχτηκε. «Νιώθω αγάπη όταν είμαι μαζί του και είναι ο πατέρας μου και με αγαπάει, κάτι που είναι πραγματικά ξεχωριστό». Οι τρεις αδερφές διατηρούν στενή σχέση με τις δύο θετές αδερφές τους, τις κόρες του Γουίλις και του Χέμινγκ: τη Μέιμπελ, που θα κλείσει τα 13 και την Έβελιν που είναι 10 ετών. Όπως είχε εξομολογηθεί η Χέμινγκ σε μια συνέντευξη στο E! τα δύο κορίτσια της είναι ο λόγος που σηκώνεται καθημερινά από το κρεβάτι.
Παρά το νεαρό της ηλικίας τους γνωρίζουν την περιπέτεια του πατέρα τους. «Όχι πολύ καιρό πριν, η Μέιμπελ κοίταξε το κομοδίνο μου και είπε: «Μαμά, ίσως θα έπρεπε να δοκιμάσεις να διαβάζεις άλλα βιβλία εκτός από αυτά για την άνοια για αλλαγή», είπε η Χέμινγκ στους σχεδόν ένα εκατομμύριο ακολούθους της στο Instagram. Μπορεί ο ίδιος ο Γουίλις να έχει χαθεί στον ωκεανό της μνήμης του, αλλά οι γυναίκες που τον φροντίζουν είναι ξεκάθαρα ότι δεν θα τον αφήσουν να βυθιστεί. Το ίδιο και τα εκατομμύρια των θαυμαστών του.
