Η Διευθύντρια των Υπηρεσιών Πληροφοριών των ΗΠΑ απέφυγε να απάντησει σε επίμονες ερωτήσεις
Η πρόσφατη αποκάλυψη διαρροής ευαίσθητων πληροφοριών σχετικά με μυστικά στρατιωτικά σχέδια των ΗΠΑ στην Υεμένη, μέσω ομαδικής συνομιλίας στο Signal στην οποία συμμετείχε και δημοσιογράφος του περιοδικού The Atlantic, έχει πυροδοτήσει πολιτική αναταραχή και έντονο παρασκήνιο στην Ουάσινγκτον. Η υπόθεση έχει τοποθετήσει στο επίκεντρο την αινιγματική προσωπικότητα της Τάλσι Γκάμπαρντ, επικεφαλής της Εθνικής Υπηρεσίας Πληροφοριών (DNI).
Στη θυελλώδη ακρόαση στο Κογκρέσο, η Γκάμπαρντ επέδειξε προσεκτική στάση, αποφεύγοντας να διευκρινίσει αν χρησιμοποίησε προσωπική ή υπηρεσιακή συσκευή για την επίμαχη συνομιλία, επικαλούμενη την εν εξελίξει έρευνα του Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας. Οι επίμονες ερωτήσεις του γερουσιαστή Τζακ Ριντ από το Ρόουντ Άιλαντ και η πίεση που άσκησε ο γερουσιαστής Μαρκ Κέλι από την Αριζόνα σχετικά με τις λεπτομέρειες της συνομιλίας—ειδικά το αν αποκαλύφθηκαν στόχοι ή συγκεκριμένες επιχειρησιακές πληροφορίες—αντιμετωπίστηκαν από τη Γκάμπαρντ με τη δήλωση πως στη συνομιλία δεν έγιναν συγκεκριμένες αναφορές, αλλά μόνο γενικές πληροφορίες. Την ίδια άποψη εξέφρασε και ο Τζον Ράτκλιφ, άλλος ανώτερος αξιωματούχος που συμμετείχε στην ακρόαση.
Στο ήδη βαρύ κλίμα προστέθηκε και η παρέμβαση του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος σε τηλεφωνική συνέντευξη στο NBC αποκάλυψε πως ο υπεύθυνος για τη διαρροή ήταν ένας χαμηλόβαθμος συνεργάτης του συμβούλου εθνικής ασφάλειας Μάικ Γουόλτζ. Ο Τραμπ ανέφερε χαρακτηριστικά ότι ο συνεργάτης του Γουόλτζ πρόσθεσε στη συνομιλία τον Τζέφρι Γκόλντμπεργκ, αρχισυντάκτη του περιοδικού The Atlantic, λέγοντας: «Ήταν ένας από τους ανθρώπους του Μάικλ στο τηλέφωνο. Ένας υπάλληλος είχε τον αριθμό του εκεί». Ο πρόεδρος, ωστόσο, υπογράμμισε ότι η παρουσία του Γκόλντμπεργκ στην ομάδα δεν επηρέασε στο ελάχιστο την πραγματοποίηση της σχεδιαζόμενης επίθεσης εναντίον των ανταρτών Χούθι στην Υεμένη.
Η εμπλοκή της Γκάμπαρντ στη συγκεκριμένη διαρροή ενισχύει τις αμφιβολίες που ήδη εκφράζονται για το αινιγματικό της προφίλ. Η Γκάμπαρντ, με καταγωγή από την Αμερικανική Σαμόα και στρατιωτική θητεία στο Ιράκ και το Κουβέιτ, έγινε γνωστή από νωρίς ως η νεότερη γυναίκα που εξελέγη ποτέ στη νομοθετική συνέλευση της Χαβάης. Η εκλογή της στο Κογκρέσο το 2012, και οι συχνές αμφιλεγόμενες θέσεις της σε θέματα εξωτερικής πολιτικής, την ανέδειξαν ως πολιτική προσωπικότητα που συχνά προκαλεί εντάσεις.
Η συμμετοχή της στις προεδρικές εκλογές του 2020, η αποχώρησή της από τους Δημοκρατικούς το 2022 και η μεταπήδησή της στους Ρεπουμπλικανούς με την ανάληψη της θέσης στην Υπηρεσία Πληροφοριών από τον Τραμπ προκάλεσαν αναταράξεις στο πολιτικό προσκήνιο και παρασκήνιο. Η νέα διαρροή φαίνεται πως είναι ακόμη μια πτυχή σε ένα περίπλοκο παιχνίδι εξουσίας, το οποίο παραμένει υπό διερεύνηση, καθώς οι Δημοκρατικοί ζητούν περισσότερες απαντήσεις για τη χρήση ιδιωτικών εφαρμογών από κυβερνητικούς αξιωματούχους και για τη διαφύλαξη ευαίσθητων πληροφοριών.
