Φως στην ομάδα επιστημόνων της Ανταρκτικής που έστειλε σήμα κινδύνου, μετά τις επιθέσεις που δέχθηκε από συνάδελφό τους. Η ζωή τους στην «παγωμένη» κόλαση, η δύσκολη αποστολή και η ταινία τρόμου που είχε γυρίσει μέλος της ομάδας
Εννέα μέλη μιας επιστημονικης αποστολής στην Ανταρκτική είναι κλεισμένα σε έναν ερευνητικό σταθμό 2.000 μίλια από τον πολιτισμό. Και ένας από αυτούς είναι διαταραγμένος- κατηγορούμενος για βίαιο ξυλοδαρμό, απειλή και σεξουαλική παρενόχληση σε τουλάχιστον δύο συνεργάτες του.
Η New York Post αποκαλύπτει ότι το Νοτιοαφρικανικό πλήρωμα τριών γυναικών και έξι ανδρών περιλαμβάνει μια επιφανή γιατρό με τη δική της σειρά περιποίησης δέρματος και έναν αναπληρωτή αρχηγό ομάδας που βοήθησε στην παραγωγή μιας μικρού μήκους ταινίας τρόμου κατά τη διάρκεια μιας προηγούμενης παραμονής στον σταθμό – μαζί με μηχανικούς και έναν μετεωρολόγο.
Οι ερευνητές στο φυλάκιο SANAE IV της Νότιας Αφρικής θα νιώσουν καλύτερα τον Δεκέμβριο, όταν οι θερμοκρασίες στο Νότιο Πόλο θα είναι στο υψηλότερο επίπεδο του έτους και θα περάσουν οι εποχικές καταιγίδες πάγου. Σε πιο ευτυχισμένες στιγμές, οι συνάδελφοι φωτογραφίζονταν όλοι μαζί να χαμογελούν πριν ξεκινήσουν για την εκτεταμένη αποστολή τους.
Οι φωτογραφίες δείχνουν το πλήρωμα μαζί τον περασμένο Νοέμβριο, λίγο πριν ξεκινήσουν για την άτυχη 13μηνη αποστολή στη βάση στο Queen Maud Land, η οποία περιβάλλεται από ένα στρώμα πάγου. Τα πλατιά χαμόγελα καθώς πόζαραν για φωτογραφίες πριν από την αποστολή αποδείχθηκαν βραχύβια.
Σύμφωνα με επείγοντα e-mail που εστάλησαν στις αρχές από την απομακρυσμένη βάση, ένας άγνωστος άνδρας μέλος του πληρώματος της Νότιας Αφρικής που είχε κολλήσει στο SANAE IV «έγινε βαθιά προβληματικός» εβδομάδες μετά την άφιξή του.
Αν και σύμφωνα με καταγγελίες, οι αρχές προειδοποιήθηκαν για τη συμπεριφορά του ακόμη και πριν φύγουν από τη Νότια Αφρική την 1η Φεβρουαρίου. Το μήνυμα, το οποίο εστάλη στις 27 Φεβρουαρίου, αναφέρει ότι το μέλος του πληρώματος επιτέθηκε και παρενόχλησε σεξουαλικά συναδέλφους, και μάλιστα απείλησε να σκοτώσει έναν από αυτούς, δημιουργώντας «ένα περιβάλλον φόβου και εκφοβισμού», αναφέρει η The Guardian.
«Η συμπεριφορά του έχει κλιμακωθεί σε σημείο που είναι βαθιά ανησυχητικό. Παραμένω βαθιά ανήσυχος για τη δική μου ασφάλεια, αναρωτιέμαι συνεχώς αν θα γίνω το επόμενο θύμα», ανέφερε το email, όπως αναφέρθηκε για πρώτη φορά από την εφημερίδα Sunday Times της Νότιας Αφρικής.
Η ταυτότητα του μέλους του πληρώματος που πιστεύεται ότι «έσπασε» δεν έγινε γνωστή. Όμως το ρόστερ των ερευνητών έχει ως εξής, σύμφωνα με την επίσημη ιστοσελίδα του Εθνικού Προγράμματος για την Ανταρκτική της Νότιας Αφρικής.
Mbulaheni Kelcey Maewashe, επικεφαλής της ομάδας και ανώτερος τεχνικός μετεωρολογίας
Nivek Ghazi, αναπληρωτής αρχηγός της ομάδας και μηχανικός
Δρ Sihle Mpho Lawana
Nkululeko Welcome Khoza, μηχανολόγος μηχανικός
Athenkosi Mabope, μηχανικός επικοινωνιών
Geomarr van Tonder, μηχανικός ηλεκτρονικών
Tumelo Seepane, τεχνικός οργάνων
Alian Stuart Jacobs, μηχανικός
Lebogang James Tsime, ηλεκτρομηχανολόγος μηχανικός
Επί του παρόντος, δεν υπάρχουν σχέδια για τη διάσωση της ερευνητικής ομάδας, αφήνοντάς την παγιδευμένη στη βάση χωρίς καμία εξωτερική επαφή μέχρι τον Δεκέμβριο, όταν ένα πλοίο εφοδιασμού πρόκειται να αγκυροβολήσει. «Δεν υπήρξαν περιστατικά που να απαιτούν την επιστροφή κάποιου από τα εννέα μέλη της ομάδας που διαχείμαζαν πίσω στο Κέιπ Τάουν. Όλα στη βάση είναι ήρεμα και υπό έλεγχο, δήλωσε στους New York Times ο υπουργός Περιβάλλοντος της Νότιας Αφρικής Ντιόν Τζορτζ.
Το υπουργείο είπε αργότερα ότι ήταν «δεν είναι ασυνήθιστο» για ορισμένα μέλη του πληρώματος να βιώνουν μια «περίοδο προσαρμογής» μετά την άφιξή τους στην έρημη τοποθεσία. Οι αρχές της Νότιας Αφρικής επιμένουν ότι βρίσκονται σε επαφή με τη βάση σχεδόν σε καθημερινή βάση.
«Το τμήμα ανταποκρίνεται σε αυτές τις ανησυχίες και είχε μια σειρά από παρεμβάσεις με όλα τα ενδιαφερόμενα μέρη στη βάση», δήλωσε σε δήλωση ο Peter Mbelengwa, επικεφαλής επικοινωνίας του Υπουργείου Δασών, Αλιείας και Περιβάλλοντος της Νότιας Αφρικής. Η κυβέρνηση ισχυρίστηκε ότι η διαμάχη ήταν για «μια εργασία που ο αρχηγός της ομάδας ήθελε να κάνει η ομάδα – μια εργασία εξαρτώμενη από τις καιρικές συνθήκες που απαιτούσε αλλαγή προγράμματος».
Οι συνθήκες στη βάση είναι επί του παρόντος λογικές, καθώς είναι ακόμα «καλοκαίρι» στον Νότιο Πόλο. Από τον Μάρτιο έως τον Σεπτέμβριο, οι θερμοκρασίες μπορεί να πέσουν στα μείον -59 βαθμούς Κελσίου και υπάρχει σκοτάδι για μήνες, με τον ήλιο να μην δείχνει ποτέ το πρόσωπό του. Βίαοι άνεμοι με ταχύτητα άνω των 95 χλμ/ώρα μπορούν να πλήξουν το τοπίο.
Το SANAE IV, ιδρύθηκε το 1997 ως μόνιμος ερευνητικός σταθμός στην Ανταρκτική — σχεδιασμένος ειδικά για να αντέχει στις δύσκολες συνθήκες για δεκαετίες. Είναι χτισμένο στο πλάι ενός τεράστιου βράχου πάγου, έτσι ώστε το χιόνι να συσσωρεύεται πάνω του και να το προστατεύει από τον άνεμο και το κρύο.
Σε μια απόκοσμη ανατροπή, η προηγούμενη ομάδα στη βάση, στην οποία περιλαμβανόταν ο Ghazi, παρήγαγε μια μικρή ταινία τρόμου για τη ζωή στη βάση το 2023, όπως αποκαλύφθηκε. «Όσοι χάνονται αλλά δεν ξεχνιούνται», ένα μικρού μήκους φιλμ τρόμου που συμμετείχε στο Φεστιβάλ Κινηματογράφου της Ανταρκτικής πριν από δύο χρόνια.
Η ταινία παρουσιάζει μια ομάδα που φεύγει από τον σταθμό, πεθαίνει στις εσχατιές της Ανταρκτικής και στη συνέχεια τα φαντάσματά τους επιστρέφουν για να στοιχειώσουν το υπόλοιπο πλήρωμα του φυλακίου. «Τα ανατριχιαστικά γεγονότα που συμβαίνουν γύρω από το σταθμό τρομάζουν τα εναπομείναντα μέλη με αποτέλεσμα να φύγουν από φόβο εγκαταλείποντας από το σταθμό» αναφέρει η σύνοψη.
Παρά το πρόσφατο σκάνδαλο, η βάση προσλαμβάνει επί του παρόντος πολλές κενές θέσεις, συμπεριλαμβανομένων δύο θέσεων για θέσεις μηχανικού ηλεκτρονικών. Τα διετή συμβόλαια στη βάση πληρώνουν μισθό λίγο κάτω από 600.000 Ραντ Νότιας Αφρικής (32.700 $) και περιλαμβάνουν φαγητό, διαμονή και προστατευτικό ρουχισμό. «Ο επιστήμονας πρέπει να μπορεί να εργάζεται ανεξάρτητα με ελάχιστη υποστήριξη υπό ακραία πίεση και χωρίς επίβλεψη», αναφέρει η περιγραφή της θέσης εργασίας.
