Τα κολοσσιαία βουνά, γνωστά ως Μεγάλες Επαρχίες Χαμηλής Σεισμικής Ταχύτητας (LLSVPs), αποκαλύφθηκαν μέσω της ανάλυσης των σεισμικών κυμάτων που παράγονται από ισχυρούς σεισμούς
Οι επιστήμονες εντόπισαν δύο τεράστια βουνά κρυμμένα βαθιά κάτω από την επιφάνεια της Γης, το καθένα από τα οποία έχει ένα εκπληκτικό ύψος 1.000 χιλιομέτρων – πάνω από 100 φορές ψηλότερο από το Έβερεστ.
Αυτοί οι τεράστιοι σχηματισμοί, που βρέθηκαν σε βάθος 1.931 χιλιομέτρων κάτω από την επιφάνεια της Γης, αμφισβητούν την κατανόησή μας σχετικά με τις γεωλογικές διεργασίες του πλανήτη και το αρχαίο παρελθόν του.
Η πρωτοποριακή έρευνα δημοσιεύθηκε πρόσφατα στο περιοδικό Nature.
Μια σεισμική αποκάλυψη
Τα κολοσσιαία βουνά, γνωστά ως Μεγάλες Επαρχίες Χαμηλής Σεισμικής Ταχύτητας (Large Low Seismic Velocity Provinces – LLSVPs), αποκαλύφθηκαν μέσω της ανάλυσης των σεισμικών κυμάτων που παράγονται από ισχυρούς σεισμούς.
Τα κύματα αυτά, καθώς ταξιδεύουν στο εσωτερικό της Γης, επιβραδύνονται όταν διέρχονται από περιοχές με διαφορετικές πυκνότητες υλικών. Μελετώντας προσεκτικά αυτά τα σεισμικά σήματα, οι επιστήμονες εντόπισαν την παρουσία αυτών των γιγαντιαίων δομών κάτω από την επιφάνεια της Γης.
Οι LLSVP που βρίσκονται κάτω από την Αφρική και τον Ειρηνικό Ωκεανό, επισκιάζουν το όρος Έβερεστ, του οποίου η κορυφή υψώνεται μόλις 8.8 χιλιόμετρα πάνω από το επίπεδο της θάλασσας.
Αυτά τα κρυμμένα βουνά δεν είναι απλώς ψηλά – είναι φτιαγμένα από πυκνά, αρχαία υλικά, προσφέροντας στους ερευνητές μια ματιά στην πρώιμη γεωλογική ιστορία της Γης.
Αυτά τα βουνά (κόκκινα) είναι κρυμμένα κάτω από τη Γη στο όριο μεταξύ του πυρήνα και του μανδύα κάτω από την Αφρική και τον Ειρηνικό Ωκεανό.
(Edward Garnero, S. W. French, B. A. Romanowicz, Geophys. J. Int. 199, 1303, 2014)
Ανακαλύπτοντας τα αρχαία μυστικά της Γης
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι τα LLSVP θα μπορούσαν να είναι απομεινάρια αρχαίων τεκτονικών πλακών που βυθίστηκαν βαθιά στον μανδύα πριν από δισεκατομμύρια χρόνια.
Αυτή η διαδικασία, γνωστή ως καταβύθιση, σημαίνει ότι οι τεκτονικές πλάκες βυθίστηκαν η μία κάτω από την άλλη και μετέφεραν υλικό από την επιφάνεια της Γης βαθιά στο εσωτερικό της.
Η ανακάλυψη υποδηλώνει ότι ο μανδύας της Γης περιέχει σταθερές δομές που μπορεί να έχουν παραμείνει στη θέση τους για πάνω από 4 δισεκατομμύρια χρόνια – πολύ περισσότερο από τους περισσότερους γεωλογικούς σχηματισμούς που πιστεύεται ότι υπάρχουν.
Η παρουσία αυτών των αρχαίων βουνών προσφέρει νέες γνώσεις για την εξέλιξη του πλανήτη μας, αμφισβητώντας προηγούμενες υποθέσεις για τον συνεχώς μεταβαλλόμενο μανδύα της Γης. Αντί για ένα ρευστό, διαρκώς κινούμενο στρώμα, τμήματα του μανδύα μπορεί να είναι πολύ πιο σταθερά από ό,τι φανταζόμασταν.
Επανεξετάζοντας τον μανδύα
Η ανακάλυψη αυτών των τεράστιων σχηματισμών κλονίζει τις υπάρχουσες θεωρίες για την εσωτερική δομή της Γης. Για χρόνια, οι επιστήμονες υπέθεταν ότι ο μανδύας ήταν ένα δυναμικό, διαρκώς εξελισσόμενο στρώμα του πλανήτη, μέσα στο οποίο κυκλοφορούσαν θερμότητα και υλικά.
Ωστόσο, η ανακάλυψη των LLSVP, τα οποία είναι παλαιότερα και πιο σταθερά από το υλικό του μανδύα που τα περιβάλλει, εγείρει την πιθανότητα ότι τμήματα του μανδύα θα μπορούσαν να παραμείνουν αμετάβλητα για δισεκατομμύρια χρόνια.
Επιπλέον, οι δομές αυτές δεν είναι μόνο μεγαλύτερες από το αναμενόμενο αλλά και θερμότερες από το περιβάλλον τους, δυσκολεύοντας την κατανόηση της δυναμικής του μανδύα.
Οι ερευνητές διερευνούν τώρα την ιδέα ότι αυτές οι σταθερές περιοχές μπορεί να προσφέρουν σημαντικά στοιχεία για το γεωλογικό παρελθόν της Γης, συμπεριλαμβανομένων των δυνάμεων που διαμόρφωσαν την επιφάνειά της και των βαθιών διεργασιών που συνεχίζουν να επηρεάζουν τον πλανήτη σήμερα.
Τα βουνά ονομάζονται Επαρχίες Μεγάλης Χαμηλής Σεισμικής Ταχύτητας επειδή επιβραδύνουν τα διερχόμενα σεισμικά κύματα. Βρίσκονται σε μια περιοχή που ονομάζεται «νεκροταφείο πλακών», όπου κομμάτια του φλοιού βυθίζονται προς τον πυρήνα. Δεδομένου ότι αυτές οι πλάκες είναι πιο ψυχρές, τα κύματα περνούν μέσα από αυτές πολύ πιο γρήγορα
Αποκαλύπτοντας τα κρυμμένα βάθη της Γης
Η ανακάλυψη αυτών των υπόγειων γιγάντων ανοίγει νέα μονοπάτια για την εξερεύνηση του εσωτερικού της Γης. Καθώς η τεχνολογία βελτιώνεται, οι επιστήμονες είναι αισιόδοξοι ότι θα αποκαλυφθούν περισσότερα κρυμμένα χαρακτηριστικά του πλανήτη, προσφέροντας νέες γνώσεις για τις δυνάμεις που διαμόρφωσαν τον κόσμο μας.
Το Έβερεστ μπορεί να συνεχίζει να στέκεται ως το ψηλότερο βουνό πάνω από την επιφάνεια, αλλά στα βάθη του πλανήτη μας, οι πραγματικοί γίγαντες της Γης υπάρχουν κρυμμένοι.
Με πληροφορίες από Daily Galaxy
