Κάποια ζώα, όσο περίεργο και αν είναι, φαίνεται να νιώθουν πένθος
Το πένθος θεωρείται εδώ και καιρό ανθρώπινο χαρακτηριστικό, αλλά όπως φαίνεται μέχρι και τα ζώα – από όρκες μέχρι κοράκια – νιώθουν την απώλεια ενός αγαπημένου.
Την περασμένη εβδομάδα, μια θηλυκή όρκα εντοπίστηκε στα ανοικτά των ακτών της πολιτείας της Ουάσινγκτον να σπρώχνει το σώμα του νεκρού νεογέννητου μικρού της. Η όρκα, γνωστή ως Tahlequah, είχε παρατηρηθεί να κάνει το ίδιο πράγμα το 2018, αφού ένα άλλο από τα μικρά της πέθανε σε μικρή ηλικία. Σε εκείνη την περίπτωση, η Tahlequah έσπρωχνε το σώμα του μικρού για 17 ημέρες, ανασύροντάς το συνεχώς και εμποδίζοντάς το από το να βυθιστεί – ένα απίστευτο κατόρθωμα, δεδομένου ότι οι όρκες μπορούν να διανύουν κατά μέσο όρο 120 χιλιόμετρα την ημέρα.
Σύμφωνα με το BBC, οι φάλαινες δεν είναι τα μόνα είδη που είναι γνωστό ότι μεταφέρουν τα σώματα των νεκρών μικρών τους. Το 2021, ο ζωολογικός κήπος του Εδιμβούργου ανέφερε ότι ένας από τους χιμπατζήδες του, η Lianne, είχε γεννήσει ένα νεκρό μωρό και αρνιόταν να το αφήσει, μεταφέροντας το βρέφος μαζί της μέσα στον περίβολο του ζωολογικού κήπου. Έχουν παρατηρηθεί και άλλα εξαιρετικά ευφυή θηλαστικά, όπως δελφίνια και πίθηκοι, να συμπεριφέρονται με αυτόν τον τρόπο.
«Είναι δύσκολο να δει κανείς αυτή τη συμπεριφορά χωρίς να σκεφτεί το πένθος, εν μέρει επειδή, ως άνθρωποι, αν χάσουμε κάποιον θέλουμε να προσκολληθούμε σε αυτό το πρόσωπο κατά κάποιο τρόπο», λέει η Becky Millar, ερευνήτρια με ειδίκευση στη φιλοσοφία των γνωστικών επιστημών στο Πανεπιστήμιο του Κάρντιφ.
Σύμφωνα με την Millar, το αξιοσημείωτο σε αυτές τις περιπτώσεις είναι ότι τα ζώα αυτά δεν αντιμετωπίζουν το νεκρό βρέφος με τον ίδιο τρόπο που θα αντιμετώπιζαν ένα ακίνητο, αλλά ζωντανό βρέφος.
«Υπάρχει κάποιου είδους ένταση όπου το ζώο δεν είναι αρκετά ικανό να το αφήσει να φύγει», λέει η Millar. «Είναι σαν να προσπαθούν να παλέψουν με αυτόν τον νέο κόσμο που αντιμετωπίζουν και να προσπαθούν να κατανοήσουν αυτή την απώλεια».
Υπάρχουν ενδείξεις ότι τόσο οι άνθρωποι όσο και τα ζώα υποβάλλονται σε αυτή την περίοδο αναπροσαρμογής. Για παράδειγμα, η Millar επισημαίνει ότι τα ζώα συχνά αναζητούν τους συντρόφους τους μετά το θάνατό τους, όπως και οι άνθρωποι σε κάτι που ονομάζεται «συμπεριφορά αναζήτησης λόγω πένθους», όπου ψάχνουν τον περίγυρο τους για οποιοδήποτε σημάδι του ατόμου που έχασαν.
Ορισμένες φορές η συμπεριφορά αυτή μπορεί να συνεχιστεί πολύ καιρό μετά το θάνατο.
Παραδείγματα ζώων σε πένθος
Υπάρχουν επίσης ιστορίες ζώων που εμφανίζουν έντονη δυσφορία μετά την απώλεια ενός στενού συντρόφου.
Για παράδειγμα, υπάρχουν αναφορές ότι όταν βλέπουν τα μωρά τους να τρώγονται από όρκες, οι μητέρες θαλάσσιων λιονταριών κλαίνε ενώ φαίνονται να αγωνιούν.
Υπάρχουν και άλλα παραδείγματα. Στο βιβλίο της «How Animals Grieve» («Πώς τα ζώα θρηνούν»), η ανθρωπολόγος Barbara King περιγράφει επίσης μαρτυρίες για γάτες και κουνέλια που κλαίνε και αναζητούν τους συντρόφους τους, και για άλογα που συγκεντρώνονται γύρω από τον «τάφο» ενός μέλους του κοπαδιού τους.
Το 1999, ένας ηλικιωμένος θηλυκός ελέφαντας σε ζωολογικό κήπο της Ινδίας φέρεται να πέθανε λόγω πένθους, αφού ένας νεαρός ελέφαντας με τον οποίο είχε γίνει φίλος πέθανε κατά τη διάρκεια του τοκετού. Ο ηλικιωμένος ελέφαντας, η Damini, εθεάθη να κλαίει πάνω από το πτώμα της φίλης της, πριν χάσει κάθε ενδιαφέρον για φαγητό και τελικά πεθάνει.
Το 1972 η Jane Goodall, μια Αγγλίδα πρωτευοντολόγος που μελέτησε χιμπατζήδες στη φύση για πάνω από 60 χρόνια, παρατήρησε έναν νεαρό χιμπατζή, γνωστό ως Flint, να εμφανίζει σημάδια αυτού που στους ανθρώπους θα ονομάζαμε κλινική κατάθλιψη, όταν πέθανε η μητέρα του. Σταμάτησε να αλληλεπιδρά με την ομάδα του, αρνήθηκε να φάει και τελικά πέθανε ένα μήνα αργότερα.
Ακόμα και τα πουλιά θρηνούν, όπως φαίνεται. Ο αυστριακός ζωολόγος και ηθολόγος Konrad Lorenz περιέγραψε κάποτε την αντίδραση των χηνών στην απώλεια του συντρόφου τους ως «περίπου πανομοιότυπη με εκείνες που συνοδεύουν το ανθρώπινο πένθος». Οι χήνες κρεμούσαν το κεφάλι τους καταθλιπτικά, έχαναν το ενδιαφέρον τους για την τροφή και αδιαφορούσαν για τον κόσμο γύρω τους.
Εμπειρικές μελέτες υποστηρίζουν επίσης τη θεωρία ότι ορισμένα ζώα, τουλάχιστον, αισθάνονται συναισθήματα παρόμοια με τη θλίψη. Εργαστηριακές μελέτες, για παράδειγμα, δείχνουν ότι βρέφη πρωτευόντων θηλαστικών που έρχονται αντιμέτωπα με την ξαφνική απώλεια της μητέρας τους περνούν φάσεις θλίψης που χαρακτηρίζονται από θρήνο και κλάμα, ακολουθούμενα από σταδιακή απομάκρυνση από τον κόσμο. Δεν παίζουν πλέον με τους άλλους, αγνοούν τα νέα και συναρπαστικά αντικείμενα και τελικά κάθονται σε μια γωνία μόνα τους.
Σε μια άλλη μελέτη διαπιστώθηκε ότι οι μπαμπουίνοι που είχαν χάσει έναν στενό συγγενή είχαν αυξημένα επίπεδα ορμονών του στρες, μια αντίδραση που παρατηρείται και στους ανθρώπους όταν βιώνουν πένθος.
Τελετουργικές συμπεριφορές
Ορισμένα ζώα φαίνεται μάλιστα να επιδεικνύουν τελετουργικές συμπεριφορές μετά από έναν θάνατο, παρόμοια με τον τρόπο που οι άνθρωποι θα έκαναν μια κηδεία. Οι ελέφαντες είναι γνωστό ότι επισκέπτονται τα λείψανα μελών της οικογένειας αλλά και αγνώστων, αγγίζοντας και χαϊδεύοντας τα οστά τους και στέκονται για μεγάλα χρονικά διαστήματα δίπλα στον σκελετό με κάτι που μοιάζει σαν αγρυπνία. Οι χιμπατζήδες είναι επίσης γνωστό ότι καθαρίζουν τα στόματα και τα σώματα του νεκρού ζώου. Υπάρχουν ακόμη και ανεπίσημες ενδείξεις ότι κοράκια και καρακάξες συγκεντρώνονται γύρω από τα νεκρά δικά τους ζώα, τοποθετώντας μερικές φορές φύλλα ή κλαδιά κοντά στο πτώμα τους.
Ωστόσο, το αν αυτές οι συμπεριφορές μετράνε πραγματικά ως θλίψη εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το πώς ορίζεται η έννοια – ένα φιλοσοφικό ζήτημα που συζητείται έντονα. Σε ένα πρόσφατο άρθρο σχετικά με το θέμα, η Millar αναφέρει ότι σε αντίθεση με τη θλίψη, η οποία είναι συνήθως φευγαλέα, το πένθος τείνει να είναι παρατεταμένο και να διαρκεί μήνες ή χρόνια.
Ένα άλλο σημαντικό στοιχείο του πένθους είναι ότι φαίνεται επίσης να περιλαμβάνει πολλά διαφορετικά συναισθήματα. «Μπορεί να αισθάνεστε πένθος, αλλά ίσως και άλλα συναισθήματα, όπως θυμό ή ακόμη και ελπίδα», λέει η Millar.
Το πένθος φαίνεται επίσης να περιλαμβάνει μια πολύπλοκη διαδικασία αναγνώρισης της απώλειας και των συνεπειών της.
«Ακόμα και αν γνωρίζετε ρητά ότι κάποιος πέθανε, μπορεί να υπάρχει μια άλλη αίσθηση κατά την οποία η απώλεια δεν έχει ακόμα ενσωματωθεί στον κόσμο σας και στα συνήθη πρότυπα συμπεριφοράς και σκέψης σας», λέει η Millar.
Ορισμένοι φιλόσοφοι υποστηρίζουν ότι, ενώ ορισμένα ζώα αναμφίβολα αισθάνονται οδύνη μετά την απώλεια ενός συντρόφου, το αληθινό πένθος απαιτεί περαιτέρω γνωστικές ικανότητες που τα ζώα δεν διαθέτουν. Αυτές περιλαμβάνουν την ικανότητα κατανόησης της μονιμότητας του θανάτου και την αναγνώριση ότι το άτομο δεν θα είναι παρόν σε μελλοντικά γεγονότα και ορόσημα της ζωής.
Πηγή: BBC