Στην έρευνα εξετάστηκαν περίπου 23.500 είδη λιβελούλας, ψαριών, καβουριών και άλλων ζώων που εξαρτώνται αποκλειστικά από τα οικοσυστήματα του γλυκού νερού
Σχεδόν το ένα τέταρτο των ζώων που ζουν σε ποτάμια, λίμνες και άλλες πηγές γλυκού νερού απειλούνται με εξαφάνιση, σύμφωνα με νέα έρευνα που δημοσιεύθηκε την Τετάρτη.
«Τεράστια ποτάμια όπως ο Αμαζόνιος μπορεί να φαίνονται πανίσχυρα, αλλά γενικότερα τα περιβάλλοντα γλυκού νερού είναι πολύ ευαίσθητα», δήλωσε η συν-συγγραφέας της μελέτης Πατρίσια Σαρβέ, βιολόγος στο Ομοσπονδιακό Πανεπιστήμιο της Σεαρά της Βραζιλίας.
Σύμφωνα με το Associated Press, τα οικοσυστήματα γλυκού νερού – συμπεριλαμβανομένων ποταμών, λιμνών, ρεμάτων, βάλτων και υγροτόπων – καλύπτουν λιγότερο από το 1% της επιφάνειας του πλανήτη, αλλά υποστηρίζουν το 10% των ζωικών ειδών του, δήλωσε η Κάθριν Σέιερ, ζωολόγος στη Διεθνή Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης στην Αγγλία.
Οι ερευνητές εξέτασαν περίπου 23.500 είδη λιβελούλας, ψαριών, καβουριών και άλλων ζώων που εξαρτώνται αποκλειστικά από τα οικοσυστήματα του γλυκού νερού. Διαπίστωσαν ότι το 24% κινδυνεύει με εξαφάνιση -ταξινομούνται ως ευάλωτα, απειλούμενα ή κρισίμως απειλούμενα- εξαιτίας των απειλών που δέχονται από τη ρύπανση, τα φράγματα, την εξόρυξη νερού, τη γεωργία, τα χωροκατακτητικά είδη, την κλιματική αλλαγή και άλλες παρεμβάσεις.
«Τα περισσότερα είδη δεν έχουν μόνο μία απειλή που τα θέτει σε κίνδυνο εξαφάνισης, αλλά πολλές απειλές που δρουν μαζί», δήλωσε ο Σέιερ, συν-συγγραφέας της μελέτης.
Η καταμέτρηση, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature, είναι η πρώτη φορά που οι ερευνητές αναλύουν τον παγκόσμιο κίνδυνο για τα είδη γλυκού νερού. Προηγούμενες μελέτες είχαν επικεντρωθεί σε χερσαία ζώα, συμπεριλαμβανομένων των θηλαστικών, των πτηνών και των ερπετών.
Ο οικολόγος του Πανεπιστημίου Duke, Στιούαρτ Πιμ, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη, τη χαρακτήρισε «μια πολυαναμενόμενη και εξαιρετικά σημαντική εργασία».
«Σχεδόν κάθε μεγάλος ποταμός στη Βόρεια Αμερική και την Ευρώπη έχει τροποποιηθεί μαζικά μέσω των φραγμάτων, θέτοντας σε κίνδυνο τα είδη γλυκού νερού», είπε.
Στη Νότια Αμερική, το τεράστιο οικοσύστημα του ποταμού Αμαζονίου αντιμετωπίζει επίσης απειλές από την αποψίλωση των δασών, τις πυρκαγιές και την παράνομη εξόρυξη χρυσού, δήλωσε η Σαρβέ.
Τα ποτάμια και οι υγρότοποι «μαζεύουν όλα όσα συμβαίνουν γύρω τους», είπε. «Αν κάτι πάει στραβά, όπως μια διαρροή πετρελαίου, μπορεί να απειληθεί ένα ολόκληρο είδος. Δεν υπάρχει πουθενά αλλού να πάνε αυτά τα ζώα».