Μια συγκλονιστική ανάλυση διαπίστωσε ότι η καταστροφική πυρκαγιά στο Pacific Palisades στο Λος Άντζελες μπορεί να ξεκίνησε από την αναζωπύρωση μιας πυρκαγιάς την παραμονή της Πρωτοχρονιάς.
Τα στοιχεία που εξετάστηκαν από την Washington Post υποδηλώνουν ότι η κόλαση στο Palisades αναζωπυρώθηκε στο ίδιο σημείο όπου τα συνεργεία της πυροσβεστικής έσβηναν φλόγες μια εβδομάδα πριν – και οι κάτοικοι ισχυρίζονται ότι η απόκρισή τους τη δεύτερη φορά ήταν πολύ πιο αργή. Η πυρκαγιά στο Palisades – η μεγαλύτερη από τις τρεις που έπληξαν το Λος Άντζελες – άναψε στις 7 Ιανουαρίου, έχει κάψει 23.713 στρέμματα και είχε περιοριστεί μόνο κατά 13% από την Κυριακή.
Μια εβδομάδα πριν από την έναρξη της πυρκαγιάς, οι πυροσβέστες κλήθηκαν στο Pacific Palisades λίγο μετά τα μεσάνυχτα της Πρωτοχρονιάς σε μια μικρή πυρκαγιά που οι κάτοικοι ισχυρίζονται ότι ξεκίνησε από πυροτεχνήματα. Σύμφωνα με την Πυροσβεστική Υπηρεσία του Λος Άντζελες (LAFD), η πυρκαγιά, που ονομάζεται Lachman Fire, επεκτάθηκε σε οκτώ στρέμματα και αναφέρθηκε ότι περιορίστηκε στις 4:46 π.μ.
Δορυφορικές εικόνες που έλαβε η Post εντόπισαν τα σημάδια από τη φωτιά της παραμονής της Πρωτοχρονιάς. Πρόσθετες εικόνες που τραβήχτηκαν την Τρίτη όταν ξέσπασε η πυρκαγιά στο Palisades δείχνουν ότι η προέλευση του καπνού συμπίπτει με τα σημάδια
Τα στοιχεία-βόμβα βλέπουν το φως την ώρα που ο αριθμός των νεκρών αυξήθηκε στους 24 και οι ντόπιοι προειδοποιήθηκαν να προετοιμαστούν για «απειλητικούς για τη ζωή» ανέμους που θα μπορούσαν να πυροδοτήσουν τις πυρκαγιές.
Ο αρχηγός της πυροσβεστικής της κομητείας του Λος Άντζελες, Άντονι Μαρόνε, δήλωσε ότι οι αρχές δεν θα εξετάσουν το ενδεχόμενο να επιτρέψουν στους εκτοπισμένους κατοίκους στα σπίτια τους παρά μόνο μετά την άρσητης «κόκκινης» προειδοποίησης.
Οι αρχές δεν έχουν ακόμη επιβεβαιώσει τι προκάλεσε τις φωτιές, αλλά υποσχέθηκαν να διεξαγάγουν ενδελεχείς έρευνες και να ειδοποιήσουν το κοινό. Οι ομοιότητες και η εγγύτητα μεταξύ της φλεγόμενης πλέον κόλασης Palisades και της πυρκαγιάς της Πρωτοχρονιάς στην ίδια περιοχή έχουν πυροδοτήσει ερωτήματα σχετικά με το εάν υπάρχει προφανής σχέση μεταξύ των δύο.
Ο καθηγητής του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϊ Μάικλ Γκόλνερ είπε στην Washington Post ότι οι πυρκαγιές μπορούν να αναζωπυρωθούν παρά το γεγονός ότι φαίνονται καμένες. «Γνωρίζουμε ότι οι πυρκαγιές αναζωπυρώνονται», είπε.