Τουλάχιστον πέντε άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους από την κακοκαιρία που σαρώνει μεγάλο μέρος των ΗΠΑ
Τουλάχιστον πέντε άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους από την κακοκαιρία που σαρώνει μεγάλο μέρος των ΗΠΑ, οδηγώντας σε μαζικό κλείσιμο σχολείων, ταξιδιωτικό χάος και διακοπές ρεύματος. Επτά πολιτείες των ΗΠΑ κήρυξαν κατάσταση έκτακτης ανάγκης: Μέριλαντ, Βιρτζίνια, Δυτική Βιρτζίνια, Κάνσας, Μιζούρι, Κεντάκι και Αρκάνσας.
Περισσότερες από 2.300 πτήσεις έχουν ακυρωθεί, με σχεδόν 9.000 καθυστερήσεις να αναφέρονται επίσης λόγω των ακραίων καιρικών φαινομένων που προκλήθηκαν από την πολική δίνη παγωμένου αέρα που συνήθως περιβάλλει τον Βόρειο Πόλο.
Περίπου 190.000 άνθρωποι δεν είχαν ρεύμα νωρίς την Τρίτη σε όλες τις πολιτείες στο μονοπάτι της καταιγίδας, σύμφωνα με το Poweroutage.us. Το χιόνι και το χιονόνερο προβλέπεται να συνεχιστούν όλη την ημέρα σε μεγάλο μέρος των βορειοανατολικών ΗΠΑ, σύμφωνα με την Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία (NWS).
Η χειμερινή καταιγίδα ώθησε τα ομοσπονδιακά γραφεία και τα τοπικά σχολεία να κλείσουν στην περιοχή της Ουάσιγκτον DC. Ο κρύος αέρας της Αρκτικής αναμένεται να διατηρήσει τις ακραίες συνθήκες σε τμήμα της χώρας για αρκετές ακόμη εβδομάδες.
Στην Ουάσιγκτον – όπου οι νομοθέτες συναντήθηκαν τη Δευτέρα για να πιστοποιήσουν τη νίκη του Ντόναλντ Τραμπ στις εκλογές του Νοεμβρίου – έπεσαν περίπου 13-23 εκατοστά χιονιού. Μπροστά από το Μνημείο της Ουάσιγκτον, εκατοντάδες κάτοικοι της περιοχής συγκεντρώθηκαν σε ένα τοπικό πάρκο για έναν χιονοπόλεμο, μια παράδοση 15 ετών πλέον.
«Απλά διασκεδάζω», είπε ένας ντόπιος στο BBC. «Δεν είχα ξαναπαίξει χιονοπόλεμο». Η πρώην Ολυμπιονίκης των ΗΠΑ, Clare Egan, εθεάθη μεταξύ άλλων να κάνει σκι στο National Mall, τον κεντρικό δρόμο της πρωτεύουσας των ΗΠΑ. Η κατάσταση έκτακτης ανάγκης για τον καιρό στην Ουάσιγκτον κηρύχθηκε μέχρι τις πρώτες πρωινές ώρες της Τρίτης ως αποτέλεσμα του συστήματος, το οποίο ονομάστηκε Winter Storm Blair από το Weather Channel.
Τα παιδιά που επρόκειτο να επιστρέψουν στα μαθήματα τη Δευτέρα μετά τις χειμερινές διακοπές απολάμβαναν μια ακόμη μέρα διακοπών καθώς τα σχολεία έκλεισαν από το Μέριλαντ στο Κάνσας. Σε άλλα μέρη των ΗΠΑ, η χειμερινή καταιγίδα προκάλεσε επικίνδυνες οδικές συνθήκες.
Στο Μιζούρι, η περιπολία αυτοκινητοδρόμων της πολιτείας ανέφερε ότι τουλάχιστον 365 άνθρωποι ενεπλάκησαν σε ατυχήματα και δυστυχήματα την Κυριακή, αφήνοντας δεκάδες τραυματίες και τουλάχιστον έναν νεκρό. Στο κοντινό Κάνσας, μια από τις πολιτείες που επλήγησαν περισσότερο, οι τοπικές ειδήσεις ανέφεραν ότι δύο άνθρωποι σκοτώθηκαν σε τροχαίο κατά τη διάρκεια της καταιγίδας.
Στο Χιούστον του Τέξας, ένα άτομο βρέθηκε νεκρό από το κρύο μπροστά από μια στάση λεωφορείου το πρωί της Δευτέρας, δήλωσαν οι αρχές.
Στη Βιρτζίνια, όπου αναφέρθηκαν 300 τροχαία ατυχήματα από τα μεσάνυχτα έως το πρωί της Δευτέρας, οι αρχές προειδοποίησαν τους κατοίκους της περιοχής να αποφεύγουν την οδήγηση σε μεγάλες περιοχές της πολιτείας. Τουλάχιστον ένας οδηγός σκοτώθηκε, σύμφωνα με τοπικά μέσα ενημέρωσης.
Ο Matthew Cappucci, μετεωρολόγος στην εφαρμογή καιρού MyRadar, είπε στο BBC ότι το Κάνσας Σίτι βιώνει τον πιο ιστορικό «χιονιά» εδώ και 32 χρόνια. Ορισμένες περιοχές κοντά στον ποταμό Οχάιο μετατράπηκαν σε «παγοδρόμια» στις χαμηλές θερμοκρασίες, πρόσθεσε.