Περισσότεροι από 60 εκατομμύρια Αμερικανοί σε περισσότερες από 30 πολιτείες βρίσκονται αντιμέτωποι με μία τεράστια χειμερινή καταιγίδα που θα μπορούσε να φέρει τις πιο έντονες χιονοπτώσεις και τις πιο χαμηλές θερμοκρασίες της τελευταίας δεκαετίας
Μια πολική δίνη έφερε πρωτόγνωρες συνθήκες ψύχους από την Αρκτική στις κεντρικές ΗΠΑ, με ακραίες καιρικές συνθήκες να τον συνοδεύουν. Χιλιάδες πτήσεις καθυστέρησαν ή ακυρώθηκαν, πολλοί δρόμοι κόπηκαν και σχολεία έκλεισαν ως αποτέλεσμα της καταιγίδας. Ιστορικές χιονοθύελλες αναμένεται να προκαλέσουν δυσμενείς συνθήκες ψύχους στο Κάνσας και το Μιζούρι, όπου έχει κηρυχθεί κατάσταση έκτακτης ανάγκης όπως επίσης και στις πολιτείες Κεντάκι, Βιρτζίνια, Δυτική Βιρτζίνια, Αρκάνσας και τμήματα του Νιου Τζέρσεϊ.
Ένας συνδυασμός από χιόνι, πάγο, ανέμους και πτώσης της θερμοκρασίας προκάλεσε επικίνδυνες ταξιδιωτικές συνθήκες από τις κεντρικές και νότιες πολιτείες μέχρι την ανατολική ακτή, ωθώντας σχολεία και κυβερνητικά γραφεία σε αρκετές πολιτείες να κλείσουν.
Το χιόνι και ο πάγος κάλυψαν σημαντικούς δρόμους σε όλο το Κάνσας, τη δυτική Νεμπράσκα και τμήματα της Ιντιάνα, όπου η Εθνοφρουρά της πολιτείας ενεργοποιήθηκε για να βοηθήσει τους αποκλεισμένους οδηγούς. Αναμένονταν τουλάχιστον 20 εκατοστά χιονιού, μαζί με θυελλώδεις ανέμους έως και 72 χλμ/ώρα.
Η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία εξέδωσε προειδοποιήσεις για χειμερινή καταιγίδα από το Κάνσας και το Μιζούρι μέχρι το Νιου Τζέρσεϊ. «Για τοποθεσίες σε αυτήν την περιοχή που έχουν τα υψηλότερα σύνολα χιονιού, μπορεί να είναι η πιο έντονη χιονόπτωση σε τουλάχιστον μια δεκαετία», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Στο Ουαϊόμινγκ, ένας σκιέρ έχασε τη ζωή του σε χιονοστιβάδα σε βουνό, σύμφωνα με τις τοπικές υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης. Σε ανακοίνωσή της, η Υπηρεσία Έρευνας & Διάσωσης της κομητείας Teton είπε ότι ειδοποιήθηκε για μια «ταφή από χιονοστιβάδα» στο πέρασμα Togwotee στα βουνά Absaroka λίγο πριν το μεσημέρι του Σαββάτου.
Λέει ότι η χιονοστιβάδα προκλήθηκε από μια ομάδα τεσσάρων σκιέρ που ανέβαιναν σε μια πίστα. «Η χιονοστιβάδα έθαψε μερικώς έναν σκιέρ και πλήρως έναν άλλο. Ο μερικώς θαμμένος σκιέρ υπέστη τραυματισμό στο κάτω πόδι», αναφέρει στον ιστότοπό της. Το Ουαϊόμινγκ δεν βρίσκεται στο μονοπάτι της χειμερινής καταιγίδας, αν και το χιόνι στα χιονοδρομικά κέντρα από το Όρεγκον έως το Βερμόντ έχει ξεπεράσει το όριο ασφαλείας των 254 εκατοστών αυτή τη σεζόν.