Η μικρή όρκα είναι θηλυκιά και έχει ονομαστεί J61
Η όρκα που κολυμπούσε με το νεκρό της μικρό επί 17 ημέρες σε μια προφανή πράξη πένθους, γέννησε πρόσφατα ένα νέο μωρό, σύμφωνα με τον Michael Weiss, διευθυντή έρευνας του Κέντρου Έρευνας Φαλαινών.
Το μικρό που γέννησε η Tahlequah, γνωστό στους ερευνητές ως J35, εντοπίστηκε για πρώτη φορά στις 20 Δεκεμβρίου να κολυμπά μαζί με το κοπάδι J στην περιοχή Puget Sound τις τελευταίες ημέρες.
Αρχικά, οι ερευνητές δεν μπορούσαν να επιβεβαιώσουν την ταυτότητα του μικρού. Τη Δευτέρα, ωστόσο, οι επιστήμονες και οι ερευνητές που παρατηρούσαν το μικρό «με βεβαιότητα» απέδωσαν την Tahlequah ως μητέρα και το μωρό ως το αλφαριθμητικό J61, δήλωσε ο Weiss στο CNN.
Η Tahlequah με το μωρό της, J61
Brittany Philbin μέσω CNN
Την Παρασκευή, ένας λάτρης της φύσης και φωτογράφος που απαθανάτισε το μικρό δήλωσε στο CNN: «Η πρώτη μου αντίδραση όταν είδα το μικρό ήταν το απόλυτο σοκ. Κοίταζα τις φωτογραφίες μου για να δω ποιες ήταν οι φάλαινες που πέρασαν κοντά μου και παρατήρησα ένα πολύ μικρότερο σε μία από τις φωτογραφίες. Καθώς κοιτούσα τις φωτογραφίες συνειδητοποίησα ότι επρόκειτο για μια πολύ μικρή όρκα, πολύ μικρότερη από οποιαδήποτε μικρά της ομάδας».
Το Κέντρο Έρευνας Φαλαινών ανέφερε σε ανάρτησή του στο Facebook ότι κατάφερε να φωτογραφίσει το κάτω μέρος του μικρού, «επιβεβαιώνοντας ότι το μικρό είναι θηλυκό».
Η μητέρα έγινε για πρώτη φορά γνωστή το 2018, όταν κολύμπησε περίπου 1.000 μίλια με το σώμα του μικρού της, το οποίο πέθανε λίγες ώρες μετά τη γέννησή του, εμποδίζοντάς το να βυθιστεί για περισσότερες από δύο εβδομάδες. Γέννησε το πρώτο γνωστό μωρό της μετά από εκείνο το περιστατικό, το J57, δύο χρόνια αργότερα, το 2020. Είναι επίσης μητέρα μιας άλλης όρκας, της J47.
Ενώ τα νέα για τα νέα μωρά είναι χαρμόσυνα και ελπιδοφόρα, οι ερευνητές εξακολουθούν να ανησυχούν για τον πληθυσμό των φαλαινών-δολοφόνων. Είναι καταγεγραμμένες ως απειλούμενες στον Καναδά και αποτελούν «έναν από τους πιο απειλούμενους πληθυσμούς θαλάσσιων θηλαστικών στις ΗΠΑ», σύμφωνα με τους ερευνητές.
«Η ομάδα, συμπεριλαμβανομένων πολλών έμπειρων ερευνητών φαλαινών-δολοφόνων, εξέφρασε ανησυχία για την υγεία του μικρού με βάση τη συμπεριφορά του», ανέφερε το Κέντρο Έρευνας Φαλαινών σε ανάρτηση στο Facebook την Τρίτη.
«Η πρώιμη ζωή είναι πάντα επικίνδυνη για τα νέα μικρά, με πολύ υψηλό ποσοστό θνησιμότητας κατά τον πρώτο χρόνο. Είναι στα «χέρια» μιας έμπειρης μητέρας και ελπίζουμε ότι είναι σε θέση να κρατήσει την J61 ζωντανή κατά τη διάρκεια αυτών των δύσκολων πρώτων ημερών», αναφέρεται στην ανάρτηση.