Ο αινιγματικός καταιγισμός drone κατά μήκος της ανατολικής ακτής των ΗΠΑ δεν είναι «τίποτα κακόβουλο», είπε ο Αμερικανός πρόεδρος Τζο Μπάιντεν. Οι θεάσεις τις τελευταίες εβδομάδες έγιναν στο Νιου Τζέρσεϊ και σε ορισμένες γειτονικές πολιτείες, μερικές φορές γύρω από αεροπορικές βάσεις. Το φαινόμενο έχει πυροδοτήσει όργιο από θεωρίες συνωμοσίας για ξένη εμπλοκή.
Οι αρχές δεν έχουν δώσει πολλές οριστικές απαντήσεις, εκτός από το να επιμένουν ότι οι θεάσεις δεν είναι πάντα drones και ότι δεν πιστεύουν ότι υπάρχει απειλή για την εθνική ασφάλεια ή ότι μια ξένη δύναμη βρίσκεται από πίσω. Μέλη της Επιτροπής Πληροφοριών της Βουλής των ΗΠΑ, τα οποία έλαβαν ενημέρωση κεκλεισμένων των θυρών την Τρίτη, ενώθηκαν με τον Μπάιντεν στην προσπάθειά τους να καθησυχάσουν το κοινό.
Μεταξύ των μελών της επιτροπής που μίλησαν σε δημοσιογράφους στη συνέχεια ήταν η Δημοκρατική Κρίσι Χούλαχαν. «Μέχρι σήμερα, δεν έχουν βρει τίποτα που να δείχνει ότι υπάρχει ξένη επιρροή, ξένοι πρωταγωνιστές ή ακόμα και μικρά πράσινα ανθρωπάκια που έχουν σχέδια για τον αμερικανικό λαό», είπε, σύμφωνα με το The Hill. Ένας άλλος βουλευτής, ο εκπρόσωπος του Κονέκτικατ Τζιμ Χάιμς, δήλωσε ότι «δεν υπάρχουν αποδείξεις ότι παραβιάζονται νόμοι» από τα drones.
Πρόσθεσε ότι η «συντριπτική πλειοψηφία» των θεατών ήταν κανονικά αεροσκάφη ή drones που λειτουργούσαν νόμιμα. Ο Χάιμς είπε ότι «εκατομμύρια» μη εγγεγραμμένα drones λειτουργούσαν σε όλες τις ΗΠΑ, εκτός των 800.000 εγγεγραμμένων drones που ζυγίζουν περισσότερο από μισή λίβρα.
Στα δικά του σχόλια στα μέσα ενημέρωσης, ο Μπάιντεν είπε: «Το παρακολουθούμε στενά, αλλά μέχρι στιγμής δεν υπάρχει αίσθηση κινδύνου». Τόνισε ότι οι εμφανίσεις δεν αποδεικνύουν κανένα αδίκημα. «Υπάρχουν πολλά drones εξουσιοδοτημένα εκεί πάνω», είπε. «Νομίζω ότι ένας το ξεκίνησε και όλοι – όλοι ήθελαν να μπουν στη συμφωνία»
Την Τετάρτη, μια πρόταση για την επίσπευση ενός ομοσπονδιακού νομοσχεδίου με στόχο την παροχή περισσότερων πόρων στις τοπικές αρχές επιβολής του νόμου για τον εντοπισμό και την εξουδετέρωση των drones απέτυχε στη Γερουσία. Απαιτούσε ομόφωνη συναίνεση προκειμένου να εκδοθεί εσπευσμένα. Παρά την υποστήριξη του γερουσιαστή της Νέας Υόρκης Τσακ Σούμερ, καταψηφίστηκε από τον γερουσιαστή του Κεντάκι Ραντ Πολ, ο οποίος είχε ανησυχίες για την ιδιωτικότητα.
Τις τελευταίες ημέρες, οι θεάσεις drone οδήγησαν στο προσωρινό κλείσιμο του διεθνούς αεροδρομίου Stewart στη Νέα Υόρκη και της αεροπορικής βάσης Patterson στο Οχάιο. Οι κυβερνητικές υπηρεσίες ανέφεραν προηγουμένως ότι «δεν είχαν εντοπίσει τίποτα ανώμαλο». Συμφώνησαν με τον Μπάιντεν ότι πολλά drones που είχαν εντοπιστεί λειτουργούσαν νόμιμα από χομπίστες και τις αρχές επιβολής του νόμου – προσθέτοντας ότι οι άνθρωποι εντόπιζαν επίσης «επανδρωμένα αεροσκάφη σταθερής πτέρυγας, ελικόπτερα κοκ που λανθασμένα αναφέρθηκαν ως drones».
Όμως τα ερωτήματα του κοινού παραμένουν. Νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα, ο Nόελ Tόμας από το Νιου Τζέρσεϊ περιέγραψε στο BBC την εμπειρία του όταν εντόπισε ένα μυστήριο αντικείμενο στον ουρανό. Είπε ότι ήταν στο μέγεθος ενός σχολικού λεωφορείου, ορθογώνιο με φώτα που αναβόσβηναν και «σίγουρα ήταν κάτι που δεν έχω ξαναδεί».
Ένας αστυνομικός στην ίδια πολιτεία είπε: «Απλώς αναζητούμε κάποιες εύλογες απαντήσεις ώστε οι άνθρωποι να συνεχίσουν τη ζωή τους και να μην ζουν σε αυτή την υστερία». Καθώς το μυστήριο επιμένει, οι κυβερνήσεις των πολιτειών ζητούν περισσότερη δύναμη για να αντιμετωπίσουν τα μικρά χωρίς πλήρωμα αεροσκάφη που εντοπίζονται στους ουρανούς. Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, η κυβερνήτης της Νέας Υόρκης Κάθι Χότσουλ είπε ότι οι αξιωματούχοι της έστελναν σύστημα ανίχνευσης drone.
Μεταξύ εκείνων που έχουν εκφράσει τις υποψίες τους είναι ο εκλεγμένος πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος είπε ότι η κυβέρνηση «ξέρει τι συμβαίνει», αλλά «για κάποιο λόγο δεν θέλει να σχολιάσει». Ωστόσο, είπε ότι «δεν μπορώ να φανταστώ ότι είναι ο εχθρός». Το Πεντάγωνο διέψευσε νωρίτερα την πρόταση ενός νομοθέτη του Νιου Τζέρσεϊ ότι τα πιθανά drones προέρχονταν ειδικά από ένα ιρανικό «μητρικό πλοίο», ενώ ένας αξιωματούχος του FBI είπε ότι μπορεί να υπήρξε «μια ελαφρά υπερβολική αντίδραση» στο θέμα.