Ο Frank Zappa, γεννημένος στις 21 Δεκεμβρίου 1940 στη Βαλτιμόρη, υπήρξε ένας από τους πιο καινοτόμους και πολυδιάστατους μουσικούς του 20ού αιώνα. Συνθέτης, κιθαρίστας και σκηνοθέτης, ηγήθηκε του συγκροτήματος The Mothers of Invention, συνδυάζοντας ροκ, τζαζ, κλασική μουσική και πειραματικούς ήχους. Το έργο του χαρακτηρίζεται από μη συμμόρφωση, αυτοσχεδιασμό και σάτιρα της αμερικανικής κουλτούρας.
Με καταγωγή από Σικελία, Ελλάδα, Αραβία και Γαλλία, ο Frank Zappa μεγάλωσε σε ένα περιβάλλον που ενίσχυσε το ευρύ πνεύμα του. Ο πατέρας του, μαθηματικός και χημικός στην Εθνική Άμυνα, εργάστηκε κοντά σε αποθήκες χημικών όπλων, επηρεάζοντας τις μετέπειτα καλλιτεχνικές του αναζητήσεις. Αυτές οι εμπειρίες διαμόρφωσαν την κριτική του στάση απέναντι στον συμβιβασμό και την κατανάλωση.
Στα εφηβικά του χρόνια, γνώρισε τον Don Van Vliet, γνωστό ως Captain Beefheart, με τον οποίο ανέπτυξε μια σημαντική καλλιτεχνική σχέση. Μετά το λύκειο, άρχισε να γράφει κομμάτια για γνωστούς μουσικούς και εργάστηκε σε διαφημιστική εταιρεία, αποκτώντας εμπειρίες που επηρέασαν τη μετέπειτα πορεία του. Η ενασχόλησή του με την κιθάρα ξεκίνησε σε προχωρημένη ηλικία, αλλά η ευρεία μουσική του αντίληψη κάλυψε οποιαδήποτε τεχνικά κενά.
Το 1964, ο Zappa ανέλαβε την ηγεσία των The Mothers of Invention, οδηγώντας τους σε νέες κατευθύνσεις με το άλμπουμ “Freak Out!” το 1966. Το έργο του συνδύαζε ακατέργαστους ήχους με κακοφωνία, ενώ οι διασκευές του απέδιδαν φόρο τιμής στους μπλουζ καλλιτέχνες που τον επηρέασαν. Η τελειομανία του και η άποψή του για το τέλειο αποτελούσαν σχόλιο στην καταναλωτική κουλτούρα της εποχής.
Στη δεκαετία του 1980, ο Zappa ασχολήθηκε ενεργά με τον πολιτικό ακτιβισμό, αντιτιθέμενος στη λογοκρισία και υποστηρίζοντας την ελευθερία της έκφρασης. Μετά τη Βελούδινη Επανάσταση στην Τσεχοσλοβακία το 1989, προσκλήθηκε στην Πράγα και συναντήθηκε με τον πρόεδρο Βάτσλαβ Χάβελ, ο οποίος τον διόρισε ειδικό πρεσβευτή Εμπορίου, Πολιτισμού και Τουρισμού. Ωστόσο, ο διορισμός ακυρώθηκε μετά από πιέσεις του Στέιτ Ντιπάρτμεντ.
Ο Frank Zappa απεβίωσε στις 4 Δεκεμβρίου 1993 από καρκίνο του προστάτη. Το 1995, εισήχθη στο Rock and Roll Hall of Fame και το 1997 τιμήθηκε μετά θάνατον με Grammy για τη συνολική του προσφορά. Η κληρονομιά του συνεχίζει να επηρεάζει τη μουσική σκηνή, ενώ η μοναδική του προσέγγιση και το ανυπότακτο πνεύμα του παραμένουν πηγή έμπνευσης για καλλιτέχνες παγκοσμίως.