Οι ειδικοί γιατροί λένε ότι η κατανάλωση μόλις 25 ml μεθανόλης μπορεί να αποβεί μοιραία, αλλά μερικές φορές προστίθεται στα ποτά επειδή είναι φθηνότερη από το αλκοόλ
Μια δεύτερη έφηβη από την Αυστραλία πέθανε από υποψία δηλητηρίασης από μεθανόλη, ανεβάζοντας σε έξι τον αριθμό των τουριστών που πέθαναν μετά από κατανάλωση μολυσμένου αλκοόλ στο Λάος, όπως αναφέρει το BBC.
Η οικογένεια της 19χρονης Holly Bowles δήλωσε ότι επιβεβαίωσε με «ραγισμένη καρδιά» τον θάνατό της, περισσότερο από μία εβδομάδα αφότου αρρώστησε στην τουριστική πόλη Vang Vieng.
Η φίλη της Bianca Jones, επίσης 19 ετών, και η 28χρονη Βρετανίδα δικηγόρος Simone White, από το νοτιοανατολικό Λονδίνο, επιβεβαιώθηκε ότι πέθαναν την Πέμπτη.
Ένας ανώνυμος άνδρας από τις ΗΠΑ και δύο γυναίκες από τη Δανία, ηλικίας 19 και 20 ετών, είναι επίσης μεταξύ των θυμάτων της ύποπτης δηλητηρίασης, η οποία πιστεύεται ότι συνδέεται με παράνομο αλκοόλ.
Σε δήλωση που δόθηκε στα μέσα ενημέρωσης την Παρασκευή, η οικογένεια της Holly δήλωσε ότι παρηγοριέται από το γεγονός ότι είχε προσφέρει τόση «χαρά και ευτυχία σε τόσους πολλούς ανθρώπους».
Πρόσθεσαν ότι ζούσε «την καλύτερη ζωή της ταξιδεύοντας στη Νοτιοανατολική Ασία, γνωρίζοντας νέους φίλους και απολαμβάνοντας απίστευτες εμπειρίες» όταν αρρώστησε.
Η υπουργός Εξωτερικών της Αυστραλίας Penny Wong δήλωσε: «Όλοι οι Αυστραλοί θα είναι συντετριμμένοι από τον τραγικό θάνατο της Holly Bowles. Εκφράζω τα βαθύτατα συλλυπητήριά μου στην οικογένεια και τους φίλους της».
Η Holly και η Bianca μεταφέρθηκαν στο νοσοκομείο την Τετάρτη, 13 Νοεμβρίου, αφού δεν έκαναν check out από τον ξενώνα τους στη μικρή, παραποτάμια πόλη Vang Vieng, περίπου δύο ώρες βόρεια της πρωτεύουσας Vientiane.
Δημοσιεύματα και μαρτυρίες υποδηλώνουν ότι οι τουρίστες μπορεί να κατανάλωσαν αλκοόλ με μεθανόλη – μια θανατηφόρα ουσία που βρίσκεται συχνά στο παράνομο αλκοόλ.
Οι ειδικοί γιατροί λένε ότι η κατανάλωση μόλις 25 ml μεθανόλης μπορεί να αποβεί μοιραία, αλλά μερικές φορές προστίθεται στα ποτά επειδή είναι φθηνότερη από το αλκοόλ.
«Η μεθανόλη είναι σαν το αλκοόλ στα ποτά μας – άχρωμη και άοσμη – αλλά η επίδρασή της στον άνθρωπο μπορεί να είναι θανατηφόρα», εξήγησε ο Christer Hogstrand, καθηγητής μοριακής οικοτοξικολογίας. «Έχει διαφορετική δομή ατόμων άνθρακα, η οποία αλλάζει εντελώς τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι την επεξεργάζονται στο σώμα, οδηγώντας σε αυτές τις δυνητικά θανατηφόρες συνέπειες».
Δεν είναι ακόμη γνωστό πού δηλητηριάστηκαν οι άνθρωποι που αρρώστησαν ή πέθαναν.
Το Nana Backpacker Hostel – όπου διέμεναν οι Αυστραλοί έφηβοι – δήλωσε ότι έκανε δωρεάν ενέσεις σε περίπου 100 επισκέπτες το προηγούμενο βράδυ.
Ωστόσο, ο διευθυντής του ξενώνα δήλωσε στο πρακτορείο ειδήσεων Associated Press ότι κανένας άλλος επισκέπτης δεν είχε αδιαθετήσει. Ο διευθυντής του ξενώνα έχει έκτοτε συλληφθεί για ανάκριση από την αστυνομία.
Το διαδικτυακό πρακτορείο κρατήσεων Hostelworld ανέφερε σε ανακοίνωσή του ότι αφαίρεσε το Nana Backpacker Hostel από την πλατφόρμα του και επικοινώνησε με όλους τους πελάτες στο Vang Vieng και τις γύρω περιοχές.
Πρόσθεσε ότι συμβουλεύει όλους τους ταξιδιώτες στην περιοχή να «επιδεικνύουν προσοχή» όταν καταναλώνουν αλκοόλ και να «αγοράζουν προϊόντα μόνο από αξιόπιστους πωλητές».
Λίγες λεπτομέρειες έχουν γίνει γνωστές για τα υπόλοιπα θύματα και για το πού μπορεί να βρέθηκαν.
Η Simone White, δικηγόρος που ζούσε στο Orpington, φέρεται να ταξίδευε με μια ομάδα φίλων.
Σε ανακοίνωσή τους, οι γονείς της δήλωσαν «συντετριμμένοι από την απώλεια της όμορφης, ευγενικής και αγαπημένης κόρης μας».
«Η Simone ήταν μοναδική στο είδος της και είχε την πιο υπέροχη ενέργεια και σπίθα για τη ζωή. Ήταν μια ψυχή που έδωσε τόσα πολλά σε τόσους πολλούς και αγαπήθηκε από την οικογένεια, τους φίλους και τους συναδέλφους της».
Πρόσθεσαν ότι «έφυγε από κοντά μας πολύ νωρίς» και θα λείψει «πολύ από τον αδελφό της, τη γιαγιά της και ολόκληρη την οικογένειά της».
«Οι καρδιές μας συμπαραστέκονται σε όλες τις άλλες οικογένειες που έχουν επηρεαστεί από αυτή την τρομερή τραγωδία», ανέφερε η ανακοίνωση.
Η δικηγορική της εταιρεία, Squire Patton Boggs, περιέγραψε την White ως «μια ταλαντούχα συνάδελφο με λαμπρό μέλλον μπροστά της».
«Οι σκέψεις μας απευθύνονται σε όλη την οικογένεια της Simone, τους φίλους της, καθώς και στους συναδέλφους και τους πελάτες που είχαν το προνόμιο να συνεργαστούν και να γνωρίσουν τη Simone».
Η Αυστραλία πιέζει τις αρχές να είναι ανοιχτές όσον αφορά την έρευνα για το περιστατικό.
Οι αξιωματούχοι της Νέας Ζηλανδίας και της Ολλανδίας δήλωσαν επίσης ότι παρακολουθούν τα περιστατικά στα οποία εμπλέκονται υπήκοοι.